— Не откажусь, спасибо.

Пока пили чай, обсудили Игру. Я пожаловался на странное решение со сном персонажа. Убедить Директора сделать сон короче или вовсе убрать не удалось.

— Вот в реальной жизни вы сколько спите? — спросил он.

— Но это ведь игра, а не жизнь! — резонно возразил я.

Брови Директора приподнялись, будто мое утверждение потрясло его.

— Вся наша жизнь — игра! — парировал он.

Я вздохнул грустно, но сдался. В конце концов, по моим подсчетам выходило, что сон засчитывался за игру. Так что можно и смириться.

В остальном обсуждение походило на дифирамбы. Я только и делал, что расхваливал последнее обновление. Невероятный прогресс и в графике, и в составляющей РПГ: опыт, уровни и прочие характеристики. В особенности я отметил занятное поведение НПС.

— Да вы погодите, — горделиво похвастался Дмитрий Дмитриевич. — Мы еще только в начале пути.

— Если так, то круто. Значит, у вашей Диабло большое будущее, — сказал я и поставил пустую кружку на столик.

Директор почему-то проследил за моей рукой, а потом воскликнул:

— Михаил! Да у вас же кровь!

— Что? Где?

Он показал на мои руки. Ну да, можно было сказать, что кровь. Не слабо ободрал свои костлявые пальцы о гипс. Из-за злобы я даже не ощутил этого. Только сейчас начала подступать боль.

— Пустяки.

— Вы подождите-подождите, — не унимался он и вскочил.

Я хотел было возразить, опасаясь, что он собирается забинтовать мне ладонь. Но он проигнорировал меня, порылся в своем шкафчике, откуда когда-то извлёк газовую плитку и чайник. В этот раз он показал тюбик ярко-синего цвета.

— А ну-ка давайте вашу рану.

Я скорчил гримасу, но все же протянул руку. Он капнул самую малость и растер по ободранным местам. Беспокоящее жжение мгновенно исчезло. Впрочем, чего удивляться — мазь-то холоднющая, потому и обезболивающий эффект.

— Вот и всё. А это сохраните на всякий случай. — Директор вручил мне синий тюбик.

— Спасибо.

Губы Директора расплылись.

— Да что вы. Пустяк. К тому же, однажды я заберу эту мазь обратно.

Глава 19

Мазь

По пути в универ я отправил Веронике сообщение, что окончательно убедился: беспредельщик, который устроил ей темную, — кто-то из дружков Толяна. Уж слишком красочно он стряпал удивленное лицо. А я-то не понаслышке знал о его актерских талантах. Вот ведь человек: вроде боксом занимается, фамилия Достоевский, а по призванию явно театрал.

Когда подъезжал к остановке, обратил внимание, что сообщение не было получено. Я было забеспокоился, но тут вспомнил, что она осталась без телефона и ноутбука. Да уж. Совсем грустно.

Но я знал, как поступить, и заскочил в салон связи за новеньким смартфоном. К сожалению, перед этим пришлось сделать то, что обещал себе не делать никогда, — взять денег в конторе быстрых займов. Мне уже приходилось обжигаться с ними, но что не сделаешь, чтобы порадовать любимую.

В универ вернулся как раз перед началом второй пары. Как назло, встретил Ольгу. Вот уж тот редкий момент, когда я не хотел ее видеть.

— Михаил⁈

— Здравствуйте, Ольга Николаевна! — я потупил взгляд.

— Вас не было на философии.

Я героически промолчал.

— Почему?

Она положила руку на мое плечо. Я вздрогнул и смутился еще сильнее. Ощутил свой пульс и жар у лица. Вот ведь. Только-только был уверен, что теперь буду думать лишь о Веронике. Но вот я уже мысленно прижался к своей любимой учительнице.

— Михаил!

— Эмм… Я просто… эммм… это по семейным…

— Что случилось?

— Да так…

— Михаил!

Ох уж эта Ольга. Все учителя как учителя — им лишь бы студенты приходили на занятия, учились и сдавали зачеты. Но Ольга чуть ли не жила своими студентами, вникала в их проблемы и всегда старалась помочь. Участливая. Наверное, потому я и втюрился в нее.

— Ну же! Михаил!

Меня спас звонок.

— Михаил. На следующий урок я жду от вас доклад по сегодняшней теме, — услышал я вслед, торопливо шагая к нужной аудитории.

На второй паре я нашел момент, достал смартфон и запустил игру. Успел расколоть второе бревно на новые десять чурбаков. Сила поднялась еще на единичку. К сожалению, поленья к пирсу оттащить не успел, а на следующей паре поиграть не вышло.

После занятий, едва я вошел в дом, сразу обнаружил испуганное лицо подруги. Опознав меня, она тут же бросилась вперед и обвилась вокруг шеи. Глаза ее засияли.

— Как я соскучилась!

— Чем занималась? — поинтересовался я.

— Ничем. — Она выпустила меня, позволяя раздеться.

Ну да. Судя по помятому лицу, весь день провалялась. Я вытащил из портфеля коробочку ценой в половину видеокарты, которую надеялся купить. Теперь из-за долгов эта покупка отодвигалась на непонятный срок.

Вероника уставилась на подарок. Глаза вспыхнули и округлились.

— Это мне?

Вместо ответа я протянул ей коробочку. Как же все-таки приятно дарить. Каждый день бы дарил, было бы на что.

Моя шея снова оказалась в ее крепких руках. Мне даже пришлось чуть прохрипеть, чтобы подать знак — скоро помру от удушья.

— Ты мой герой! — Она прыгнула на кровать и принялась распаковывать презент.

Даже находясь в депрессии, Вероника не поленилась приготовить еды, чему я был дико рад. Я накидал в тарелку плов и вернулся понаблюдать за радостью своей подруги. Она уже включила свой новый телефон.

— Этот лучше, чем который был! — пропела она. — И тоже поддерживает электронные сим-карты. Считай, что я снова на связи!

Наблюдать было отрадно, но еще следовало помнить, что за эту радость предстояло рассчитаться. А для этого нужно было что? Да! Играть!

Я включил комп, запустил игру и выругался.

— Ты чего? — удивилась Вероника.

— Этот капитан Круфт! Этот нехороший человек, мои поленья спер, падла!

Круфт и правда держал полено и топал по направлению к пирсу. Очевидно, это было последнее, десятое полено. Других уже не было. Разозленный этим небывалым грабежом, я пошел следом. На мои попытки заговорить, капитан не реагировал.

«Этот персонаж сейчас занят».

Наконец он добрел до причала и отбросил мою деревяшку. Я снова выругался. Здесь лежали остальные девять чурбаков. Я подошел к Круфту. В этот раз он заговорил.

— Привет, Миша. Ты уже добыл мне 10 бревен?

Ох, как же я хотел