— Иди к Гарольду, — приказала Вероника. — Я скоро.

Мне оставалось только ждать свою подругу. Скоро я заприметил приближающуюся орчиху. Красноватые косички подпрыгивали в такт бе́гу. Она остановилась передо мной.

Над ней не было никаких надписей. Ни имени, ни уровня — ничего. Впрочем, стоило навести мышь, и имя появилось. Я кликнул на нее. Вероника клацнула по моему лису. Мы еще прошлой ночью выяснили, что так можем вызвать режим торговли.

— Вот, держи броню.

На слотах появилась кожаные кираса и сапоги. Под каждой вещью красовалась цифра «0» — цена, которую запрашивала Вероника за товар.

— Спасибо, — обрадовался я. — С кого сняла?

— Нашла. Но на голову и руки придется покупать. — На слоте появились 50 медных монет.

— Живем! — возликовал я. — А ты времени даром не теряла. Трудилась, да?

— Ага. И я надеюсь, ты не собираешься снова к своему троллю, чтобы и это потерять? — усмехнулась Вероника.

— Хотелось бы. Там мой труп, и неплохо бы собрать вещи. Лишь бы тролль подальше отошел.

— Тогда пойдем вместе, — предложила Вероника.

Идея показалась мне замечательной. Даже если тролль ошивался возле моего трупа, был шанс, что вдвоем мы его одолеем. Тем более орк — воин, а не маг без магии, как я.

В отличие от меня, Вероника оказалась более предусмотрительной и сначала привела меня в гостиницу. Она продлила наш номер еще на сутки и выложила на стол монеты и кое-какую утварь.

И как же я не догадался до столь банального благоразумия?

Как я и опасался, тролль стоял прямо у входа, на месте нашей схватки. Но вот трупа своего я не обнаружил, также как и вещичек. Зато в руке моего убийцы была не только дубинка. Вторая сжимала меч. Я сразу узнал его: короткий железный с уроном 5.

Вот ведь мародер энписишный, а?

— Сейчас мы его сделаем, — послышалось зловещее заверение Вероники.

К несчастью, пока она это произносила, тролль махнул своей дубиной, и я вновь обнаружил себя возле магазинчика Гарольда. Я подскочил к своей подруге и уставился в экран смартфона.

— На тебе, гад! — вскрикнула Вероника.

Орчиха ударила палицей и попала по руке с мечом, тот даже выпал из рук чудища. Но сам тролль даже не шелохнулся и спокойно врезал дубиной. Орчиха отлетела. Пока поднималась, тролль подскочил и двумя мощными ударами добил.

Мы вместе стояли возле магазинчика Гарольда. Смотрели на наши лохмотья бродяги, в кои были одеты.

— Ну что? — подытожила Вероника. — Пойдем хворост собирать?

Я горько усмехнулся и согласился. Видно, не созрели мы до схватки с троллем. Знать бы хоть его параметры, уязвимые места, хоть что-то…

Ближе к полуночи мы разжились двадцатью медяками на двоих. Но предстояло заработать больше, даже с учетом того, что оставалось в номере. Один только комплект кожаной брони обходился в 60 копеек. А еще нужно оружие, еду и алхимию.

Да, предстояло много рутины, и я ожидал, что мы опять просидим за игрой до трех ночи, а то и дольше. Но нас прервало жужжание. Оно шло не с игры, а с смартфона Вероники.

Мои пальцы на клавиатуре замерли. То же случилось и с орчихой Никой. Секунд через тридцать послышался всхлип, и я обернулся. По щекам моей подруги катились крупные капли. Потекла тушь.

— Опять, — промямлила она.

«Черт тебя за хвост! Ну что же это за тролль такой под названием Толян? Почему он никак не уймется⁈» — Мои ладони сжались в кулаки. — «Я убью его! Я точно убью этого гада!».

Глава 23

Все гениальное — просто

Утром, как проснулся, обнаружил, что в меня уперлись красные Вероникины глаза. Она даже не моргнула мне, лишь смотрела несчастливо.

— Ты спала? — прохрипел я сонливо. Она чуть мотнула головой, что «нет». Стало ясно: в универ она не пойдет.

Я поднялся, сделал все утренние дела, позавтракал и начал собираться. Вот только ехать в универ я не планировал. Разве что ко второй паре, после больницы. Придется навестить нашего больного «друга» еще раз. Я надеялся, что мне хватит мужества поменять его статус с «больного» на «мертвого».

Как еще с таким упертым бороться?

Пока ждал автобус, снова возникла мысль о такси. Зарплата исправно поступала, и деньги, пусть и на картсчете, просились тратиться. Нужный автобус подошел раньше, чем я решился, так что я забрался в него и плюхнулся на свободное место.

— Здравствуйте, Михаил.

Я вздрогнул, услышав Ольгин голос. Повернул голову к соседке по сидению — и правда она.

— Здравствуйте, Ольга Николаевна… А как… Я не…

— Ездила по объявлению по одной работе, — грустно пояснила она. — Оказалось, это… типа работа…

Я понимающе промычал.

— Не знаю, что и делать. Вроде казались серьезными людьми, когда по телефону общались. А на деле ТАКОЕ предлагают…

Я промычал повторно.

— А как у вас с игрой?

— Очень хорошо. И нормальной становится, и зарплату подняли.

— Вот как?

— Ага. Уже пятьсот рублей за час.

— Ну это уже совсем неплохо, — она закатила глаза, очевидно прикидывая что-то. — Жаль, что я так и не решилась.

— А сейчас что? Разве нельзя?

Ольга пожала плечами.

— Неудобно как-то. Уже почти неделя прошла. Наверное, надо заглянуть к Дмитрию Дмитриевичу и уточнить еще раз, уместно ли будет, если я подключусь. Вот завтра в субботу как раз и заскочу.

— Я буду там сегодня, — выпалил я моментально. — Спрошу насчет вас.

— Правда? — обрадовалась она. — Вот спасибо. — Но она тут же погрустнела. — Хотя знаете, я ведь уже объявление подала о продаже компьютера. Боюсь, мне и играть-то не на чем будет.

— Разве я не говорил, что там и в телефоне без проблем всё работает в лучшем виде?

Она снова просияла.

— Михаил, вы мой герой! — Она вынула из сумки маленькую бумажку, вписала туда что-то и протянула мне. — Это мой номер, на случай, если будут вопросы.

Я сразу же раскраснелся, в голову полезли одна за другой мысли надежды, что не всё безнадёжно у меня с ней. Я уже мысленно впился в ее губы страстным поцелуем, как снова услышал:

— Кстати, насчет доклада…

«Доклад? Какой ещё доклад?» — запрыгало в моей