Чтобы развивать чародея, надо попасть в академию магов. Для этого нужно пройти портал, где я не могу убить тролля, так как слишком слаб физически. В итоге ни магии нет, ни сил.

Директор осуждающе покачал головой и многозначительно поднял палец.

— Всегда есть обходной путь, Михаил, — сказал он. — Это касается и академии, и тролля. Не можете убить? Значит, надо перехитрить, раздобыть сведения, стать невидимым, что угодно. Вы опытный игрок, сами знаете.

Я задумался. Пожалуй, Директор был прав. Я тупо шел напролом, а следовало обдумать и найти другой путь, может, не самый стандартный.

— В жизни ведь тоже так. — Лицо Директора сильно изменилось, как в тот раз при Веронике. — Когда вы оказываетесь в трудной ситуации, не всегда самое типичное решение — лучшее. В жизни тоже можно стать невидимым или типа того. — Он подмигнул мне, не теряя серьезности на лице.

Его слова моментально привели меня к моей собственной сложной ситуации. И в этот раз я думал не о сгоревшем компьютере, а о своей подруге.

Стать невидимым? А что — идея!

Я так вдохновился, что поспешно попрощался с Директором и был таков. Было чуть неловко, но от новой идеи лихорадило, и я захотел как можно скорее воплотить ее в жизнь.

План встретить Ольгу после ее факультативов напрочь испарился — вылетел из головы. Я даже не додумался просто позвонить ей и сообщить новость, что она может начать игру, что Директор не против.

Как вернулся домой, обнаружил, что Вероника все еще в кровати. Она лишь приподняла голову, когда я зашел в комнату.

— Привет, соня! — пропел я.

Вероника не ответила.

— У меня для тебя подарок! И опять из салона связи.

— Телефон вроде в порядке, — отозвалась она наконец.

— Телефон да. А вот номер у него дрянь. Так что вот тебе новый. — Я извлёк из кармана упакованную сим-карту. — Твой персональный извращуга его не знает и больше не сможет испортить тебе настроение.

Вероника шмыгнула носом. Ее длиннющие губы плавно, но уверенно потекли в сторону улыбки.

Глава 24

Море и болото

— Давненько мне не приходилось вставлять обычную сим-карту. Привыкла к электронной, — пробормотала Вероника.

Я наблюдал, как она неловко запихивала микросим в соответствующий слот телефона.

— Зато она оформлена на меня. Даже если у этого больного упыря есть знакомые в салонах связи, он не сможет найти твой номер. Теперь ты для него невидимка.

— Это гениально! — просияла Вероника. Ей наконец удалось пропихнуть карту внутрь.

«Ах, если бы… Вот Дмитрий Дмитриевич — вот это голова! Всё-таки он далеко не идиот и даже наоборот!» — подумал я, но промолчал.

— Интересно, а как я к «Диабло» подключусь, — пробормотала Вероника. — Там же никаких паролей не было даже. Наверное, было привязано к номеру.

Экран телефона в ее руках засветился, и она быстро шаркала по нему пальцами, открывая настройки и приложения.

— Забавно, но у меня и компьютер, и телефон сами по себе авторизовались, — заметил я. — Видимо, компьютер по первому запуску, а телефон по номеру. Придется тебе в офис…

— О-о-о! — оборвала меня Вероника. — Работает!

— Работает? — удивился я. — Но как?

— Хорошо работает. Моя орчишка там, где и была — в гостинице. Пора прошвырнуться по острову.

— Пожалуй.

Я тоже уселся за комп. Настроение приподнялось: к черту обещанная сотка Толяну, а займ смогу погасить на этой неделе. Если все пойдет как есть, то не позднее ноября отремонтирую комп.

Меня охватила забавная мысль: «А нужен ли мне этот компьютер?».

Вот это, конечно, вопрос интересный. «Диабло» отлично работала на моем доисторическом третьем пне. Игра цепляла все больше и больше, так зачем мне мой суперкрутой игровой ПК?

Ладно, что там у нас в Игре?

Орчихи Ники в номере уже не было. Я бросил взгляд на Веронику. Ее пальцы отбивали бесшумную чечетку по экрану телефона. В немигающих глазах отражались блики. Из-под длиннющих губ торчал уголок языка. Ничего не скажешь — полное погружение.

Итак, мне нужно в академию магов. Директор заверил, что попасть туда реально, надо лишь найти путь. Но путь-то я знал. Другое дело, что на нем меня поджидал пресловутый тролль. Вот он-то и помеха. О нем-то и надо подумать.

Я прошагал к вампиру-привратнику. Варфолам привычно стоял на своем месте. Рядом продолжала искрить арка магического портала. Но я не спешил в нее. Приблизился к магу и сразу вздрогнул, ибо тот начал диалог. Да не как раньше, не текстом. Из колонок полился голос: мужской, чистый, приятный.

— Приветствую тебя, Миша. Скажи, когда же ты разберешься с троллем, что застрял в моем портале?

Я посмотрел на Веронику. Она ведь тоже услышала.

— Всё чудесатее и чудесатее, — пролепетала она и потянулась к своей сумке. — Пора надевать гарнитуру, да?

— Ага, — согласился я и тоже потянулся к выдвижному ящику стола, где лежали мои полноразмерные наушники.

Я водрузил их на голову и снова обратил себя к игре. Теперь вариантов для ответа и вовсе не было. Лишь поле для ввода текста. Я принялся торопливо вбивать:

— Привет, Варфолам. А что ты знаешь о троллях?

Маг пожал плечами.

— Они сильны и опасны.

Черт тебя за хвост! На собственной шкуре это выяснили уже.

— Ну а какие-нибудь детали знаешь?

— Да, — уверенно кивнул он. — Знаю пару деталей.

— Только не говори, что детали в том, что они сильны и опасны.

К моему полному разочарованию, Варфолам закивал.

— Сильны, — печально вздохнул он. — И опасны.

Не получив помощи от мага-вампира, я решил, что не стоит отчаиваться. Ведь есть еще другие знакомые НПС. Возможно, от них я мог бы получить какие-то сведения о троллях.

Первым делом я побежал к Гарольду. Его магазинчик был ближе. К тому же он никогда не покидал его.

По пути я услышал негромкий голос Вероники. Через мою массивную гарнитуру он доходил довольно глухо. Я повернулся и обнаружил, что говорит она вовсе не мне.

— Ты с кем там трындишь? — спросил я.

Вероника никак не отреагировала, продолжая бормотать что-то. Я уловил такие слова, как «остров», «билет», «золото».

Так, значит, она по игре общается? Но как так?

— Приветствую тебя, Миша. — Голос Гарольда оказался старческим, хрипловатым. — Желаешь