Шрифт:
Закладка:
— И кто сии знатные особы?
Ипатыч перешел на шепот:
— Сказывали, что сам государь интересовался.
— Государь? — спросил Карпов. — Который?
— Петр I Алексеевич. А затем и внук его Петр II Алексеевич. Вернее не сам внук, но посланные от него.
— А вот про сие расскажи подробнее, Тит Ипатыч.
Слуга выпил для храбрости и начал:
— Вы, сударь, знаете, что заболел государь Петр II оспою.
— Про сие все знают, и помер он от оспы. После него взошла на трон нынешняя государыня Анна Ивановна. Ты дело говори, старина.
— Так вот, когда болезнь с государем приключилась, прибыл сюда молодой князь Иван Долгорукий, тот самый, что в друзьях у императора состоял. И хотел он узнать про сие колдовское зелье, дабы жизнь императору спасти.
— Но император умер. Стало, не получилось ничего у Ваньки Долгорукого. Я ведь сего хлыща хорошо знал. Сволочь был известная.
Карпов вспомнил свои стычки с молодым князем Долгоруким. Тогда тот даже хлыстом Карпову грозил. Петр Антипович того не стерпел и за шпагу взялся. Долгорукий бить его не стал, но обещал сослать подальше от столицы. И так бы все и было, но молодой император умер, и влияние князей Долгоруких кончилось.
Ипатыч продолжил:
— Он и здесь грозился всех перепороть! Князю Константину Дмитричу грозил карами многими! Но не знал князь ничего про зелье.
— А Долгорукий как про сие узнал? — спросил Карпов.
— Дак разве я знаю, Петр Антипович? Но не токмо знал, но верил в то, что сие зелье существует! А с чего князю в такое верить? Не с того ли что наши крестьянишки болтают? Нет! Знала Власта нечто такое, про что многие знать желают…
***
2
Москва.
Ванька Каин действует.
Ванька Каин много помогал сыскному ведомству в поимке татей разных, разбойников с большой дороги. Не токмо Дуглас заметил большую выгоду, что от сего разбойника можно было поиметь.
Нашел нужный человек Ваньку в государевом кабаке. Пили здесь водку ярыги, тати, разбойники, безместные попы, солдаты, инвалиды увечные, нищие, божедомы.
Вошел новый посетитель в мужицком армяке и шапке. Кое-кто обернулся на него. Но бросили только один взгляд и потеряли к пришедшему интерес. Сразу почуяли, что не сыщик, а свой. Да и опасались сыщики заходить в такие места. Лихие люди могли без церемоний лишить жизни. Чикнут ножиком, и поминай как звали раба божьего.
Рябой малый, что состоял слугой при целовальнике36, метнулся к прибывшему.
— Велишь водки подать али для утробы чего?
— Ты покудова погоди, малый. У меня здесь дельце есть к одному человечку.
Слуга увидел глаза пришедшего и ретировался. Чиновник сразу Каина узрел и подкрался к нему со спины.
— Здорово, Иване!
Каин вздрогнул всем телом от того голоса.
— Али не рад мне? — мужик сел без приглашения за его стол.
— Как не рад. Всегда рад тебе. Водки прикажешь?
— За делом як тебе, Иване. Не для винного пития.
— Дак разве водка повредит разговору?
— Ты, мил друг, разве не помнишь, что я много раз голову твою спасал от топора, а шею от веревки?
— Как могу я про то забыть? Да и напоминаешь ты про сие слишком часто. И слишком я полезен в деле твоем. Нос куда не следует не сую, и вопросов лишних не задаю.
— И потому ты жив до сих пор. Потому купцов режешь безнаказанно. И не токмо купцов. Кто в прошлом годе порешил помещика Ряжкина, отставного поручика? Мне ведомо кто — Ванька Каин. А где дочка того самого Ряжкина? У Ваньки Каина была в полюбовницах. А что сделал с сей девкой Ванька?
— Хорошо. Хватит про прошлое болтать. Ты не за тем ведь пришел? Дело говори.
— Тогда слушай дело. И про водку забудь. Мне надобна книга одна, Иване! И добыть ту книгу надобно быстро! Времени нет!
— Все что надобно сделаю, — ответил Каин.
— Надеюсь на сие! Ох, берегись, ежели обманешь! Спущу шкуру!
— Дак скажи, что за книга. И где искать её?
— Книга «История рода Кантакузен» на латыни писанная.
— Дак не силен я в грамоте. Нашей российской не ведаю. А ты говоришь по латыни.
— Дак не читать тебе ту книгу надобно. Принести мне и только. Но так принеси, дабы никто на тебя не подумал.
— Не сам стало сделать сие должен? — спросил Каин.
— Не сам. На тебя никто подумать не должен.
— Стало человека искать надобно?
— А разве нет у тебя верного человечка на примете?
— Есть, как не быть. Верные людишки всегда есть.
— Только человечка ловкого надобно. Такого чтобы хитер был и смел.
— А иных и нет. К чему иных держать в нашем деле?
— То верно, Ванька.
— Человечка найду.
— Найди и поручи ему сие! Да помни — времени мало.
— Говори, как найти книгу…
***
Двое дюжих молодцев в простых кафтанах и треухах явились на зов атамана Каина.
Первый был знаменитый Сильвестр Кольцо, которого Каин вытащил из острога в 1731 году, где он дожидался казни за убийство столбового дворянина и его жены.
— Звал, атаман? — спросил Кольцо с порога.
— Дело есть до тебя, Сильвестр.
— Знаю, что должок за мной.
Каин усмехнулся.
— Ежели сие дело сладишь, то считай, что более ты мне ничего не должен.
— Говори, чего надобно? — спросил Кольцо.
— Надобно книгу одну добыть. А человечка, у которого сия книга храниться, к ангелам отправить. Да все сделать так надобно, дабы на разбойников подумали.
— Дак я и есть разбойник и душегуб, — невесело пошутил Кольцо. — Не одну душеньку ко ангелам спровадил.
— Стало не привыкать!
— Ты дело говори.
— Сей человек не шибко большой.
— Имя? — спросил Кольцо.
— Коллежский асессор Тарле Иван.
— Нам все одно. Хош генерал. Где упокоить его надобно?
— Не в его дому. Сегодня как со службы сей Тарле уйдет, так я вам знак дам. По пути вы его и сделаете. А книгу мне.
— Дак книга будет при нем? — спросил Кольцо.
— При нем.
— Тогда ожидай нас. Все исполним!
***
3
Имение Кантемиров.
Ночь. Коллежский секретарь Карпов.
Ночью Карпов проснулся. Его кто-то тронул за плечо. Он резко достал из под подушки пистолет, который держал наготове.
— Тихо, Петр Антипович. Шуметь не стоит, ибо я друг ваш.
— Кто вы? — спросил Карпов.
— Аль не признали? Я отец Михаил. Здешний священник.
— Как вы сюда попали. Я двери запер.
— Влез через окно в саду.
Отец Михаил сел в кресло у кровати. Враждебности батюшка не проявлял и оружия у него, по-видимому, не было. Карпов убрал пистоль обратно под подушку.
