Прошло три дня тревожного ожидания. Наконец, дверь камеры открылась, и вошел Ягода в сопровождении двух сотрудников ОГПУ.

— Собирайтесь, Краснов, — сказал он сухо. — Вас ждут.

— Куда мы едем? — спросил я, надевая пиджак, который мне вернули вместе с личными вещами.

— Вам этого знать не полагается, — отрезал Ягода.

Меня вывели через служебный выход и усадили в черный правительственный ЗИС. По обе стороны сели сотрудники ОГПУ.

На переднем сиденье расположился Ягода. Машина тронулась, выехала на московские улицы и направилась в сторону Можайского шоссе.

Я молчал. Сейчас следовало тщательно обдумывать каждое слово.

— Нас ждет товарищ Сталин, — продолжил Ягода. — Советую отвечать только на заданные вопросы. Никаких лишних слов. Особенно о его… личной библиотеке.

Автомобиль продолжал движение по Рублевскому шоссе. За окном мелькали сосны, изредка появлялись правительственные дачи, хорошо замаскированные от посторонних глаз. Наконец машина свернула на неприметную дорогу, миновала два контрольных поста и остановилась возле двухэтажного дома, окруженного высокими соснами.

Ягода вышел первым и сделал мне знак следовать за ним. Охрана осталась у машины. Мы поднялись по ступеням и вошли в дом.

В просторной прихожей нас встретил секретарь. Он без слов провел в длинный коридор с деревянными панелями.

— Подождите здесь, — приказал Ягода, когда мы остановились перед дубовой дверью в конце коридора. Он вошел внутрь, оставив меня наедине с секретарем.

Через пять минут дверь открылась, и Ягода сделал приглашающий жест:

— Товарищ Сталин готов вас принять. Помните о моем совете.

Я глубоко вздохнул и переступил порог. В просторном кабинете с большими окнами, выходящими в сосновый лес, стоял длинный стол для совещаний.

В дальнем конце комнаты, у камина, располагался рабочий стол, за которым сидел человек невысокого роста с характерными усами и пронзительными глазами цвета янтаря.

— Проходите, товарищ Краснов, — негромко произнес Иосиф Виссарионович Сталин, указывая на стул напротив. — Говорят, вы обладаете весьма интересными сведениями о нашем будущем.

Глава 14

Сталинский гамбит

Кабинет Сталина на даче разительно отличался от официальных помещений Кремля.

Комната не очень большая, но казалась просторной благодаря высоким потолкам и большим окнам, выходящим в сосновый лес. Стены отделаны светлыми деревянными панелями из карельской березы, создававшими ощущение теплоты и уюта, несмотря на аскетичность обстановки.

У одной стены стоял длинный стол для совещаний, покрытый темно-зеленым сукном. Такой же, как в кремлевском кабинете, только меньше.

Вдоль стола несколько стульев с высокими спинками. В углу размещался сейф, над которым висела подробная карта СССР. Рядом застекленный шкаф с книгами, преимущественно в старинных кожаных переплетах.

В центре внимания рабочий стол вождя. Массивный, из темного дерева, с зеленым сукном на столешнице.

На нем аккуратные стопки документов, несколько телефонных аппаратов (я заметил прямой кремлевский телефон с золотым гербом), кожаная папка с тиснением «Особая папка», простая чернильница и несколько карандашей, заточенных с немыслимой точностью. Рядом с чернильницей пепельница с лежащей в ней знаменитой трубкой, которая все еще дымилась.

Освещался кабинет массивной настольной лампой с зеленым абажуром, создающей островок яркого света на столе и оставлявшей периферию комнаты в полутени. Над столом портрет Ленина в простой деревянной раме. Больше никаких украшений или личных вещей, которые могли бы рассказать о хозяине кабинета.

Сам Сталин сидел за столом, склонившись над бумагами. Он казался поглощенным чтением и не поднял головы, когда я вошел.

Фигура вождя, облаченная в простой полувоенный китель цвета хаки, выглядела меньше, чем можно было представить. Но ощущение власти, исходящее от этого человека, буквально наполняло комнату осязаемой тяжестью.

В воздухе стоял характерный запах. Смесь табачного дыма от трубки «Герцеговина Флор», кожи ежедневника, чернил и едва уловимого аромата хвои, проникающего через форточку из соснового леса.

— Садитесь, товарищ Краснов, — Сталин указал на стул напротив себя, не поднимая глаз от документов.

Я опустился на стул, стараясь держаться спокойно и уверенно, хотя сердце колотилось как безумное. Знаменитая трубка лежала рядом в пепельнице, источая тонкую струйку дыма. От этого разговора зависела не только моя судьба, но и будущее промышленных проектов, которые я успел запустить.

— Товарищ Ягода доложил мне о ваших… необычных заявлениях, — Сталин поднял глаза и впервые посмотрел на меня. Его взгляд буквально пронзал насквозь. — Особенно меня заинтересовали ваши слова о личной библиотеке.

Я ощутил, как по спине пробежал холодок. Начало не предвещало ничего хорошего.

В янтарных глазах вождя читалось сложное смешение эмоций. Недоверие, любопытство и что-то, похожее на настороженный интерес.

— Но прежде чем мы перейдем к мировой политике, меня интересует другой вопрос, — продолжил Сталин, взяв в руки какую-то папку. — Все это время я наблюдал за вами. За вашим невероятным, непостижимым возвышением. До 1928 года, до нападения на вас бандитов вы были обычным молодым человеком. Не хватающим особых звезд с небес. А потом вдруг резко изменились. Что бы это значило? Как вам удается достигать таких невероятных результатов в промышленности? Вы разработали уникальнейшие сплавы стали. За короткий срок превратили убыточные заводы в образцовые предприятия. Затем запустили новый автозавод, создали с нуля грузовик, лучший в мире на данный момент, разработали уникальный дизельный двигатель. Потом открыли и ввели в строй нефтепромысел с рекордными показателями. Наладили производство сложнейшего оборудования. И все это с опережением графика и по технологиям, которые порой не известны даже нашим лучшим специалистам.

Сталин раскрыл папку и достал несколько фотографий.

— Вот только один пример. Чертежи вашего нефтеперерабатывающего оборудования, — он положил передо мной первый снимок. — А вот аналогичные американские разработки компании Standard Oil. Удивительное сходство, не находите? Как вы до них добрались?

Я почувствовал, как пересыхает во рту. Я предвидел этот вопрос, но все равно, очень не хотел раскрывать свою тайну. Видимо, Сталин специально распорядился задержать меня, чтобы выяснить разгадку.

— И таких примеров множество, — продолжал вождь, перебирая бумаги. — Ваши решения по организации производства, технические находки, даже геологические прогнозы… Все это выходит за рамки обычных инженерных знаний. Товарищ Краснов, вы либо гениальны сверх всякой меры, либо обладаете источником информации, недоступным другим. Что из этого правда?

Я понимал, что пришло время для моего главного блефа.

— Товарищ Сталин, — начал я, тщательно подбирая слова, — существуют явления, которые современная наука еще не может объяснить полностью. Но это не значит, что их не существует.

Сталин слегка приподнял бровь, но промолчал, ожидая продолжения.

— Как вы верно заметили, после того нападения, еще в больнице я заметил, что после травмы обладаю особым даром, — произнес я, чувствуя всю абсурдность ситуации. — Я вижу связи между явлениями,