Стрелять на Изнанке невозможно, отрицательный энергобаланс (не спрашивайте, я понятия не имею, что это) не даст загореться пороху. Поэтому я использую нож для колки льда, найденный в кафе. Узкое треугольное лезвие входит женщине в правый глаз, но в этот момент она исчезает.

* * *

— Теперь-то я могу поесть круассанов? — спрашивает Сашка. — Они уже почти остыли!

Мы снова в кафе, тут ничего не изменилось.

— Конечно, — рассеянно отвечает ей Аннушка. — Хоть все сожри.

— Нет-нет, — быстро поправляю её я, — оставь мне хоть сколько-то!

— Ладно, но ты поспеши, пап, они очень вкусно пахнут!

— Вот же сильна, сволочь старая, — Аннушка устало садится на край стола. — Если бы Сашка не потянула сенсус, чёрта с два бы я её удержала. Да я и так не удержала, но хоть притормозила чуть-чуть. Что скажешь, солдат, она выживет?

— Скорее всего, — пожал плечами я. — Глазницу я, кажется, не пробил, полсекунды бы ещё… Но глаза лишится.

— Отлично. Одноглазая и злая, как самка кобры, Грета — это именно то, что нам нужно.

— Извини, я старался, но у этого ножа нет упора, толком не ударить.

— К тебе претензий ноль, и Сашка молодец. Это я не затащила. Чёрт, я даже представить себе не могла, сколько в ней силы. Не иначе, накачалась перед самой нашей встречей. У меня чуть пупок не развязался её держать. Ладно, надеюсь, на какое-то время ей станет не до нас. Потеря глаза и почти всего сенсуса её сильно ослабят. Может быть, Даша не упустит свой шанс и придушит её сама.

— Ты в это веришь? — спросил я, утаскивая у Сашки с подноса круассан.

— Нет, если честно, — вздохнула девушка. — Грета слишком опытная и осторожная. Не подставится. Боюсь, это наша проблема, и она ещё нам аукнется. Теперь я для неё точно мишень номер один, как будто мало других проблем было. Вкусные круассаны?

— Ум отъешь! — сказала Сашка. — Бери сейчас или забудь.

— Руки прочь, это мой! — Аннушка быстро ухватила последний и впилась в него зубами. — М-м-м, и правда вкусно. Какой там сок? Яблочный? Налейте мне тоже. Проголодалась на нервах-то.

* * *

Поев, мы вышли на улицу и встали возле «Чёрта». Свет в кафе мигнул и погас, так что, похоже, мы съели последние в этом мире свежие круассаны.

— Мам, мне очень надо прочитать те книги, — серьёзно сказала Сашка. — Я знаю, что у нас мало времени, но это по-настоящему важно. Давай заедем к тебе домой? Ненадолго. Туда и обратно, правда. Я буду хорошей девочкой!

— Хотела бы я понимать твои мотивы, хорошая девочка.

— Как только я сама пойму, сразу тебе объясню. Честное слово!

— Ладно, — сдаётся Аннушка. — Действительно, пара дней ничего не изменят, я думаю…

— Спасибо, мамочка, спасибо! Ты лучшая!

В этот момент на подъездной дороге к мотелю возникает, создавшись из чёрной пыли и воздушной ряби, Даша. Лицо её непонимающе-растерянное, белый топик на груди стал алым от крови, тёмные струйки стекают на живот.

Девушка делает шаг к нам и валится лицом на асфальт. Между лопаток у неё торчит рукоять ножа. Того самого ножа для колки льда.

— Клинок узкий, сердце, скорее всего, не задето, иначе она бы уже умерла, — констатирую я, осторожно осмотрев Дашу. — Я не медик, но точно знаю, что нож в таких случаях вынимать нельзя. Лезвие перекрывает пробитые сосуды и не даёт моментально истечь кровью.

— Предлагаешь вызвать скорую? — скептически спрашивает Аннушка.

— Надо отвезти её к врачу. Есть идеи?

— Чёрт, — задумалась она, — в голову приходит только один вариант. Вряд ли нам там обрадуются, но… Давай аккуратно погрузим её назад. Саш, будешь придерживать, чтобы не упала…

* * *

Машина выныривает из тумана на подъездной дорожке частного владения. За спиной море, перед нами дом. Небольшой коттедж в два этажа, но хозяева прямо сейчас заняты его расширением — свежая пристройка размером с первоначальное строение только-только заведена под крышу, окна вставлены, спереди уже готов фасад, но с торца стены голые, без отделки. Мирная тихая картина, и что-то прям толкает внутри — Родина! Судя по растительности, мы где-то в Крыму.

— Аннушка, — констатирует бородатый мужчина с военной выправкой, возраста пятьдесят плюс, вышедший нам навстречу. — Это не к добру.

— Извини, Док, — разводит руками она, — ближе никого не было. У нас девчонка с ножом в спине, ждать она не может.

— У меня тут, по-твоему, госпиталь? Я тут живу вообще-то, а не работаю.

— Ну так отвези на работу!

— Девушку без документов с ножевой раной? И как я это объясню полиции? Кроме того, я работаю в детской больнице. Вашей жертве кровать будет коротка.

— Брось, Док, ты военврач. И обязательно что-то придумаешь.

— Ладно, — неохотно кивнул он, — не выгонять же вас так, с ножом в ране… Вынимайте девушку, только аккуратно. Вот так, да. Берёмся вместе и понесли. Не трясите, сейчас нож присосало, его нельзя шевелить.

Из дома выбежала юная белокурая девица лет шестнадцати на вид:

— Папа, что слу… Аннушка?

— Привет, Нагма, — кивает моя подруга. — А ты выросла! Извини, потом поболтаем.

Мы с бородатым несём Дашу лицом вниз на перекрещённых под грудью руках, Аннушка с Сашкой поддерживают ноги. Нагма забегает вперёд, открывая нам двери. В подвале дома оборудованная операционная, водружаем Дашу на стол.

— Помочь тебе, пап? — спрашивает девочка.

— Да, колбаса, если не сложно. Сними с неё штаны и ботинки, куртку и то, что под ней, разрежь и стащи, не ворочай. Поассистируешь потом. А вы идите наверх, здесь вам не анатомический театр.

— Значит, говоришь, живёшь, не работаешь? — скептически спросила Аннушка.

— Ты же знаешь Слона, — вздохнул Док. — Ему если что в голову придёт, сапогами не выбьешь. Да, иногда закидывает мне раненых.

— Тут где-то кросс-локус, — сообразил я.

— В гараже, — бородатый натягивает медицинскую одежду и приступает к мытью рук. — А ты проводник?