— Я слышал Асуры платят высокую цену за свои силы. Трудно назвать такое благословением.

— Да, но нынешнему Асуру Тарга «повезло», — говорю с неясной мне усмешкой. — Она всего лишь лишена возможности в полной мере… чувствовать.

— Эмоции? — уточнил Ашер бросая на меня задумчивый взгляд. Чтобы затем спросить: — И это никак не исправить?

Как будто нарочно в мелькнувших перед взглядом настенных летописях показались ответы на заданный вопрос. Принц их, конечно же, не разобрал, но я решила сама ему о них рассказать:

— Не совсем. Как раз здесь, — обведя длинный коридор рукой я продолжила, — Воля Тарга высекла на стенах несколько историй, гласящих о том, что Асуры возвращали утраченное после исполнения долга. Такое бывало крайне редко, но если уж случалось, то все они жили очень долго, дольше чем любой маг до них.

Судя по тому, как Ашер начал рассматривать барельефы, его чем-то заинтересовал этот момент. Тем более он вдруг спросил:

— И что общего было у исцеленных Асуров?

— Чувства, — последовал мой спокойный ответ, хотя меня порядком удивила догадливость принца. Немного подумав, всё же решила дать более развёрнутый ответ, над которым в своё время мне хотелось посмеяться. — Все исцелённые Асуры находили того, кого принято считать половинкой души. Однако вот это больше всего как раз и походит на бред. Предназначенных друг другу не существует.

Мои слова заставили Ашера помрачнеть и напряженно сказать:

— Ты так в этом уверена. А что, если ты неправа?

— Всё возможно, — не став настаивать на своём произнесла я, а затем отрезала, — но это ничего не изменит. Вся ирония в том, что нынешний Асур Тарга должна полюбить, но она не способна на это, должна завоевать чужое сердце, но из-за своей бесчувственности не сможет этого сделать. В добавок ко всему вся теория подобна хождению по лезвию меча — любые сильные эмоции могут навредить, однако при этом, чтобы не выгореть слишком быстро, надо разделить самые сильные из них с другим человеком. Настоящая насмешка Богов.

Закончив говорить мне не удалось сдержать злую усмешку. До сего дня я никогда не озвучивала все эти мысли вслух и теперь сделав это, ощутила что-то сродни обиды. А ещё искры негодования на такую несправедливость.

— Очень жестокая шутка, — вторил мне Ашер, касаясь моей руки. — Сделать Асура Тарга хранителем этих земель и лишить его нормальной жизни.

Слова мужа меня немного успокоили, но всё равно не удалось сдержать усмешку и жёсткие слова:

— Так что, вполне возможно, ваш Оракул сделал будущим Асурам Тарга одолжение. Никакого усмирения драконов, никаких рисков, останется только запечатывать их силу до дня Единства, а потом снимать её.

— Однако драконы выйдут из-под контроля, и мир окунётся в дикие времена, — напомнил мне муж, при этом не выказывая осуждения за мои мысли. Только поэтому я не замолчала, а озвучила своё мнение:

— Знаешь какой урок я вынесла, изучая прошлое? Люди удивительные создания — они способны приспособиться к любый условиям. Потому, даже если драконы снова станут дикими, человечество сообща найдёт способ как, либо противостоять им, либо сосуществовать с ними. Возможно, следуя старым правилам мы только вредим сами себе.

Звуки наших шагов стали отражаться всё более громким эхом. Но прежде, чем мы спустились к темнеющему зеву входа в подземный зал, Ашер произнёс:

— Может ты и права. Однако мало кто решится свернуть с освещённой тропы на тёмную и неизведанную. И уж тем более вести туда за собой других.

Огненный шар выпорхнул из коридора Памяти, а затем разгорелся ярче, чтобы осветить всё открывшееся пространство. Но этого не потребовалось.

Стоило нам с Ашером оставить позади последнюю ступень, как впереди забрезжил голубой свет. Высеченная из цельной скалы полусфера зала была огромной, но сияние встречающего нас озера осветило как стены, так и высокие своды. Принц сбился с шага от увиденного, но продолжил идти вперёд. Чем ближе мы подходили к гладкой поверхности магического озера в форме полумесяца, тем сильнее оно начинало мерцать.

Чувствуя носителя схожей маны, изначальная магия искрилась, отделяясь от поверхности воды серебристыми светлячками и, воспаряя вверх, таяла почти у самого потолка. Прямо на наших глазах каменистый берег озера начал обрастать зеленью. Тонкие побеги клевера всё разрастались, укрывая пол зелёным ковром, что вот-вот обещал расцвести пушистыми бутонами. А самое прекрасное началось, когда мне стоило снова сбросить обувь и ступить на зелень берега.

Казавшееся издалека высеченным из камня дерево без какого-либо иного источника света принялось оживать: выпуская молодые побеги, выстреливая из своей окаменевшей глубины почками, чтобы под ошарашенным взглядом моего мужа превратиться в цветущую глицинию. Такую же аквамариновую, как и вода в озере.

Убрав руку с локтя Ашера, я остановилась, вынуждая и его замереть, а затем сказала:

— Мы пришли. Теперь тебе нужно снять одежду и… довериться мне.

Глава 21

Ашер

Было очень странно оказаться в месте, которое несколько месяцев назад мне было приказано сжечь. Тем более так — тайно, под завесой тьмы и в сопровождении той, кого мне пришлось взять в жёны, чтобы спасти её. Пока мы пробирались одной Рейне известными тропами к тайному ходу, я то и дело замечал тёмные, уродливые пятна запустения в саду. Память, как назло, услужливо подбрасывала то, что хотелось забыть.

Вон там горела беседка, пылала настолько ярко, что это было видно со спины дракона. Теперь же на её месте пустота. Вот тут деревьям удалось избежать пламени, но половина их веток была удалена теми, кто восстанавливал дворец Тарга после нападения. Наверное, внутри главного замка всё выглядело так же. Где-то ещё оставались следы копоти, что-то утрачено безвозвратно, а кому-то теперь жить с этим в памяти. Как же неприятно это осознавать.

Помимо воли такие мысли удручали сильнее, чем можно было представить. Какова бы ни была истинная причина произошедшего, я всё равно никогда не смогу понять не только решение отца, но и глупость Оракула. Она точно знала к чему приведёт её предсказание, но всё равно поделилась им. Как глупо.

Не было нужды рушить устоявшийся порядок, который негативно отражался только на гордости императора, а также всех покорителей драконов. Необходимость зависеть от Асура Тарга — единственное, что всегда не устраивало высший свет Мэйвера. Однако это не повод решать всё с помощью драконов и в этой мысли я только сильнее укрепился, когда Рейна рассказала о судьбе предыдущего Асура их, пусть небольшой, но важной страны. Возможно, поговори отец с Мираэллой, предложи