понадобилось бы время, но действовать надо было быстро, так что приходилось молчать и уповать на доверие мужа. Нам необходимо постоянно двигаться в полной тишине, чтобы не попасться караульным. И это было возможно только благодаря одному из секретов моей страны.

Мало кто знал, что весь Тарг пронизан подземными потоками магии. Их нельзя было использовать в своих целях, потому как попросту не удастся вытянуть ману из жил, но это явление делало наши земли… живыми. Даже те жители, кто не обладал даром магии, при желании могли слышать её дыхание, когда соприкасался с ней. Мне же в силу своего дара было доступно в разы больше.

Стоя босыми стопами в увядающей траве, я могла с закрытыми глазами видеть всё вокруг. В тех же застеньях Радужного дворца приходилось полагаться на звук, на редкие лучи света в щелях кладки, но тут перед мысленным взором появлялась объёмная карта со всем происходящим на территории моего дома. Такое единение с родной землёй позволяло без суеты и опасений избегать случайных столкновений. А ещё попросить магию Тарга полностью заглушить наши шаги. Хотя, последнее нужно было только мне — Ашер позади двигался так бесшумно, что если бы я не следила за всем пространством вокруг, то подумала, что он где-то отстал.

Весь наш путь проходил довольно легко. Зная каждый кустик, каждое дерево и расположение отдельно стоящих крыльев дворца с покатыми крышами, я уверенно вела своего мужа к тайной, даже для самых преданных слуг Тарга, двери. Принц в свою очередь послушно шёл следом, не задавая вопросов. А ведь сейчас он был уязвимее всего — если мои намеренья не так чисты, как я пыталась ему показать, то мне с лёгкостью удастся завести его в ловушку.

Однако почему-то отбросив логику, Ашер просто доверился мне. Это немного беспокоило, но при этом как-то странно отражалось на моём отношении к принцу. За последние два дня мне всё труднее было видеть в нём возможного врага (в отличие от Ашера осторожность всегда оставалась со мной). К тому же сейчас не время думать о чём-то подобном, но мысли сами упрямо съезжали в это русло. Второй принц оказался действительно опаснее остальных членов правящей семьи Мэйвера. Лишь он будит во мне странный, доселе незнакомый интерес.

До заветной стены с потайным входом в главную часть дворца Тарга оставалось совсем немного, когда появились первые трудности. Мы почти покинули укрытие из уже не таких, как раньше ухоженных зарослей жасмина, как один из часовых резко изменил направление своего движения и направился прямиком к нам. Я замерла, гадая услышал ли он что-то, и что теперь сделать лучше? Может ускориться и скрыться в проходе до его появления? Но старинная дверь слишком шумная, часовой точно может заметить вторжение. Тогда стоит переждать?

Пока я стояла и лихорадочно размышляла, Ашер всё так же молча вдруг ухватил меня поперёк живота и, без особых усилий подняв в воздух, с поразительной скоростью нырнул вместе со мной обратно в заросли. Сев на траву, он прижался спиной к ближайшему стволу глицинии, при этом не выпуская меня из захвата.

Поразительно… Принц, не имея моих способностей, заметил чужое приближение раньше, чем должен был, и в отличие от меня не стал сомневаться. Ну да, он ведь не знал, что мы почти добрались до потайного хода, потому выбрал единственный разумный вариант отступить и затаиться.

Немного повертевшись в вынужденных объятьях, я, как и Ашер, осторожно выглянула из-за ствола. Тень здесь достаточно густая, а на нас тёмная одежда без бликующих элементов, так что самый глазастый стражник не сможет заметить нас. Пришлось немного подождать, прежде чем перед нами показался воин.

Спугнувший нас стражник замер на развилке дорожек недалеко от галерей, где когда-то я частенько сидела с Ив за книгами. Постояв там, он, как назло, решил немного отойти и замереть на месте откуда хорошо просматривался пустой участок перед нужной нам стеной.

Понаблюдав за караульным, я тихо сказала:

— Придётся ждать. — Затем посмотрела на открытый участок неба, где уже ярко горели звёзды, и добавила: — Где-то через час, может меньше, будет смена караула и он точно уйдёт.

— А если порядки здесь изменились? — так же шёпотом поинтересовался Ашер повернувшись ко мне.

— Тогда воспользуемся первой возможностью. Мы уже почти пришли. Вон та стена, — кивнула я в нужную сторону и закончила, — нам к ней, а дальше проще.

Тёмно-красные, почти чёрные глаза блеснули из-под капюшона, и Ашер произнёс:

— Значит ждём.

Продолжая следить за пространством вокруг и за передвижением остальных караульных, я неожиданно остро начала чувствовать близость принца. Опираясь плечом на его грудь мне было трудно не ощущать каждый удар его сердца. Оно билось так спокойно, будто мы просто сидели в саду, а не сбежали из дворца Мэйвера, а теперь прятались во дворцовом парке Тарга. Зрение привыкло к полумраку, и я увидела, что Ашер продолжает смотреть на меня. Спокойно, с интересом, но при этом пряча на самом дне потемневших глаз непонятный мне голод.

Мои чувства и так штормило последний день, хотя, казалось бы, это невозможно. Однако сейчас все эмоции то затихали, то, как сейчас, начинали бушевать. Во мне росло желание задавать вопросы, до которых совсем недавно мне не было дела. Хотелось не терзаться недопониманиями, а просто узнать наверняка, что значит эта энергия, что всё отчетливее исходит от Ашера. И зачем ему культивировать такое опасное чувство?

Объективно говоря даже лишившись положения при Радужном дворе второй принц останется желанной компанией для многих дев. Он не похож на повесу или на того, кто зовёт себя обольстителем — ему явно не нужны многочисленные завоевания женских сердец (или скорее тел). Тогда зачем ему тратить время на меня, тем более если это может принести проблемы в будущем?

Нас окутывает тишина. Только ветер разрушает её шелестом листьев. И в этом маленьком осколке мира, где остались только мы вдвоём, творится что-то нелогичное. Мой враг, мой союзник и волей судьбы мой муж, так легко позволивший привести себя на чужую территорию, полностью открыт. В данный момент его не спасет ни магия, ни дарованная драконом защита из его непробиваемой чешуи. Жизнь Ашера сейчас полностью в моих руках. Он догадывается об этом, я чувствую, но совершенно не колеблется и не сомневается во мне. Как глупо.

Вот только это работает, такое безмолвное доверие дороже любых заверений, и оно подкупает, попутно разрушая во мне нечто привычное. Чувствуя тепло исходящее от мужа, во мне просыпается желание не вонзить в