Мистер Гейс, Дэвид и я выпалили в один голос — мистер Гейс: «Боже правый, надеюсь, это происходило не в нашем офисе!»; Дэвид: «Другой такой женщины не найти»: я.: «Летти, да ты не в своем уме! Никто не назначает свидания исключительно днем!»

Мисс Коттон твердо повторила: «Только в обеденное время».

Вскоре Летти связала меня со своей подругой. Мне не удалось встретиться с ней лично (она жила в другом городе), но удалось убедить эту особу написать небольшое эссе на тему «Дневной спектакль». Уверена, что она опиралась на собственный опыт. Ниже привожу эссе, не изменив в нем ни слова.

«Дневной спектакль»: с двенадцати до половины третьего

Назначение двухчасового «маленького любовного романа» старо как мир и, возможно, в разных странах называется по-разному. На юге это «полдник» — когда два обеденных часа проводятся в соответствии с нравами данного района. «Дневной спектакль» охватывает период времени с двенадцати дня (или около того) до половины третьего по американскому времени, в Рио — с пяти до семи вечера, когда дамы «посещают своих портных», а в Париже — час, когда люди встречаются, чтобы выпить аперитив. В обеих странах такие встречи правильнее назвать «с пяти до семи». В Америке рабочий день начинается в девять и заканчивается в пять, поэтому обеденный перерыв очень удобен для служащих женщин, чтобы назначать романтические встречи.

«Дневной спектакль» обусловлен двумя причинами: вы оба состоите в браке и ваше свидание ограничено обеденными часами. Если же вы оба одиноки, то нет причин встречаться только во время ленча.

Замужняя женщина должна быть более осторожной, чем одинокая. Ее квартира не может быть вполне безопасным местом для встреч. Проводить время в гостиницах неудобно. Большие неприятности может доставить случайная беременность. Если миссис Икс планирует встретиться с мистером Игреком на квартире мисс Зет, то это очень рискованно, так как мисс Зет невольно становится соучастницей любовной интриги.

Зачем же тогда назначать подобные свидания? Ваш избранник — мужчина, который тешит ваше самолюбие. Он будет говорить вам, что вы очаровательны, эффектны, красивы, умны и тонко все чувствуете. В результате он и сам во все это поверит, хотя у него и мысли не возникнет развестись с женой и жениться на вас.

Еще один момент. Если вы только что порвали с любовником, «дневной спектакль» вам необходим, чтобы избавиться от сердечных мук. Но не спешите заводить новый роман из-за одиночества! Вам нужно время для того, чтобы прийти в себя и залечить душевные раны. Так как женатый мужчина не имеет права требовать что-то от вас, в вашей власти ставить ему свои условия. Вы можете назначать свидания, когда это нужно вам, так как местом встреч станет ваша квартира. Если вы согласны, то встречи может назначать и он. Главное — вы начинаете любовный роман и вы же его заканчиваете.

«Дневной спектакль» — мероприятие не для глубоких переживаний. Когда вы на самом деле влюблены, час или десять часов в неделю не спасут. Ведь ленч происходит в середине дня! Если люди испытывают друг к другу истинные чувства, то подобные свидания не для них. Наоборот, они все испортят и приведут к ссоре. Вы с партнером можете быть хорошими друзьями и получать настоящее удовольствие от «дневной» интимной связи. Но если вам хочется подлинной любви, то лучше отказаться от «дневных спектаклей» и подумать о покупке «билета» в настоящую вечернюю страну любви.

Единственное, что гарантируют дневные свидания, — это восприятие вашего друга с самой лучшей стороны. Не следует считать подобного мужчину эталоном для последующих знакомств, так как у вас появится предвзятое отношение к другим мужчинам. Вы будете видеть в нем только часть всей натуры.

Какого же мужчину выбрать?

Идеальный партнер для «маленького любовного романа» должен быть хорошо вам знаком, физически привлекателен и, самое главное, состоять в счастливом браке. Нет ничего хуже, чем в течение двух часов, на которые вы возлагаете самые светлые надежды, выслушивать от любимого, какая вы красивая и замечательная и какая глупая и нудная у него супруга. Если ваш приятель выбрал в жены такую женщину, то вы вправе заподозрить его в полном отсутствии вкуса. Разве это ваш герой?

Вполне возможно допустить, что ваш «дневной спектакль» ограничится лишь духовным общением. Мужчине, восхищающемуся вами, абсолютно не нужна любовная связь. Для него вы — нежный и романтический друг-приятель. Вы можете ходить по магазинам, посещать музеи, искать какой-нибудь экзотический ресторан во время обеденного перерыва. Что же он будет делать в такой ситуации (и, безусловно, уже делает это в своих мечтах)? Бесспорно, только одно — ходить рядом с вами, испытывая при этом безумный восторг.

Где же будет проходить любовное свидание? Конечно же у вас в квартире, а квартира должна находиться не более чем в двадцати минутах езды. В противном случае львиная доля обеденного перерыва у вас уйдет на дорогу. Свидание на вашей территории гарантирует безопасность, но придется приложить усилия, чтобы там царил идеальный порядок.

А если ваш обеденный перерыв состоит только из одного часа? Такой распорядок вносит трудности для встреч, ведь вы живете не в соседнем подъезде? Если у вас хороший начальник, то можно отпроситься у него, будто бы к врачу, но подобную ложь следует использовать крайне редко.

То, что вам надо помнить

Вот правила дневного свидания.

1. Вас никогда не должны видеть вместе вне стен офиса. Это означает, что не следует уходить одновременно из вашей квартиры или с работы.

2. Вы должны быть очень осторожны, чтобы никто не заподозрил, где вы проводите часы ленча. Например, не переодевайтесь дома, как бы велико ни было искушение.

3. Следите за тем, чтобы у него на лице не оставалось следов губной помады (или волосы не оказались влажными после душа).

4. Если вы пользуетесь такси, то проверьте,