мира сего: то ли гений, то ли идиот.

Глава 22

Кто же этот тролль?

Оказалось, что Вероника за весь день даже не играла. И я был очень рад, что в этот раз она не приложилась к бутылке. А причина была. Глаза ее были красными и мокрыми, а лицо несчастным.

— Опять, — прорыдала она в ответ на мой немой вопрос.

— Что опять?

Она сунула мне под нос телефон. Текст входящего сообщения ошарашил меня:

«Ну что молчишь, шмара! Трахнуть тебя?»

Я ощутил, как снова закипаю. И все же сквозь наступившую кровавую пелену я заставил себя взглянуть на время сообщения.

— Так это в обед пришло, — заметил я облегченно.

— И что это меняет? — разозлилась Вероника.

— А то, что я уладил проблему. Но это случилось уже потом.

— Ты ездил в больницу? К этому отморозку?

— Да. И поверь, больше этой грязи он слать не станет.

Лицо Вероники просияло. Она прижалась ко мне и целую минуту нашептывала благодарности.

— А завтра обязательно езжай в универ, — посоветовал я. — Так быстрее в себя придешь.

— Ага. Приду, а там он. Я же с ума сойду.

— Тем лучше. Надо заглянуть в глаза своему страху. Так быстрее совладаешь с ним.

— Ты прям психолог, — прыснула Вероника.

«Угу, лишь бы не стать таким, как Кобра», — мысленно отметил я для себя.

Перекусив, я снова взялся за игру. Вероника тоже схватилась за телефон.

Первым делом я пошел к Круфту. Терзал вопрос: починил ли он «Соленую каплю». На пирсе не оказалось ни корабля, ни капитана.

— Пу-пу-пу… Что там еще у меня интересненького? — пробормотал я.

— Вампирчика-мага навести, — подала голос Вероника, не отрываясь от телефона.

— Угу.

Я действительно давненько не подходил к Варфоламу Чадыху. Каждый раз он произносил свою приветственную речь, и добиться чего-то нового не удавалось. Возникла мысль: «А не треснуть ли эту нежить мечом, может, тогда что-то новое выплюнет? Кишки, например».

Клыкастый маг с дредами на голове оказался на привычном месте. В отличие от других НПС, он не обзавелся привычкой бродить по острову, где вздумается. Это была плохая новость: значит, и в речи прогресса ждать не стоит.

— Здравствуй, Миша! Мое имя — Варфолам Чадых. Я мастер-привратник в магической академии. Хочешь ли ты обучиться волшебству?

«Ну так и есть», — злобно подумал я, но на всякий случай ответил:

— Да.

— Рад слышать, Миша, я могу отправить тебя в академию через магический портал хоть сейчас. Ты готов?

«Ну наконец-то!» — возликовал я мысленно. Только подумать. Играю персонажем, заточенным под мага, а магию прокачать не могу. Ни одного заклинания не знаю.

Я не стал сам писать ответ и выбрал из предложенного:

— Мне нужно время, Варфолам Чадых.

— Хорошо. Но прошу тебя, не задерживайся.

Какое там задерживаться? Воодушевленный, я пулей метнулся в магазинчик Гарольда.

Такссс… Что там мне может понадобиться в пути?

Я закупил разных вкусностей, целительных снадобий и пузырьков с маной. Хотел даже взять плащ мага, но одумался. Вещица за один золотой, скорее всего, плохенькая. Лучше подкопить денег и взять сразу хорошую одежду. А то может и вовсе носить легкую броню. Магия магией, но мечом махать тоже надо. Дело нехитрое. На моем счету уже двое поверженных.

Варфолам смиренно ждал. Я прибежал и доложил, что готов отправиться в магическую академию.

— Прекрасно, Миша. Но я должен предупредить тебя: в портале застрял тролль, и чтобы пройти, придется убить его.

Черт тебя за хвост! Это уже новым квестом попахивает. Я радостно потирал руки.

— А где портал-то? — спросил я, набрав вопрос на клавиатуре.

— Вот! Я сделал его невидимым, — ответил привратник и махнул посохом вправо от себя.

Там действительно заискрились разноцветные яркие звездочки. Они нарастали и через пару секунд образовали большую арку. Через такую можно пройти одной шеренгой впятером.

Я бросил взгляд на Веронику: «Позвать, не позвать?». Она увлеченно тыкала пальцами в телефон. Тоже увлеклась в игре.

Что ж. Не буду тревожить.

Я прошагал в искрящуюся арку и оказался в необычном месте. Всё исчезло, но ничего не появилось. Вокруг то ли очень уж густой туман, то ли и вовсе облака. Вперед простиралась ясная, не задетая этой клубящейся пеной, тропа. Там, метрах в двадцати, маячила высокая сероватая фигура с большими ушами. В лапах чудища угадывалась дубина.

Неожиданно появилось информационное окошко:

«Внимание! Вы вошли в магический портал Варфолама Чадыха, тем самым приняли квест 'Тролль в портале».

Вам нужно уничтожить тролля, застрявшего в магическом портале Варфолама Чадыха.

Срок выполнения: не ограничено.

Основная награда: однократный бесплатный проход через магический портал Варфолама Чадыха, ведущий в магическую академию. Также эта награда распространяется на друзей-спутников.

Дополнительная награда: неизвестно'.

Я сделал один осторожный шаг вперед. Тролль с дубиной моему примеру не последовал и тупо побежал на меня, чуть ковыляя неуклюже ногой, на манер обезьяны.

Я приготовился к битве. Меч в правой руке, лечебная склянка — в левой. Монстр большой, и я очень надеялся, что неуклюжий. Значит, должна сработать тактика отступлений и уверток. Хотя повозиться, конечно, придется.

Возиться не пришлось. Тролль подскочил, размахнулся и убил. Я даже дернуться не успел.

Черт тебя за хвост!

О чем я только думал, считая себя более прытким, чем мой противник? Параметры его мне были неведомы, но свои-то я знал. И ловкость у меня с самого начала оставалась на двоечке. Да и вообще тролль явно не тот, к кому стоит лезть без хорошей прокачки, да еще и в одиночку.

Мой лис, одетый в рванье, без единой копейки и вещицы в рюкзаке, переродился недалеко от магазинчика Гарольда.

— Ни-и-и-и-ик, — позвал я плавающим голосом.

— Аа-а-а? — на тот же манер отозвалась она. Но глаза моей подруги не сходили с телефона, а пальцы быстро шуршали по его экрану.

— Есть деньги?

— Только на карте. Тебе сколько?

— Да мне не в реале.

Она, наконец, оторвалась от своего девайса.

— Убили меня, — пояснил я. — Тролль.

— Тролль? — Брови ее изумленно приподнялись. — Ты где нашел его?

— В магическом портале, — угрюмо доложил я.

— Магическом портале⁈ И мне ничего не сказал?

— Так ты вроде как занята была.

— Ага. Хворост собирала. — Она скривила губы. — Семь медяков заработала.

—