– Люди измотаны и нуждаются в отдыхе. Нужно подождать. – пытался убедить военачальник стоящий напротив царя что сидел на походном троне в шатре обоза.

– И дать возможность врагу подготовиться к атаке, - спорил с ним рыцарь. – Город портовый и пока мы сейчас здесь спорим, наместник может попытаться покинуть город на кораблях.

– Нет, – возразил Кефар. – Он слишком горд и сбежав он обречёт себя на позор.

“Заезжий” рыцарь келеориец был не в курсе местных воинских традиций и привык вести бой с противниками которые могут в любой момент сбежать с поля боя, когда поймут что дело гиблое.

– А как ты считаешь? – спросил своего друга Кефар.

Другие военачальники были возмущены присутствием бестактного Табита в шатре командования, но возразить воле царя ничего не могли.

– В бой, да поскорее. – коротко и ясно ответил тот.

– Вот, – сказал Кефар. – Это воля обычного воина из которых и состоит наша армия. Они устали от бездействия и рвутся в бой. Будет не хорошо заставлять их ждать еще одну ночь.

Было решено. Зазвучали боевые горны, и армия начала готовиться к штурму. Вся осадная техника была готова заранее и сейчас только выкатывалась на передние позиции. Тысячи воинов медленно шли следом за осадными башнями, поглядывая на мощные крепостные стены. Сам же царь стоял на вершине холма и следил за происходящим. Он возглавляя конницу готовился вступить в бой после того как тараны уничтожат городские ворота и проход будет открыт. Находящемуся рядом с ним Табиту не терпелось ворваться в гущу сражения, но оставлять друга ему не хотелось. Переведя взгляд с него на город он увидел, как к стенам уже подобрались башни, и начался бой. Тараны ударялись об оббитые сталью врата, а шум битвы заполнил воздух вокруг, достигая даже его ушей.

Терпеливо наблюдая, здоровяк стал свидетелем, как вскоре ворота города были разбиты, и началась схватка в его проходе. Кефар скомандовал жестом руки, и боевая труба возвестила о перемещении конницы к вратам. Всадники рысью добрались до места, что находилось напротив разломанных врат и докуда не доставали стрелы лучников врага. Началось новое ожидание еще страшнее прошлого. Теперь битва была уже в манящей близости, но приходилось ждать пока воины не освободят дорогу и не уничтожат стрелков на стенах.

Нельзя было начинать атаку пока есть опасность попасть под обстрел. Царская конница – слишком ценный элемент армии, которым нельзя было рисковать. Поэтому атака началась только когда пехота, находящаяся впереди расступилась, образовав коридор, ведущий прямо в город.

С прорывом конницы за городские стены всё стало решено. Проигрыш защитников стал делом времени, и Кефар оказавшийся вдали от основной части всадников был наедине с рыцарем. Тот приложил немалые усилия, чтобы по ходу боя не отдалиться от него и теперь оказавшись с ним на пустой улице посреди хаоса битвы начал действовать.

– Нужно двигаться к цитадели. – сказал царь и пришпорил коня, но тут же был выбит из седла.

Оказавшись на земле, он потерял свой шлем, что соскочил с него при падении. Встав на ноги, он обнаружил перед собой рыцаря, что с мечом наготове стал приближаться к нему.

– Ты что?

– У меня приказ. – не став сильно усердствовать в пояснениях тот жестом руки заставил того снова оказаться на спине.

Видя перед собой небо Кефар принял попытку встать, но его будто что-то удерживало. Словно каменная плита придавила его, не давая поднять даже головы. Правая рука продолжала сжимать рукоять меча, но она не могла оторваться от земли. Так, в попытках пошевелиться он и пролежал пока не увидел подошедшего к нему келеорийца. Он мог убить его и, не прибегая к оружию, с помощью магии, но тогда бы всем стало ясно кто убийца. Потому то и пришлось воспользоваться наградным стальным клинком.

Рыцарь уже сделал замах, держась за рукоять обеими руками, как вдруг в десяти метрах от него прозвучал резкий шум. Словно комета что-то на дикой скорости врезалось в землю. Поднялись облака пыли, и ударная волна заставила его пошатнуться. Повернувшись в сторону звука, он увидел, как в рассеивающемся облаке пыли показался стоявший на согнутых ногах, словно после прыжка человеческий силуэт. Тот вскоре выпрямился и сделал шаг из образовавшегося после удара кратера.

Высокий человек в золочёной броне оказался на свету. Длинное тело с широкими плечами даже издалека давало понять о своём значительном росте. Уверенно зашагав им на встречу, он создавал звук ударяющихся друг об друга золотых пластин. На опущенных безоружных руках сверкали золотые поручи.

– Кто ты такой? – рыцарь потребовал представиться, но тот лишь продолжал приближаться храня молчание.

Каждый маг способен чувствовать скопления энергии вокруг себя, а излучение, исходящее от незнакомца было таким мощным, что даже Кефар будучи не имея никакого отношения к магии чувствовал его.

Рыцарь взял меч в одну руку, а другой движением от груди атаковал незнакомца. Энергия, ставшая видимой, со свистом и громким шумом на огромной скорости устремилась в сторону надвигающегося человека. Когда иссиня-белые разряды столкнулись с ним, послышался грохот. Но кроме звука никакого эффекта не последовало, тот даже не пошатнулся. Тогда воин ордена встал в боевую стойку и стал наполнять свой меч энергией, дабы усилить его. Это проявилось свечением нанесённых на его дол рун. Дождавшись, когда тот приблизится, он нанёс засечный удар, стремясь попасть в шею, что не была защищена сверкающей бронёй. Незнакомец просто отмахнулся левой рукой, сломав клинок пополам. Из наполненного магией оружия высвободилась сила, которая издала характерный шипящий звук и растворилась в воздухе.

Ошарашенный рыцарь потянулся за кинжалом на поясе, но был схвачен за горло и приподнят над землёй. Незнакомец держал его одной рукой и устремил свой взор в глаза рыцаря, что беспомощно болтал ногами.

– Ты будешь служить мне? – словно двойным голосом спросил незнакомец. В тот момент рыцарь перестал тратить энергию на удерживание Кефара на земле и тот смог встать.

Смотря в ярко оранжевые глаза, радужка которых была поделена на множество частей ровными черными линями, келеориец резким рывком ударил того кинжалом в грудь. Но и это оружие оказалось бесполезным. Послышался звон сломанного клинка, не пробившего чешуйчатую броню нагрудника. Обладатель золотых доспехов опустил голову, взглянул на обрубок в стальной перчатке и снова поднял глаза. Видимо это «нет», решил он и сломал тому шею. Бездыханное тело в стальной броне рухнуло наземь,