Кажется, ещё чуть-чуть и нам никогда бы не удалось покинуть священное озеро. Ситуацию спасла банальная нехватка воздуха.

Впервые столкнувшись с таким чувственным поцелуем, который целиком и полностью пришёлся мне по душе, я разучилась правильно дышать. Такое отношение к безумно приятному делу грозило потерей чувств, что точно бы привело к печальному финалу посещения магического озера. Остро ощущая необходимость остаться в сознании, я ненадолго разорвала поцелуй, чтобы отдышаться. Ашер же не стал терять даже кроху времени и набросился с жаркими поцелуями на мою шею. Это оказалось не менее приятно, но всё же позволило немного прийти в себя.

Поняв, в каком положении мы оказались, я отрывисто прохрипела:

— Ашер… опасно… надо на берег…

Сказав это поняла, что зазря сотрясаю воздух. Если сейчас по мне так сильно бьёт его желанием, то бесполезно взывать к здравомыслию мужа — оно сейчас в плену обостренных магией чувств. Однако Ашер смог меня удивить. Прервавшись, отчего мне удалось перестать погружаться в новый водоворот возбуждения, муж посмотрел на меня снизу вверх так, будто я по меньшей мере украла у него дракона. Честно говоря, во мне даже совесть от такого взгляда проснулась. А затем прижав меня к себе крепче, Ашер направился к берегу, пугая меня неожиданной силой собственнических чувств.

Неосознанно заглядывая глубже, видя чужие чувства чётче, я поражённо поняла — там вообще не было места для другой женщины. Ашера тянуло только ко мне, ему была интересна только я и только меня он желал, не сиюминутно, не ограничиваясь данным отрезком временем, а постоянно чуть ли не с момента нашей первой встречи. Все его чувства ко мне оказались гораздо глубже, крепче, а самое пугающее — они только начинали нарастать.

Я знала как нечто подобное называется, но даже про себя не решила заканчивать эту мысль. Тем более что мы уже покинули злополучную воду, отчего теперь всё можно было списать на разыгравшуюся фантазию. Это более-менее привело нас в равновесие, но, как оказалось, недостаточно, чтобы тут же охладеть друг к другу. Чувства Ашера никуда не делись, а мои лишь в силу моего дара притупились. Однако этого оказалось достаточно, чтобы больше не быть чужими.

Всё ещё ощущая, как гулко бьётся сердце в моей груди, я тихо попросила мужа поставить меня на землю. Ашер точно услышал сказанное, но замерев на месте он не спешил исполнять мою просьбу. Его дыхание щекотала мою шею, отчего во мне вспыхивали отголоски испытанных чувств. А когда муж тихо заговорил, каждое его слово отзывалось во мне подозрительно приятной дрожью.

— Рейна, — шептал Ашер, прижимаясь лбом к моему виску, — я всегда… буду на твоей стороне. Кляну…, — чуть было не совершил новую глупость принц, но я не дала ему этого сделать.

Закрыв его горячие губы ладонью, я неожиданно для себя произнесла:

— Вначале ты должен кое-что узнать. Потом, если не передумаешь, поклянёшься.

Ответ на моё заявление оказался неожиданным. Ощутив на внутренней части ладони поцелуй, я немного отстранилась, чтобы увидеть лицо Ашера. Его тёмно-алые глаза по непонятной мне причине блестели весельем, но при этом смотрели на меня вполне осмысленно. Так он дал понять: сказанные слова — взвешенное решение, а не дань эмоциям.

Поставив меня, Ашер ещё раз прижался губами к моей руке и только после этого нежно отстранив её, сказал:

— Будь, по-твоему, но, чтобы ты не сказала, я уже не передумаю. Отступать мне некуда. Я уже проиграл.

— Не понимаю, о чём…, — начала я, но в этот раз уже муж не дал мне договорить. В этот раз именно он прерывал разговор, используя для этого не как я ладонь, а свои губы, чтобы наглядно показать мне силу нашего притяжения — новый поцелуй оказался таким же будоражащим, будто бы мы до сих пор стояли в озере. Всё так же ярко, всё так же сладко.

Жаль, что он не мог длиться вечно, ведь нас ждали дела, которые начинали вызывать во мне глухое раздражение. Избавившись от влаги с помощью чистых отрезов ткани, что всегда ожидали своего часа в зачарованных нишах, мы покинули тайный зал, позволяя тому вновь заснуть крепким сном.

— Выбираемся из дворца? — спросил Ашер, набрасывая на мои плечи плащ.

— Нет, перед возвращением в Мэйвер нужно ещё кое-что сделать.

Услышав мой ответ, муж вопросительно поднял бровь, но требовать объяснений сию минуту не стал. Что не могло не радовать, ведь мне оказалось трудно найти слова, с которых можно было начать признание. Лучше будет наглядно всё ему показать.

Не став подниматься по лестнице до конца, я свернула к одному из высеченных в камне алькову и, приложив руку к одной из ветвей барельефа, открыла новый проход. Поманив за собой Ашера, я повела его дорогой, ведущей не к стене главного дворца, а в самое сердце моего дома — тронному залу. Прежде чем покинуть Тарг, стоило подстраховаться. Тем более что, если интуиция меня не обманывает, то дальнейшие события начнут разворачиваться с невообразимой скоростью. Потому не стоит оттягивать возвращение своих прав.

Короткий путь привёл нас прямо к выходу позади трона Тарга. Он всё так же подавлял собой, стоя на постаменте и сверкал бронзовыми ветвями, что причудливо сплетались воедино, а также уходили корнями глубоко под землю. В зале горел свет — не так ярко, как во время приёмов, но это дало понять, что регламент не поменялся. Несмотря на поздний час все, кто входил в наспех созданный Совет, следуя традиции явились сюда, как только ощутили зов магии из-под дворца. Новые главы домов тихо переговаривались, гадая, кто же пробудил магию их земель, чем я и планировала воспользоваться.

Всё ещё скрытая от чужих глаз я, под внимательным взглядом Ашера, коснулась основания трона. Такое простое действие повлекло за собой видимые изменения. Трон тихо зазвенел и принялся сбрасывать с себя потемневшую кору — только что бывшие бронзовыми ветви стали наливаться серебром в ожидании дальнейшей трансформации.

Голоса в зале резко стихли, а затем один из новых лордов Тарга грозно спросил:

— Кто здесь?

Коротко оглянувшись на мужа, который оказался на удивление спокойным, я вышла из тени трона и, медленно поднявшись по его ступеням, замерла на самой вершине. Лица присутствующих были мне знакомы, хоть так сходу вспомнить по именам удалось лишь пару человек. Все они слишком редко бывали во дворце, чтобы было иначе. Видя, как выражения на