тебя было подобное мнение обо мне? — спросила я, пригубив игристое вино. Почему он слушал слухи, вместо того чтобы сразу услышать меня?

— Многие говорят о тебе из-за твоего высокого уровня. Не знаю, как они все узнали, но кто-то распускал слухи, что ты… не прочь развлечься ради цели — пополнения резерва или помощи по предметам. И поэтому у тебя такая отличная успеваемость.

От этих новостей меня охватила ярость, но я постаралась успокоиться. Почему-то у меня не было сомнений, что это дело рук моей «подружки».

— Теперь я думаю, что они тебе завидуют. Тому, что у тебя настоящий талант и способности, — сказал Макс задумчиво.

— И с чего бы твоё мнение так изменилось? — я скептически наклонила голову.

— Я вижу, что ты не пытаешься привлечь чьё-то внимание, хотя вокруг тебя постоянно высокоуровневые студенты, с которыми ты работаешь на программе обмена. Да и Том отзывается о тебе хорошо, а я ему доверяю, — улыбнулся Макс.

Я поблагодарила Макса за игристое вино и отошла к окну, наблюдая за ночным городом. Мне казалось, что я немного поняла его — Фуллагар просто был молодым и слегка избалованным аристократом, и в некоторых вопросах он даже наивнее меня. Но я не собиралась поощрять его общение один на один. Да и деньги за вино нужно будет вернуть.

Если то, что Макс сказал, правда, значит, мне срочно нужно разобраться с Люсиль. Слава богу, месяц подготовки не прошёл даром, мой «подарок» был почти готов. А после, переезд уже не за горами.

Я холодно улыбнулась, рассматривая прохожих. Совсем скоро Люсиль придётся отведать вкус собственного плана.

— Вы слышали? Сегодня в Грейвике снова видели горячую ликвидаторшу, — услышала я пьяную болтовню в таверне.

— Откуда ты знаешь, что она горячая? Может, ей уже сорок пять лет и у неё пятеро детей? — ответил ему кто-то.

— Да хоть девяносто! — хмыкнул его собеседник. — Если на ней зелёный плащ, это значит, что у неё высокий уровень, и она рисковая. Я уверен, что она в хорошей форме, на такой работе не растолстеешь.

Глава 12. Десятый уровень

Все наружу, совсем все: руны, провода, шестерни, линзы. Мне не нужны все эти элементы, не нужно проверять отдающий модуль, не нужно тестировать восемь стадий преобразования энергии. Не нужно трястись над каждой собранной мини-схемой, которая уже протестирована.

Потому что это не мой настоящий артефакт.

Настоящий усилитель я построю за неделю до диплома, а сейчас мне нужно создать копию того, что Люсиль видела последние месяцы, но совершенно пустую. Пусть Люсиль верит, что я продолжаю работать над артефактом, медленно добавляя туда детали. И пусть закачивает туда свою магию, оставляя свой след.

А вот следа моей магии быть не должно, потому что все эти элементы пойдут в монстр-артефакт Люсиль. Никто не должен усомниться, что её монстр принадлежит ей и сделан её руками.

У меня был план — Люсиль будет вливать свою магию в мой артефакт-подделку, во все элементы в нём, пока я собираю «подарок» для её нынешнего монстра-артефакта. Простое соединение трёх разных компонентов, которое разрушит её артефакт при контакте с огнём, который Люсиль сама и организует при сварке, потому что она не пользуется магией для закрепления деталей.

Я собиралась оставить эти детали, уже соединённые, на своём рабочем столе и дать ей шанс добавить мой «подарок» в её монстр-артефакт. И после того как последний будет уничтожен, ей придётся срочно строить новый прибор, который, по ее плану, должен будет отозваться на меня. А я начну откручивать детали от своего артефакта-подделки и оставлять их на рабочем столе. Таким образом, Люсиль будет добавлять в свой монстр-артефакт те элементы, которые сама же и заряжала всё это время. Детали, которые не несут и следа моей магии.

А после я перееду. И я не знала, что произойдёт в этот момент. Люсиль не может так просто сдаться, значит, она, скорее всего, придумает что-то другое, и я не знала что. Есть ли у неё сообщники в администрации общежития? Будут ли её впускать в мою комнату? А может, начнут красть мой артефакт, пока я отсутствую на занятиях? В принципе это всё было неважно, так как артефакт, на который она будет тратить свои силы, будет уничтожен за неделю до диплома, а вместо него я построю настоящий.

Я не имела права выносить артефакт из академии, и планировала, после его создания, постоянно держать усилитель в своей сумке и не выходить в город. Для этого придётся заранее приобрести более вместительную сумку, и я наверняка вызову множество удивлённых взглядов. Однако, я не могла допустить, чтобы Люсиль хотя бы раз прикоснулась к настоящему артефакту. Неделя странных взглядов — ничто по сравнению с тем, что может случиться со мной.

К тому же, Люсиль наверняка будет считать, что работа уже выполнена и что именно её магия доминирует в усилителе, ведь она потратила почти год на эту цель.

Разобрав каркас в форме расширяющейся короткой трубы, я уставилась на свой частично собранный усилитель: аккуратно присоединённые провода, чётко вырезанные руны, идеально огранённые камни. Я потратила столько времени на каждый элемент, тесты и первичные исследования… Вспомнилось, как я порезалась об один из кусков кварца, расположенных около ресивера, и тогда я больше беспокоилась о кварце, чем о собственной ране.

Тогда я боялась даже прикоснуться к тем элементам, которые уже были рабочими и проверенными.

А потом Люсиль просто украла это, выдав мой усилитель за своё достижение. Кто-то нарисовал для неё схему на основе имеющегося прибора, уже потом, после диплома. Скорее всего, это был её помощник, опытный артефактор.

Сейчас главное — создать артефакт, который не слишком отличался бы от того, что Люсиль привыкла видеть. Не обязательно делать идеальную копию, ведь я «работаю» над артефактом, поэтому достаточно будет создать что-то очень похожее.

В мастерской в тот день я провела почти девять часов, не уходя даже на ужин. Несколько раз ко мне стучались, и в какой-то момент это сделал мистер Марш, один из наших лаборантов. Увидев его, я изобразила самый дружелюбный оскал, на который была способна. Я обязательно найду доказательства против него и другого помощника Люсиль. Неужели им совершенно безразлично, что они рушат жизнь невинного человека?

Под конец дня у меня получилась почти идентичная реплика моего полусобранного усилителя. Однако, все детали были простыми и дешёвыми, лишь внешне похожими на оригинал, но часто не выполняющими те же функции. Все было собрано без магии, с помощью обычной