даже позволил себе помечтать о том, что, в случае успеха, может измениться и ситуация со Светланой. Последняя запись на эту тему датировалась февралем текущего года. Из последующих записей было непонятно, отказался ли Вадим от осуществления плана, или же тот не сработал.

В тот же день, когда были изъяты дневник и фотоснимки из рабочего шкафчика Вадима, Гуров и Крячко посетили его жилье. Своей квартиры Чалый не имел, снимал угол у сердобольной бабули в двадцати километрах от МКАДа. Дом имел частичные удобства, и его единственным достоинством являлась близость к электричке, на которой Чалый добирался до работы. За постой бабуля взимала с него символическую плату, добирая недостающее общественными работами. По словам самой бабули, Чалый занимался хозяйством по мере возникновения проблем. Починить повалившийся забор, подлатать крышу, обновить электропроводку — все это входило в квартирную плату. Помимо этого, были у Чалого и текущие обязанности в виде выноса мусора, посещения магазинов и привоза питьевой воды.

Бабуля, по паспорту Наталья Владимировна Острожная, родственников не имела и жила за счет скудной пенсии и приработка в виде платы за жилье. Проживание с Вадимом Чалым было выгодно обеим сторонам. Про Вадима Наталья Владимировна отзывалась весьма лестно, но как-то сухо. Несмотря на то, что прожил Чалый у Острожной больше восьми лет, близки они так и не стали. Постояльцы на общей кухне, и не больше. Сперва это старушку расстраивало, но затем она привыкла к угрюмости и нелюдимости постояльца, а так как пользы от него было больше, чем вреда, выставлять из своего дома за это не собиралась.

Она же сообщила, что никакой родни в виде тетки у Чалого нет и не было. Парень с четырнадцати лет жил в детском доме, а когда ему исполнилось восемнадцать, из казенного учреждения его попросили. Куда отправили? В родную деревню где-то под Омском, где проживали его алкоголики-родители, лишенные родительских прав, но не лишенные какого-никакого жилья. Ввиду наличия жилплощади, числящейся за Чалым, оделять его квадратными метрами государство отказалось. Ехать в отчий дом отказался сам Вадим. Он сумел поступить в медицинский институт в Москве, какое-то время жил в общежитии, а после снимал угол у Острожной, да там и остался.

Девушек Чалый в дом не водил, дружков тоже. Сам по гостям ходил ли, нет ли, Острожная не знала. Дома иной раз не ночевал, но ведь и работа у него ночная. Поди разберись, в гостях он или на работе. Она не любопытничала, он не докладывал. В конце сентября он предупредил Острожную, что пару недель в следующем месяце дома не появится. Куда собрался, не сказал, но вид у него при этом был весьма взволнованный. Ей про тетку не плел, так как Острожной было доподлинно известно, что непутевая мать Чалого сестер-братьев не имела, а единственная сестра отца померла еще в младенчестве.

Осмотр комнаты Чалого несколько прояснил вопрос с планом обогащения. Проверка компьютера показала, что Вадим активно занялся бизнесом. Не совсем легальным и весьма своеобразным, но все же бизнесом. Заключалась работа в следующем: на странице в социальных сетях он выложил рекламу. Установка надгробий, оград, памятников, к памятникам Вадим предлагал венки, погребальные наборы и прочий расходный материал, требующийся для похорон. Как выяснилось, предлагал он все это за весьма умеренную цену, на порядок дешевле, чем если бы клиент заказывал все это через агентство.

Где собирался брать надгробные плиты, венки и погребальные костюмы сам Вадим, Гуров поручил разобраться Валерке Жаворонкову. Все, что касалось связей через интернет, никто лучше Жаворонкова, а главное, быстрее сделать в отделе вряд ли сумел бы, поэтому каждый раз, когда возникала подобная необходимость, Лев шел именно к нему. Помимо этого ноутбук отдали спецам-электронщикам для проверки на предмет скрытых и удаленных файлов.

В ожидании результатов Гуров продолжил мозговой штурм, пытаясь понять, каким боком Вася Шило связан с Вадимом Чалым. Стас Крячко, как неизменный слушатель всех выкладок и умозаключений полковника Гурова, засел вместе с ним в кабинете, запер дверь, чтобы посетители не докучали, и начал заваливать друга вопросами, в надежде, что один из них натолкнет того на правильную мысль.

— Вот скажи мне в первую очередь, Лева, с чего ты вообще взял, что смерть Васи и смерть Чалого как-то связаны? Только потому, что возле тела Чалого был найден нож, которым, по словам зэка, владел Шило?

— Это весомая улика, — заметил Гуров. Ему была знакома привычка Крячко все брать под сомнение, особенно если тот хотел заставить мозг друга работать во всех направлениях сразу, поэтому в начале таких бесед ответы Лев всегда давал односложные.

— Весомая? Это кто же определил? — продолжал язвить Крячко. — Хочешь, я обрисую тебе сразу несколько ситуаций, при которых твоя весомая улика не станет стоить и ломаного гроша?

— Попытайся.

— Ситуация номер один: криминальный элемент по кличке «Забой» находится в контрах с криминальным элементом по кличке — да хрен с ней, с кличкой, — по имени Вася Шило. Пойти против Васи в открытую у Забоя кишка тонка, но насолить ему все же хочется. Он целыми днями мечтает о том, как посадит в лужу Васю. И тут на горизонте появляется полковник Гуров со своей идеей о ноже. О, чудо! Забой получает уникальный шанс подставить Васю, не замарав при этом рук. Он прогоняет полковнику «мульку» о ноже и живет себе припеваючи. Зато у полковника проблем возникает столько, что за год не разгрести. Вася Шило мертв, и спросить у него про нож полковник не может. Но теперь-то для него нож и Вася связаны навеки. Так как быть? Нужно искать связь между смертью Чалого и убийством Васи. Нужно, и все.

— Хорошая попытка, — дождавшись паузы, проговорил Лев. — Хорошая, но не продуманная. Подставить Васю Шило Забой мог, при определенных обстоятельствах, но мог. Если бы не одно «но»! Вася Шило мертв.

— И что с того? У Васи врагов много, а то, что он «кони двинул» в тот момент, когда Забой его подставил, так это простое совпадение, — парировал Крячко.

— Смерть Васи — совпадение, смерть Чалого — совпадение, находка в виде ножа — совпадение. Не слишком ли много совпадений? Освежи-ка в памяти курс юного опера, товарищ маститый полковник, и скажи: что говорит нам здравый смысл и многолетний опыт сыскной работы о подобных совпадениях?

— Согласен, совпадений много, но это только на первый взгляд, — начал было Стас, но вдруг резко остановился и зашел с другого конца. — Ладно, будем считать этот вариант провальным. Давай рассмотрим другой. Вася Шило — мужик общительный, в какой-то