Я тебя не знаю, а ты не знаешь меня, — сказав это, я наконец ушла, считая разговор законченным.

На сердце было пусто. Я надеялась, что король нашей академии общается со мной не по тем причинам, о которых говорила Люсиль, а потому что… уважал меня? Какая глупость! Мы не знаем друг о друге ничего, и, скорее всего, для Фуллагара такие договорённости обычны.

Я только сейчас подумала о том, были ли отношения между Присциллой и Максом. Присцилла возвысилась и подружилась с Лэйси Рафферти после того, как начала встречаться с Максом. Точнее, она всем говорила, что они встречаются, но никто никогда не видел их вместе или на общественных мероприятиях, как это было с Максом и Белиндой в прошлом году. Браслета у Присциллы, такого как у Белинды, тоже не было, но в целом Макс не отрицал что был с Присциллой. Вполне возможно, что Фуллагар имел соглашение с Присциллой, подобное тому, которое предложил мне, но потом девушка стала слишком навязчивой, и он отказался от этого.

А сейчас, видя новый объект «договоренностей», у Присциллы сорвало крышу. Возможно, она рассказывала брату, что Макс обещал вновь сойтись с ней, а я стою на её пути или что-то подобное, а тот решил защитить сестру.

Не медля, я направилась в студенческую администрацию и написала жалобу на Присциллу, указав работницу библиотеки и Макса в качестве свидетелей, чётко отметив время и место. Теперь у девушки нет никаких шансов отвертеться. С дисциплинарным нарушением ей придётся быть намного осторожнее, иначе она может вылететь из академии.

Глава 11. Еда, приготовленная своими руками…

— Как думаешь, куда мы отправимся в следующий раз? — весело спросила меня Эмма, пока никто нас не слышал.

Мы находились в полупустой столовой. Билли тоже сидел рядом, и их присутствие вызывало у меня лёгкую улыбку. Я чувствовала себя комфортно.

— Надеюсь, в этот раз нас не попросят вкладывать силу в активные «купола», — хмуро пробормотал Билли. Я ободряюще похлопала его по плечу. Сейчас, когда рядом не было других людей, мы могли обсуждать нашу работу, но все равно постоянно переглядывались.

— Тебе настолько не нравится отдавать энергию? — с любопытством поинтересовалась Эмма.

Билли кивнул в ответ:

— Это противоречит нашей магии. Мы можем отдавать энергию в артефакт, который её накапливает, но не в тот, из которого её активно выкачивают. Когда нам приходится это делать, мне кажется, будто из меня вытаскивают саму жизнь.

Эмма поморщилась от таких описаний.

— Но у Айви получается намного лучше, она высокого уровня, — пробормотал Билли. — Тихо! К нам кто-то идёт.

И действительно, к нам медленно приближался один из студентов академии. В моих воспоминаниях мелькало, что мы работали вместе на практике по предмету-элективу в «прошлом» году, но я отчаянно не могла вспомнить его имени. В конце концов, для меня всё это происходило не год назад, а восемь лет назад.

Парень приближался с тарелкой в руках, вызывая взгляды редких присутствующих, а я замерла от нехорошего предчувствия.

Пожалуйста, пусть он пройдет мимо. Пусть пойдет куда угодно, к Присцилле, например, которая который день прожигает меня мрачными взглядами.

— Айви Браун, я приготовил для тебя кое-что. — Тарелка, накрытая крышкой, приземлилась прямо передо мной.

Билли и Эмма смотрели на происходящее круглыми глазами.

Пожалуйста, пусть это будет не мясо.

Наш неожиданный собеседник приподнял крышку, и моему взгляду предстало шикарное жаркое с мясом, очень аппетитное. От горячей еды исходил пар. Даже грибов, на которые у меня была лёгкая аллергия, не было.

Нужно отдать ему должное: кем бы он ни был, еда выглядела потрясающе. Гораздо аппетитнее того, что обычно готовили в нашей столовой.

— Спасибо большое, но я не голодна, — вежливо улыбнулась я ему, отвечая так, как полагается, если хочешь вежливо отказаться.

Подобное не было совсем большой редкостью в нашей академии. Время от времени подобные жесты совершались, в основном очень авантюрными мужчинами, и часто — парочками.

— Айви, не будь занудой. Если бы я с самого начала знал, что ты такая горячая, давно бы приготовил для тебя свое фирменное жаркое.

Как же мне намекнуть ему, что я не помню его имени? На нём не было нашивки, значит, он не из аристократов, и я даже не помнила, на каком факультете он учится.

— Я правда не голодна, — я решила придерживаться вежливого ответа, но парень сел напротив, подвинув Эмму, которая в ответ на подобную бесцеремонность закатила глаза.

— Браун, я отличный вариант. Седьмой уровень, красив, обеспечен, из хорошей семьи. Будем ходить по тавернам и на выставки, всё будет отлично! Сама не заметишь, как влюбишься. То, что мы тебя раньше не замечали, не повод относиться ко мне холодно. Мы все были слепы. Кто бы мог подумать, что под нелепой одеждой скрывается такая куколка?

У меня снова было ощущение, что я разговариваю с подростком. Как же иногда трудно после стольких прожитых лет общаться с теми, кто намного моложе. Тридцатилетний давно бы отступил, и в целом отнёсся к ухаживаниям куда менее… публично.

Но у молодости горячая кровь, и это, наверное, не плохо. Когда ещё совершать глупости, если не сейчас?

Интересно, это он тогда говорил про «так бы и укусил за ляжки»?

— Я… не помню твоего имени, — тихо ответила я с извиняющимся выражением лица, из-за чего Эмма уставилась на меня с огромным удивлением.

— Ты что, пытаешься повысить собственную значимость? Не может быть, чтобы ты меня не помнила, — парень слегка разозлился, что вызвало у меня тяжёлый вздох.

Но ответить я не успела.

— Он докучает тебе, Браун? — спросил Роберт, подошедший к нашему столу. Мой бывший-будущий муж с удивлением осматривал аппетитное жаркое, а я внезапно поняла, что множество студентов наблюдает за разворачивающимся представлением. В прошлом я и сама любила смотреть на подобное, а сейчас как отрезало.

— Нет, мы уже разобрались. Всё в порядке, — быстро ответила я, не желая давать Роберту повод быть «героем».

Но Роберт не ушёл, пока не убедился, что мой навязчивый поклонник исчез. Затем он пожелал нам приятного аппетита и удалился, как настоящий джентльмен.

Тарелка с аппетитным жарким всё так же стояла между мной, Эммой и Билли, и мы трое смотрели на неё с голодом в глазах.

— Хорошо, хорошо, я сделаю это ради вас, — драматично вздохнул Билли и притянул к себе тарелку, сразу же наколов на вилку кусок горячего мяса и откусив его.

Мы с Эммой только посмеялись в ответ на это, не без зависти, а целительница добавила:

— Роберт такой благородный, может, тебе