ты ослушаешься и не порвешь с моим сыном, то знай, что расплачиваться придется ему». – Вот и все, что он успел сказать, прежде чем натянуть на лицо вежливую улыбку ровно за секунду до возвращения Дэмиена. Разумеется, я не повелась на его слова, решив, что это блеф: какой родитель станет вот так разбрасываться ужасными словами? Мой пьянчуга отец разве что. Я была глупа и беспечна, проигнорировав угрозу, а через несколько недель прогремела страшная новость, изменившая мое представление о мире больших денег.

Может, не все мифы далеки от реальности, ведь подобно Кроносу скользкий ублюдок не побрезговал жизнью собственного ребенка. Сколько городов веками строились не только на костях врагов и иноземных завоевателей, но и на фундаменте, вымощенном из материала, что гораздо чудовищней, – родственных узах, пропитанных кровью.

Двигатель заглох, и мой взгляд переместился за окно, где уже вовсю горели уличные фонари, освещающие здания. Первое, что бросилось в глаза, – железная вывеска, прибитая огромными ржавыми гвоздями на местами погнутую сайдинговую обшивку двухэтажного дома. Здесь, по-видимому, мы должны были заночевать, судя по выцветшей надписи «Мотель». Я повернулась к Уиллу.

– Мы остановимся здесь?

– Что? – Он на мгновение отвлекся от своего телефона, бросая взгляд за окно. – Нет, просто поблизости нет хорошей парковки, а у этого здания лучшие камеры. – Он ткнул длинным пальцем в верхний угол постройки. – Не хочу, чтобы машину угнали. Посиди секунду, я оплачу парковку и уточню адрес у местных.

Уилл вышел из машины и направился внутрь, оглядываясь по сторонам, и прямо перед тем, как дверь мотеля закрылась за ним, я услышала характерный щелчок блокировки дверей.

– Да ты, должно быть, издеваешься. – Я подергала ручку, начиная чувствовать себя пленницей. Неужто он решил, что штука баксов стоит того, чтобы сбежать?

Спустя три минуты Уилл уже возвращался назад.

– Мы пойдем пешком, здесь недалеко, – коротко бросил он, открывая мою дверь. Я слышала, как его пальцы в нетерпении барабанят по крыше «Кобальта», поэтому не спорила, пока неуклюже выбиралась из машины, стряхивая крошки от «Твинки» с пледа.

Уилл вскинул темную бровь.

– Просто хотела убедиться, что они такие же ужасные на вкус, как я помню, – стыдливо фыркнула я.

Подайте на меня в суд, но когда на кону лишняя остановка, не сулящая ничего, кроме потери времени и денег, даже фальшивая выпечка становится пригодной к употреблению. Уилл вытащил наши вещи из багажника, закинув мой рюкзак себе на плечо.

– Я могу понести, – предложила, в глубине души радуясь помощи, ведь спина затекла от долгой дороги, а ноги, похоже, вообще атрофировались.

– Я тоже. Идем.

Он направился вниз по улице, следя, чтобы я не отставала. Чего он не знал – что мой взгляд, прикованный к его упругой заднице, подобно поводку вел меня следом, так что я бы не смогла потерять его из виду, даже если бы от этого зависела моя жизнь. Тот, кто придумал брюки карго, должен получить пожизненный запас этой черной ткани, восхитительно подчеркивающей каждый дюйм тела. Уилл снова обернулся, почти поймав на себе мой взгляд, и, дав себе мысленную оплеуху, я крепче вцепилась в плед, прогоняя порочные мысли. Ускорив шаг, я пристроилась рядом с Уиллом, заворачивая за угол.

– Не отставай! – подогнал тот, стреляя взглядом мне за спину и одновременно с этим пропуская меня вперед.

– Разве адвокатам недостаточно платят, раз приходится шастать по городу в поисках ночлежки? – Я уже запыхалась, ведь два моих шага приходились на один его.

– Пришли. – Уилл набрал код на панели пятиэтажного здания и отступил в сторону, указывая на дверной проем. – Внутри безопасно.

Чего?

– А снаружи нет? – замерла я, глядя на него так, будто он спятил. Было похоже, что так и есть. – Стоп! – меня осенило. – Это не гостиница.

– Я снял апартаменты, заходи. – Он уставился на меня непреклонным взглядом, а я уставилась в ответ. Но война была недолгой, ведь я чертовски устала. Мы поднялись на последний этаж, и как только дверь открылась, в нос ударил запах чистящих средств с примесью лимона. Выключатель щелкнул. – Достаточно престижно для адвоката? – спросил Уилл, проталкивая меня вглубь квартиры и запирая дверь.

Слишком свободное пространство с открытой планировкой выглядело на удивление уютным, и это ощущение только усиливалось благодаря мягким подушкам на длинном диване в гостиной и свежим фруктам в вазе на кухонной стойке. Шторы были задернуты, но сегодня любование видами не входило в планы; я опустила плед на маленький пуф в прихожей и сняла кроссовки, продвигаясь по квартире, изучая лаконичный интерьер.

– Недурно.

На самом деле даже больше. Я никогда не ночевала в хороших отелях, но это место почему-то выглядело именно тем, что нужно измученной дорогой девушке, привыкшей спать на старой скрипучей сидушке в зале ожидания вокзала. И здесь по коридорам не шастали другие посетители или уборщицы, никто не мчался проверять документы, как это сделали бы в лобби отеля. Я была в безопасности, Уилл обо всем позаботился, сам того не подозревая.

– Здесь одна спальня, я устроюсь на диване, надеюсь, это не проблема.

Или не обо всем…

В моих руках оказался рюкзак, набитый некоторыми предметами личной гигиены, сменным бельем и конспектами. Я собиралась заниматься, пока Уилл выполняет свою работу, так как свою уже выполнила, закончив чтение необходимых документов на границе с Теннесси. Так что, по сути, могла отоспаться днем, уступив для него кровать в оставшееся время, волноваться не о чем.

– Все в порядке. – Так почему же мой голос был больше похож на мышиный писк?

Джош

Последнее, о чем я мог думать, – это чертов сон, тем более на убогом диване величиной с деревянную скамью в здании городского суда. Идея снять апартаменты пришла мне, как только Линкольн доложил о вероятности хвоста; он быстро забронировал квартиру с удаленным доступом, а я для чистоты эксперимента оставил машину возле мотеля, где снял два номера на свое имя. Если какой-то ублюдок решит нас выследить, его засекут камеры наблюдения, и Линк немедленно сообщит об угрозе, чтобы мы смогли убраться до того, как преследователь обнаружит наше реальное местоположение.

За годы работы на «Стикс» мне приходилось иметь дело с лучшими ищейками, ведь я и сам был одной из них, не считая провала с Элси, на поиски которой потребовалось долбаных три года. Как бы то ни было, выслеживание цели – моя работа, поэтому я точно знал, как правильно скрываться. От мыслей о возможном хвосте отвлекало присутствие Элси и ее взгляд лани после моего заявления о том, что в квартире всего одна спальня. Да, я мог бы найти жилье