не появляться у него перед глазами, пока тот не приведёт себя в форму. Таким образом, он решил дать ему заслуженный отдых, и воплотить свою давнюю задумку откормив тощего парня. Но тот, хоть и начал питаться по-царски, но местом своего обиталища избрал кабинет своей соратницы.

Каждый день, находясь с ней, он разбавлял её трудовые будни дружеской беседой. В день, когда юноша убил главного врага, а битва кончилась. Они встретились друг другом, но его попытка обнять её провалилась. Мужественная, чуть ли не больше чем он, женщина не позволила заключить её в объятия, несмотря на всю эмоциональность обстоятельств. Посчитав его действия неспособностью удержаться на ногах, она схватила его и как прежде потащила куда-то вперёд.

Испытывая неловкие чувства после этого, Кесей постоянно прокручивал это у себя в голове и всё пытался нахрабриться чтобы сказать ей о своих чувствах. Ведь именно они позволили ему устоять и двигаться дальше, именно они придавали ему сил всё это время и пробуждали в нём мужество. Только из-за неё он встал на стезю воина и решился на смертельно опасный поход. И тут он поймал себя на мысли, что смертельная опасность страшила его куда меньше, чем признание.

Издавая тяжелый вздох по окончанию каждой тяжёлой мысли, он сидел на мягком кресле и наблюдал за её работой.

– Как только я найду что-нибудь на замену, сразу отдам их в казну. Чувствую сейчас нам пригодится каждая крупица. – оправдалась она и решила перевести тему. – Кефар сказал, что послал гонца в лагерь, а это значит, что скоро орден будет здесь.

– И ты готова оставить нашего друга без тайного советника, чтобы исполнить свою мечту?

Девушка очень сожалела, что не ей довелось убить Статиса, но, тем не менее, она надеялась, что её заслуг хватит, чтобы магистр принял её в орден. Этот вопрос заставил её задуматься. Гражданская война вряд ли входит в планы Арамонта и если её действительно примут, то придется делать выбор. Отложив размышления до прибытия рыцарей в город, Зема снова перевела тему.

– Обыски показали, что тела Реммао нет на территории дворца. Когда магистр прибудет, мне нужно будет дать отчёт о его бойце. Кроме того нам еще предстоит выяснить что стало причиной влияния этого города на монстров. Но думаю тут уж без помощи наших союзников не обойтись. Среди наших людей нет достойных магов, а обыск одной только цитадели займёт кучу времени. Определённо нужен маг.

Закончив этой фразой произнесённой с максимально занятым видом, он дала понять, что пока занята решением проблем и не хочет обсуждать другие темы. Нахмурив брови, Кесей снова вздохнул, предположив, что такое поведение свидетельствует о её намерениях отправиться вместе с орденом.

Спустя несколько дней.

Уже вставший на ноги Табит разгуливал по дворцу, когда какое-то движение в окне привлекло его внимание.

В город прибыли рыцари. Через настежь распахнутые ворота промчалась длинная колонна всадников. Они торопились и даже оставили далеко позади свой обоз. Не останавливаясь, воители так и доскакали до врат дворца. Среди измождённых воинов, что с радостью на запотевших лицах спешивались был и Фатий. Доброликий старик показал недюжинную выносливость, проделав весь путь верхом вместе со всеми.

По вхождению во дворец, они были встречены Кефаром и его свитой. Среди советников и военачальников стояла Зема. Она сразу же отправилась встречать рыцарей, как только услышала об их прибытии. Вместе с ней увязался и Кесей. Ему мысли об этой “долгожданной” встрече попортили много нервов за последнее время. Видя во сне, как Зема отправляется вместе с ними, покидая его навсегда, он вздрагивал по ночам. И теперь он стоял мрачнее тучи, наблюдая как встречают поднимающегося по лестнице Арамонта.

– Вы наконец-то прибыли. Очень рад вас приветствовать. – встречая их как хозяин гостей, сказал Кефар.

Видя его в царских одеждах с венцом на голове, магистр нахмурился. А седовласый Фатий с облегчением смотрел на него, полагая, что этот факт остановит передачу города под контроль ордена.

– Приветствую. – не поклонившись ответил глава рыцарей.

– Полагаю, вы устали. Следуйте за мной, питие и яства уже готовы. – сказал царь и руками показал в сторону коридора.

Молча последовав за ним, рыцари стали греметь доспехами.

Держа шлем в левой руке, а правой придерживая рукоять меча на поясе, Арамонт горделиво шествовал, осматривая стены. Выглядел он так, будто являлся хозяином этого великолепия. Когда группа подошла к перекрёстку, то Кефар, еще не успевший выучить план хитросплетений дворца остановился, ожидая подсказки от советника которого собственно только для этого и взял с собой. Люди остановились, но магистр, шедший слева от царя, продолжил движение, повернув влево. Лишь сделав несколько шагов, он остановился. Только тогда смотревший на него советник-навигатор показал направление поворота, указав на магистра. Словив удивлённые взгляды, Арамонт дождался, когда снова окажется рядом с Кефаром и продолжил шествие.

Прибыв в приёмный зал, люди прошли через отворённые стражниками врата и узрели пред собой шикарный стол, доверху наполненный всевозможными блюдами. Только успев пробежать взглядами по разноцветному “полотну”, они заметили сидящего вдали Табита, что не дожидаясь остальных уже принялся за трапезу. Даже в дворцовых условиях он не носил верхней одежды, продолжая оставаться лишь в штанах.

Смутившись за бесцеремонного друга, Кефар пригласил всех за стол.

Озирающие прожорливого великана рыцари уселись, и стали ждать пока их глава не приступит к еде. Из норм этикета они не прикасались к яствам, а тем временем в пространстве раздавались всхлипывания и жевки мощных челюстей, что изредка перебивались громкими глотками.

Никакого стыда северянин не испытывал. Он совершенно не уважал членов ордена, а после убийства Статиса так вообще считал себя в сравнении с ними героем.

Проведя трапезу в полнейшей тишине, что изредка разбавлялась переговорами солдат, Кефар назначил заседание совета сразу после неё. И покинув зал направился в помещение где и собирался проводить собрание.

Сидя напротив рыцарей, Табит громко пережёвывая кусок мяса сказал.

– Едите как птички. (звук проглатывания) А сражаетесь вы как?

Сконцентрировав на себе грозные взгляды воинов, что продолжали сохранять самообладание, здоровяк наткнулся на взгляд Земы, что сидела слева от него. Что что, а убийственный взгляд у неё получался и впрямь убийственным.

Задетая неуважением к своим кумирам она посмотрела него так, что тот даже перестал жевать.

– Ладно, - сказал он уже набивший своё брюхо до отвала. – Не буду вам мешать.

Затем он встал, громко отодвинув стул, и неспешной походкой направился к выходу, чувствуя брошенные ему вслед взгляды.

Спустя некоторое время Кефар