Глава 10

«Ведьмин круг»

1732 год. Октябрь

1

В дороге. Коллежский секретарь Карпов.

Петр Карпов пробыл в имении Кантемиров восемь дней и со многими людьми за сие время успел переговорить. Теперь ему было, что доложить надворному советнику Волкову.

Много странностей он нашел в сем деле. Не зря Волков направил его сюда во второй раз.

В последнюю ночь в доме Кантемиров он записал все, что узнал, на бумагу и отправил с утра со своим денщиком в Москву. Сам же Петр Антипович отправился из имения в полдень.

Ему подали коляску, и он, провожаемый услужливыми холопами князя, отправился домой на Москву. При сем присутствовали управляющий имения и местный капитан-исправник Осипов…

***

Но до ночи они не смогли доехать до московской заставы. Карпову это показалось странным. Кучер его также волновался.

— Беда, барин! — сказал он.

— Какая беда?

— Дак ведьмы нас кружат! Али не заметил?

— Ты хочешь сказать, что сбился с дороги? — удивился Карпов.

— Дак рази я мог, барин? Сам помысли! Я ту дорогу знаю и по ней тыщу разов ездил. Рази мог сбиться с пути? И день хороший, не зима чай и не метель. А тут лес проскочили и за поворот. И снова лес! И снова поворот. И вот мы опять на опушке леса.

— Мы ездим по кругу?

— Так, барин! Ведьмы нас кружат.

Карпову сие показалось странным. И вправду здесь что-то не так.

— Здесь есть какой-нибудь постоялый двор?

— Дак вон, ежели вернуть в сторону от леса, то есть «Ведьмина гать».

— Что это?

— Дак постоялый двор, барин.

— Постоялый двор? А я слыхал, что это старая заимка и домиком для охоты.

— Вот в том домике и есть постоялый двор, барин. Зимой там путники, что с пути сбились останавливаются. Место у них такое. Прикажешь ли?

— И название у сего места «Ведьмина гать»? Кто так назвать мог постоялый двор?

— А кто его знает? Так прикажешь править туда, али как?

Карпов подумал и согласился.

Возница повернулся спиной к барину. На его лице была зловещая улыбка. Если бы Карпов мог её видеть, то сразу бы отказался от своего намерения провести там ночь…

***

2

Канцелярия юстиц-коллегии.

Волков и Тарле.

Степан Волков провел ночь в доме Кантемира. Он разбирал списки слуг, смотрел, кто и когда из них прибыл в Москву из деревни. Так и заснул за столом и был разбужен с утра курьером из канцелярии.

— Степан Андреевич! Имею послание до вас от господина начальника канцелярии статского советника Зотова!

— Говори!

— Господин статский советник требует вас к себе.

— Я сейчас занят!

— Господин статский советник вас спехом требует! — настаивал курьер юстиц-коллегии.

— Хорошо!

Волков все объяснил Кантемиру и, воспользовавшись княжеской каретой, отбыл в канцелярию…

***

В кабинете начальника канцелярии, обставленном новой мебелью немецкой работы с позолотой, собрались чиновники: сам начальник канцелярии статский советник Иван Александрович Зотов, письмоводитель коллежский регистратор Дурново Порфирий Кузьмич, да коллежский асессор Иван Карлович Тарле.

Волков пришел последним. Он поклонился начальнику и сел на один из стульев. Статский советник неприветливо проворчал:

— Заставляете себя ждать, господин Волков.

— Прошу меня простить, ваше высокоблагородие. Но я был занят делом, которое мне поручено.

— И сколь продвинулся ты, сударь? Сколь много узнал? Повеление матушки-государыни исполнил? — стал кривляться Зотов. И сам же ответил: — Я не думаю, что много знаешь! А вот я грешный, хоть и в должности состою начальственной, сию работу исполнил!

— Так зачем вы нас звали, господин статский советник? — спросил Иван Карлович Тарле.

— Я призвал вас, господа, — ответил Иван Александрович. — Для сообщения важной новости.

Зотов посмотрел на Волкова и Тарле. Степан хорошо знал этот взгляд своего начальника. Иван Александрович был собой доволен, а значит, ему удалось нечто найти.

— Господин Дурново, — статский советник кивнул на Порфирия Кузьмича, — разгромил шайку атамана Ромки Мельника. Сам тать и вор Ромка был убит!

Степан не мог понять, куда клонит начальник канцелярии.

Иван Александрович продолжал:

— И среди воров и девок, он захватил Дарью! Ту самую, что состояла стряпухой в доме Кантемира!

— Как?! — вскричал Волков. — Может ли быть сие?

— Может, господин надворный советник!

— Кухарка Кантемиров среди воров? Как могла она там оказаться? Это обычная деревенская девка.

— Господин Дурново захватил эту девку и она была в наших руках.

Волков не понял:

— Что значит «была»?

— Она жива? — спросил Тарле.

— Была жива! — сказал Порфирий Кузьмич. — И она с пытки показала, что доктор де Генин уговорил её за двадцать рублей выпить снадобье особое! И сказалась оная женка мертвой.

— Доктор заплатил Дарье?

— Двадцать рублей серебром, — подтвердил Дурново.

— И она показала это с пытки?

— Все было сделано как надобно, господин надворный советник! — заявил Зотов.

Степан Андреевич задумался. Получалось, что доктор мог все это устроить. И возможно, что имел он свой интерес в сем деле. Тело он осматривал и холопа, и стряпухи. Но и Тишка и Дарья живыми оказались. И ему доктор о вурдалаке все время пел. Дескать был он в замке Кантакузенов в Валахии и о науке тайной слыхал.

Крепко запал бы ему в голову доктор де Генин, коли сообщили бы про него не Дурново и Зотов. Но коли Порфирий про Дарью узнал, то веры ему давать много нельзя. Этот любые сказки напишет с пытки, какие ему надобны.

— Чего молчишь, господин надворный советник? — спросил Зотов.

— А того и молчу. Что за ерунда сие? — ответил Волков. — Что за выдумка?

— Сие не есть выдумка, Степан Андреевич! Сие есть пыточная сказка, записанная со слов беглой холопки Кантемира Дашки.

Порфирий протянул Степану листы. Тот принял их и стал читать. В пыточной сказке37 показала Дарья, что не выдержала уговоров лекаря, приняла мзду38 от него и стала действовать противу своего барина.

— И что сие?

— Сие бумага, составленная как надобно! — сказал Зотов. — Профирий все по правилам провел и все записал! Сей документ можно по начальству представить!

— Но зачем сие де Генину? Зачем ему стряпуху подкупать?

Порфирий Дурново ответил:

— Про то стряпуха не знает. С пытки огнем ничего утаить не можно. И та Дарья пытку огненную прошла. Вениками горячими жгли. Ничего нового не добавила.

— Генин опытный врач! — поддержал Порфирия начальник канцелярии. — И он смерть Дарьи установил. А коли установил, то знал, что к чему. И надобно сейчас выяснить, зачем ему сие.

Волков понял, что эти двое хотят. Не желают свои головы подставлять. Все же Шарль де Генин иностранец на русской службе. Да и лекарь известный. Они пытать его сами не