почему ты знаешь: нельзя было об этом забывать. Но как бы то ни было: объяснения Первака его не устраивали. Не устраивали в том числе и тогда, когда он от меня подвоха не ожидал — во время предыдущего разговора. А значит…

— Я там был, — пожал плечами я. — Доказательства, опять же, повторяю, их у меня достаточно. Одно из них — то, что я сумел освободиться от того явно уникального амулета, который против меня использовали. Я был в другом мире — и властные люди там понятия не имеют о том, что у нас здесь у нас устроили. Любые технологии, связанные с зомби, в том мире строжайше запрещены. И как только об этом узнают…

— А почему раньше не узнали? — перебил Первак.

— Порталы между мирами прежде были закрыты, — ответил я. — В том мире о нас ничего не знали. Потом проход случайно открыли. Не власти, а случайные люди. И решили воспользоваться этим, чтобы решить свои вопросы в том мире — не в нашем. Но теперь официальная власть обо всем узнала — в том числе благодаря мне. Скоро их представители — другие колдуны будут здесь.

Я замолчал, следя за их реакцией. Заметная часть того, что я сказал, была мной додумана, но в целом я в это верил. Другой вопрос, что еще придется немало постараться, чтобы уговорить колдунов помочь с зомби здесь на Земле.

— Я тебе расскажу кое-что о власти, парень, — сказал Первак. — Их правительство. Они обо всем знают и знали с самого начала. И про порталы, и про зомби. Их цели могут быть какими угодно, но случайно настолько глобальные вещи не происходят. И ты тоже это понимаешь. Кто бы и что тебе не сказал — с чего ты взял, что это правда?

На миг я правда об этом задумался. То, что Тарлиз не знала о появлении поднятых — ничего не значило. Я ведь сам подозревал, что корни происходящего следовало искать в Сайнессе. По крайне мере, это был один из вариантов…

— Возможно, — ответил я. — Вот только… раньше это было тайной. Большинство людей в другом мире не знает о Земле и ненавидит мертвецов. Но теперь, благодаря мне в том числе, узнали. И властям понадобятся козлы отпущения, а вы сейчас как раз на их стороне. Что с вами будет, когда все скроется?

— Я вижу, что ты сам не уверен в своих словах, — ответил Первак спокойно.

Но я смотрел в этот момент на Соина, потому что меня больше интересовало, как рассказ повлиял на него.

— Это правда про другой мир? — передвинув массивной челюстью, произнес он.

— Правда, — ответил глава Крепости. — В отличие от остального.

— Ящик перемещает мертвецов в другой мир?

— Не знаю.

— Зато я знаю, — заметил я. — И да, в другой мир.

Несколько секунд Соин молча на меня смотрел, потом произнес:

— Почему ты позвал меня?

— У меня есть предложение.

* * *

— Они согласны.

— Ты посоветовал им насчет места и насчет машины?

— Да.

— Тогда поехали.

Почти полчаса ушло у Соина на то, чтобы убедить Виктора Сергеевича и остальных приближенных Первака в том, чтобы меня выпустили из Крепости. И что выбраться из нее — моя основная цель. А Первака я хочу забрать с собой исключительно ради страховки. Через Соина я предложил помощникам Первака «план» по поимке себя же, и вроде как они его приняли. Оставался вопрос с тем, насколько я мог доверять самому Соину, но выбирать не приходилось.

Бывший директор ДЭПО сдвинул в сторону шкаф, и я подвез тележку со смотанным скотчем Перваком к выходу из класса. Крикнул:

— Пусть двое, что прячутся у стен, отойдут!

То, что меня согласились выпустить, не означало, что не будет попыток перехватить меня еще внутри крепости.

— Напоминаю, что выстрелом меня не взять! У меня есть защита! Снайперов это тоже касается! А вот я вашего командира пристрелить успею! Пистолет у меня в руке!

Несколько подобных остановок в течение следующих пятнадцати минут, когда я указывал на спрятавших на пути охранников, в конце концов, возымели действие. Мою тойоту подогнали к выезду с другой стороны Крепости, где не было внешнего защищенного периметра. Там я перетащил Первака на заднее сидение, а Соин, что все это время шел за мной, загрузил в багажник ящики с катастрами и с портальными шарами. Затем я сел за водительское сидение, Соин — на пассажирское рядом.

— Сколько машина проедет? — направляя тойоту прочь от Крепости, спросил я.

— Километр-два, не больше.

Да, а потом я буду вынужден из нее выйти, окажусь на открытом месте и рано или поздно отвлекусь от Первака достаточно, чтобы снайперы смогли сделать свое дело. По словам Соина в Крепости была пара больших специалистов этого дела.

— Хорошо.

— А то место?

— Триста метров, я покажу. Вот здесь направо.

Мы проехали насквозь пару дворов и остановились в третьем — между детской площадкой и мусоркой. Мертвозрение показывало, что машины Крепости и правда на какое-то время нас упустили. Впрочем, вряд ли надолго, учитывая, что их выехало из убежища не меньше десятка.

— Там под аттракционом есть полость, — сказал Соин. — В нее.

— Хорошо. Мой тоже.

— Зачем?

— Потом заберу.

Помедлив мгновение, Соин все же кивнул. Мы наскоро выгрузили оба ящика — с портальной бомбой и «взяткой» Соина — и спрятали их под горкой, на которую он указал. Несколько зомби бродило в темноте рядом, но на Соине с Первяком были катастры, так что на нас они не реагировал. Место и вправду оказалось неприметным. А если вспомнить про маскирующую ткань, который были обиты ящики, то шансов наткнуться на тайник и вовсе не оставалось.

— Кто-то еще знает про это место?

— Кроме меня — один человек. Но в нем я уверен.

Гм… Умно.

— Ясно.

Мы вернулись в машину. Первак что-то промычал с заднего сидения, но рот я ему пока не стал отклеивать. Рано.

До магистрали, ведущей в центр, мы уже не доехали. Двигатель заглох и больше не включился. Обычным зрением этого видно не было, но машины Крепости понемногу сжимали вокруг тойоты кольцо. Скорей всего, их кто-то направлял откуда-то с высоты, иначе бы в темноте они такой синхронизации не добились. Но время