Предвидя, что капиталистические государства попытаются напасть на Советскую республику, ЦК единогласно принял решение о немедленной подготовке к защите социалистического отечества. Кроме того, испуганные близостью немецких войск большевики оперативно перенесли столицу России, сбежав из Петрограда в Москву.

В тот же день Ленин выступил на объединённом заседании фракций большевиков и левых эсеров ВЦИК, на большевистской фракции, а затем на заседании ВЦИК. В ожесточённой борьбе против левых эсеров (23 февраля 1918 года на заседании ВЦИК они голосовали против Брестского мира), меньшевиков, правых эсеров и «левых коммунистов» он добился одобрения ВЦИК решения ЦК партии.

В ночь на 24 февраля ВЦИК и СНК РСФСР приняли германские условия мира и немедленно сообщили германскому правительству об этом и о выезде советской делегации в Брест-Литовск. 3 марта советская делегация подписала Брестский договор. Экстренно созванный 6–8 марта 7-й съезд РКП (б) одобрил ленинскую политику в вопросе о мире.

Договор состоял из 14 статей и различных приложений. Статья 1 устанавливала прекращение состояния войны между Советской республикой и странами Четверного союза. От России отторгались значительные территории (Польша, Литва, часть Белоруссии и Латвии). Одновременно Советская Россия должна была вывести войска из Латвии и Эстонии, куда вводились германские войска. Германия сохраняла за собой Рижский залив, Моонзундские острова. Советские войска должны были покинуть Украину, Финляндию, Аландские острова, а также округа Ардагана, Карса и Батума, которые передавались Турции. Всего Советская Россия теряла около 1 млн км2 (включая Украину). По статье 5 Россия обязывалась провести полную демобилизацию армии и флота, в том числе и частей Красной армии, по статье 6 — признать мирный договор Центральной рады с Германией и её союзниками и, в свою очередь, заключить мирный договор с Радой и определить границу между Россией и Украиной. Брестский мир восстанавливал крайне невыгодные для Советской России таможенные тарифы 1904 года в пользу Германии. 27 августа 1918 года в Берлине было подписано русско-германское финансовое соглашение, по которому Советская Россия обязана была уплатить Германии в различных формах контрибуцию в размере 6 млрд марок.

Брест-Литовский мирный договор был ратифицирован 15 марта 1918 года в Москве и 26 марта в Берлине. Таким образом, Россия вышла из Первой мировой войны, утратив контроль над обширными территориями. О последствиях Брестского мира историки спорят до сих пор. В Первой мировой войне погибли, по разным источникам, от 775 тыс. до 1 млн 300 тыс. российских военных.

Кроме того, именно Брестский мир стал одной из причин появления в советской, а затем и в российской Конституции «мины замедленного действия» — национальных республик.

А через неделю началось новое немецкое наступление на западе. Страны Антанты считали, что их солдаты умирают по вине большевиков, предавших товарищей по оружию. Считать врагом всю Россию, вместе с которой столько лет воевали против общего противника, они не могли. Но большевики воспринимались как подручные германцев. Именно тогда возникло противостояние западного мира и Советской России по принципиальным морально-политическим вопросам.

Уже в эмиграции вожди Временного правительства говорили: не будь большевистского переворота, Россия бы не заключила сепаратный договор с Германией. Закончила бы войну вместе с союзниками. Временное правительство не позволило бы союзникам в Версале подписать договор с разгромленной Германией на таких обидных для немцев условиях. Не появился бы Адольф Гитлер, не разразилась бы Вторая мировая…

Когда в первые же месяцы у власти большевики отказались от принципов парламентаризма и разогнали в январе 1918 года Учредительное собрание, где большинство мест получили другие социалисты — эсеры, одним из центров сопротивления стал комитет членов Учредительного собрания, который собрался в июне 1918 года в Самаре. В стране уже к лету 1918 года было несколько центров власти — в Петрограде, Киеве, Омске, Самаре и других городах.

Популярность большевиков резко упала после заключения Брестского мира. Против них выступили левые эсеры, что привело к восстанию в июле 1918-го. Помимо этого, к процессу разжигания гражданской войны относится репрессивная политика всех воевавших сторон и мятеж чехословацкого корпуса, который охватил весной 1918 года территорию от Поволжья до Владивостока.

Оказавшись у власти, большевики начали решать экономические проблемы радикальными методами: национализацией промышленности и земли, введением продотрядов и комбедов. Последние шаги вызвали ненависть крестьянства, которое в ходе Гражданской войны поддерживало не красных, а «третью силу» — зелёных.

У Гражданской войны были и национальные причины. Некоторые территории бывшей Российской империи начали обособляться, в том числе и с иностранной помощью, к таковым относились Украина, Белоруссия, Финляндия, три республики Закавказья и Польша с ноября 1918 года.

Программа красных (большевиков и их союзников) предполагала и закономерность войны как этапа социалистической революции, так и превращение «империалистической войны в гражданскую», то есть вместо уничтожения рабочим классом друг друга начать смертный бой со своей буржуазией.

Подобная доктрина не могла не возмутить «свергнутые классы» дворян, помещиков, офицеров, буржуазию, кулаков и иже с ними, что стало поводом для военной реакции на захват власти большевиками…

Как пишет историк Олесь Бузина, «существует множество теорий причин возникновения войн. Древнегреческий философ-человеконенавистник Платон считал, что война — это естественное состояние народов. Германский генеральный штаб в первой половине прошлого века был полностью согласен с этим утверждением. Немецкие офицеры любили цитировать классика, что не помешало им проиграть две мировые войны.

Другой философ и писатель, миролюбивый индиец Рабиндранат Тагор, думал совершенно иначе. „К войне, как к крайнему средству, прибегают лишь государства-банкроты, — сказал он. — Война — последний козырь проигравшегося и отчаявшегося игрока, отвратительная спекуляция мошенников и аферистов“.

Я же полагаю, что большинство войн начинаются от скуки. Но только на войне человек понимает, что такое настоящая скука. Самая же отвратительная война — гражданская. Когда граждане одного государства, говорящие на одном языке (или на двух взаимопонятных, как в нынешней Украине), перестают слышать друг друга и берутся за оружие, жить становится невыносимо.

Но, к сожалению, так бывает в истории. Как говорится, не мы первые, не мы последние. Что, впрочем, слабое утешение.

Обычно гражданской войне предшествует период яростных идеологических споров. Противоборствующие стороны выдвигают несколько радикальных моделей будущего. Каждая из них исключает другую. Коммунизм или капитализм. Авторитет Церкви или свободное толкование Библии. Монархия или республика. С Западом или с Россией. В общем, или-или. И третьего не дано.

Слово за слово, и вдруг, как бы из ничего, возникает непримиримый конфликт. Из гражданской войны родился Советский Союз. И нынешняя Германия. А Великобритания, отлаженная сегодня, как часовой механизм, пережила в своей истории несколько гражданских войн!