твои вещи. Так что забудь, — ответила Элен. — Я б на твоем месте лучше о своей шкуре думала.

То, что я огорчился, ничего не сказать. Но все травы я соберу. А вот оружие — жаль. Хорошие мечи были.

Через минут сорок мы уже ели зажаренного на вертеле зайца. Мясо было слегка жилистым, но, несмотря на это, очень вкусным.

Я вновь погрузился в мысли о жене и дочери. Где они? Что с ними сейчас происходит?

Посмотрел на карту, где светился желтым маячок. Дочь в Нижнем Вулкане, и я скоро буду там. Вот только надо подумать как вырваться. Насколько я понял, отпускать меня никто не собирается. Значит надо придумать, как вырваться. Вот только избавиться бы от этих треклятых наручников.

В лицо ударил порыв ветра, принеся с собой какой-то затхлый запах. На небо наползли тучи и сгустились настолько, что казалось еще немного и рухнут на нас сверху. В густых зарослях перестала копошиться какая-то мелочь. Природа будто замерла, ожидая чего-то. А над лесным массивом по другую сторону озера начали беспокойно летать стаи птиц.

Лишь только Дикон храпел в «палатке». А у самой кромки воды что-то изучал «юный натуралист». Мне даже показалось, что он разговаривал с какой-то букашкой или растением. Вот до чего жизнь его довела. Ведь, по сути, сам с собой разговаривает.

Элен смотрела в сторону озера, думая о чем-то своем.

— Руки затекли, — пожаловался я, и она окинула меня недовольным взглядом. В ее глазах отражался огонек потухающего костра.

— Терпи, тёмный, — охотница встала и направилась в сторону редких кустов справа. — Пойду-ка прогуляюсь. Хотя подожди…

Она подошла, проверила наручники. А я буквально кожей почувствовал, как сбоку что-то изменилось. За спиной у Грэма, который что-то собирал в сумку, заколыхалась поверхность темного озера. И какие-то темные пятна появились над водой, очень быстро увеличиваясь в размерах. Что-то летит к нам!

Скорость была такой, что я кое-как успел среагировать. Вскочил на ноги и оттолкнул Элен в сторону. Тут же чёрное нечто взрыло своей огромной пастью то место, где только что стояла охотница. Комья земли разлетелись во все стороны, а затем раздался утробный рык.

Система вновь "вовремя" среагировала:

Испытание: Вы подверглись атаке пиявок-людоедов. Вам надо продержаться 3 минуты. Награда: 800 очков опыта.

Элен не растерялась — выпустила в черный склизкий шар стрелу. Прямо в его зубастую пасть. Тварь дернулась, а затем забилась в предсмертных судорогах.

Летающая пиявка-людоед. 7-й уровень. — прочитал я надпись, затухающую вместе с жизнью существа.

Твою то мать! Как же «весело» в этом мире!

У кромки воды в это время Грэм боролся за свою жизнь: он лежал на спине и выставил вперед посох, который грызла зубами пиявка, нависая над бедным парнем. Я не успел даже двинуться с места, как пиявка плюнула какой-то фиолетовой слизью в лицо магу. И вот же черт, на лицо бедняги начали появляться волдыри, и он завизжал от боли.

Элен уже сбила вторую тварь: стрела попала в зубастый шар, и тот замертво рухнул вниз, сминая кусты слева от нашего лагеря. Эта пиявка, как и первая — примерно метр в диаметре и странно-раздутой формы.

Дикон же, этот горе-следопыт, проспал первый шар. И только во время крика Грэма подскочил, выстреливая две стрелы и сбивая тварей на подлёте. А затем выхватил меч и встал между нами и следующей партией летающих уродов. Начиная рубить падающих с неба хищников, одного за другим.

Но вот в небе я разглядел еще с десяток увеличивающихся точек.

— Освободи мне руки! Ну! Вы не справитесь! — закричал я Элен, а она испуганно завертела головой — то на тварей, то на меня.

— Не делай этого, Элен! Я разберусь! — заревел Дикон, срезая треть от шара и уворачиваясь от кислоты, что по инерции вылетела из его пасти.

Элен бросила на меня растерянный взгляд. И где теперь её стальная уверенность?

Пока она принимала решение, впереди у берега забурлила вода. И у меня волосы встали дыбом. Впереди из воды начали выползать другие твари. Они отличались от летающих тем, что имели более червеобразную форму. А зубов в их пасти было еще больше.

Ползучая пиявка-людоед, 8-й уровень.

Грэм бросил посох и в панике побежал к нам. Половина лица — сплошная кровавая каша. Он успел сделать еще пару движений, когда его сбила с ног летающая хрень. И тут же ковер из наземных пиявок прополз по нему, оставляя лишь обглоданный скелет. Жуткое зрелище.

Я моментально взял себя в руки и толкнул плечом опешившую Элен:

— Я серьезно! Мы погибнем так же, как и Грэм! Ну!!!

— Получай, сволочь! — Дикон в это время разрезал на половины двух пиявок подряд, на смену которым пришли еще пять. — Не вздумай, Элен!!! — заорал он, взмахивая еще раз мечом.

Следопыт замешкался, и очередная тварь воспользовалась моментом: цапнула его за ногу.

— Ааа, ска, на! — заорал он. Его меч пригвоздил пиявку к земле. Она в ответ противно запищала и тут же затихла.

На берегу уже было не протолкнуться от наземных чудовищ, а новые волны продолжали выползать из воды. Да и в воздухе появилось еще несколько летящих на нас точек.

Я выжидательно посмотрел на Элен, и она решилась. Приложила какой-то ключ-монету к моим наручникам. Раздался щелчок.

Наконец-то!

Элен меня удивила еще раз — она передала мне Смертобой. Значит, обманула меня. Здесь он, родной. Но нужен сейчас не он. Я закинул его в инвентарь, и решил еще немного покачать свой ключевой навык.

Активировать «Огненные кулаки».

Как только пламя объяло мои руки, Дикон машинально отшатнулся, замахнувшись мечом.

— Руби пиявок, придурок! — зарычал я ему, и следопыту хватило ума переключиться на врага.

Элен метко выстреливала летающих тварей, Дикон рубил наземных. Четырех тварей я вколотил в землю, когда у меня включился «Вихрь». А затем я бросился в скопище перекачанных пиявок. Тем самым погасив всплески атак, что готовы были снести нас в любой момент. Взвесь от кровавых брызг периодически поднималась в воздух, чтобы затем упасть вниз и смешаться с кроваво-бурой грязью. Визги тварей, которых подпаливал огонь, превратились в жуткую какофонию звуков.

Смертобою также пришлось изрядно поработать. Когда «кулаки» потухли, он вступил в смертельную игру, нещадно разрубая врагов на части.

Я сделал паузу, чтобы восстановить дыхание. Эх жаль, плаща с собой не было, быстрее бы дело пошло. Хотя не сказать, что ничего не добился: берег изрядно зачищен, осталось с десяток более медленных уродцев Системы.

— Аааа, помо… помогит… — донесся до меня крик Элен, и я