— А как писать?

— Как было, так и пиши.

— А кто будет заниматься этим?

— Кто-нибудь! — голос мента стал раздраженным.

Я вручил Веронике бумагу и ручку, а сам начал оглядываться в поисках нормального сотрудника. Чтобы по виду сразу можно было сказать: вот этот не останется безучастным. Кто-то вроде Ольги, только полицейский.

Со стороны лестницы появились двое: пожилой с солидным брюшком и молодой — тощий, как я. Они двигались в сторону выхода и о чем-то переговаривались. Глубоко вдохнув, я потопал навстречу.

— Прошу прощения, разрешите обратиться? — сказал я, стараясь подражать военному говору.

Тот, что с животом, поморщился недовольно. Худощавый усмехнулся.

— Ну давай, — сказал он.

— Только быстро, — буркнул пожилой.

— Мы заявление пишем по вчерашнему избиению девушки. — Я показал на Веронику. — И даже не знаем, кто будет заниматься этим делом.

— А зачем тебе знать? — проворчал пожилой, даже не глянув в сторону моей подруги. — Кто-нибудь займется.

— Михалыч, скорее всего, — заметил молодой. — Его отдел такими делами заведует. — А вообще и правда не переживайте. Как делом займутся, то свяжутся и с вами, и с девушкой. Сами еще не рады будете. — Он коротко хохотнул.

— Да вы не понимаете, — не унимался я. — Там же конкретный криминал случился. Ей темную устроили, избили. А теперь еще угрозы на телефон шлют.

Пузатый мент удосужился бросить недовольный взгляд на Веронику. Она тоже отвлеклась и посмотрела на нас. Меня аж передернуло. Лицо ее на глазах бледнело, ручка выпала из ослабевших рук.

— Правила для всех одни, — проворчал пожилой.

— Да ладно тебе, Костян Димонович, — отозвался молодой.

Но спор их стал неважен. Вероника неожиданно смяла лист и пулей метнулась к выходу. Я помчался за ней.

— Вероника! — Мне удалось перехватить ее в десяти шагах от здания полиции. — Да что же с тобой?

Я уперся в ее глаза, но она опустила взгляд, будто стыдясь чего-то.

— Я больше сюда не вернусь, — прошептала она неровным голосом. — Никогда.

— Но почему?

— Потому… потому что, — она подняла голову, собираясь продолжить объяснение, но лицо ее снова болезненно исказилось. Она глядела мне за спину. — Пойдем быстрее отсюда.

Теперь уже она ухватилась за мою ладонь и потянула прочь от полиции. Я успел бросить взгляд назад и заметить тех двоих ментов: пожилого и молодого.

— Это из-за них? — шепнул я на ходу.

— Этот… который с пузом… это он…

— Тот, кто бил тебя? — Я резко дернул ее, останавливая. — Но почему?..

— Да нет же. Это мамин любовник.

Я не пытался убедить Веронику вернуться. Понимал, каково ей видеть человека, из-за которого она так страдает. Пришлось вернуться домой.

До третьей пары было время, и я решил поиграть.

Первое, что я обнаружил, находясь в гостинице после сна, что уровень свежести переполнен. Игра выдала сообщение:

«Внимание! Ваш персонаж спал более 4 часов. Сон свыше норматива дает дополнительные очки Свежести, но они заполняются вдвое дольше и не могут превышать 50% от номинала».

Иными словами, я мог выспаться впрок и оставаться бодрым в полтора раза дольше. Вот так фокус! Впрочем, а ведь и в жизни так можно. Хотя чаще наоборот: сначала живешь неделю на энергетиках, потом на выходных компенсация — сон до обеда.

Хотелось поскорее закончить квест с бревнами. Я старательно раскалывал бревна на поленья и теперь относил их сразу, одно за другим.

Когда брёвен осталось три, сила добралась до 6-ти, а навык дровосека — до 26-ти. Я уже мог таскать чурбаки размером вдвое больше, так что достаточно было колоть брёвна лишь на пять частей.

— Хорошо, Миша. Осталось еще одно бревно, — сказал Круфт, когда я подтащил последний чурбак.

Я хотел было молча вернуться к посадкам берез, но капитан продолжил диалог:

— Но это не обязательно, Миша, ведь у меня оно уже есть.

Вот ведь гаденыш. Я тут вкалывал в поте лица, а у него, видите ли, оно уже есть. А где взял-то? Совесть имей, капитан! Но в выборе ответов реплик с претензиями не оказалось.

— Нет, капитан, я закончу работу в полном объеме, как и обещал.

С этими словами я убежал рубить последнюю берёзу. Когда вернулся с самым последним поленом и навыком дровосека 29-го уровня, Круфт сказал мне:

— Отлично, Миша. Ты выполнил работу и доставил мне 10 бревен. Что ты выберешь: 5 серебряников или однократную скидку в 5 серебряников?

— Пу-пу-пу… — пробормотал я в реале. Впрочем, выбор был очевиден.

— Бери приз, — пробормотала Вероника позади меня.

Сама она не играла и после ментовки забралась в кровать и оттуда наблюдала за мной. Ну и выдержка: смотреть, как я тупо долблю бревна и отношу их на пирс…

— Ну… не знаю… деньги есть деньги. А какой смысл брать скидку, если она на ту же сумму?

— Приз бери, — настаивала Вероника, голос ее был угрюмым.

Я снова хотел возразить. Но один только вид моей подруги вызывал горькую жалость. Укутанная одеялом, чуть ли не в позе эмбриона, прижавшегося к стене, а в глазах пустота.

Это было лишено смысла, но…

— Выбираю скидку! — сказал я Круфту.

— Хорошо. Но Соленая капля еще не готова. Скоро я починю ее, и мы сможем отправиться в путь.

Я уставился в предложенные варианты:

«Не беда, Круфт. Я не спешу».

«Как только починишь корабль, сообщи».

«Ой-ё-ёй! А ведь я так рассчитывал на тебя, капитан Круфт».

Мне стало чуть стыдно, когда мое лицо расплылось в злорадном оскале. Но ничего. Пусть этому Круфту еще стыднее будет, даром что НПС. Нефиг было чужое дерево забирать…

— Ой-ё-ёй! А ведь я так рассчитывал на тебя, капитан Круфт.

Я отметил для себя, что Круфт на мою реплику ответил не сразу, будто озадачился. Более того, я мог поклясться, что зрачки его уставились вверх, имитируя раздумье. Секунд через десять он ответил так:

— Ты прав, Миша. Я подвел тебя. За это я готов расплатиться с тобой постоянной скидкой. Она будет действовать для тебя и твоих друзей и каждый раз будет разной.

Бинго! Как же я был рад, что послушался Веронику. Вместо банальных денег я получил шикарную награду. Игра была со мной согласна, о чем и рапортовала:

«Вы успешно выполнили квест '10 бревен».