Если быть честной, Далила чувствовала себя несколько брошенной с тех пор, как рассталась с Вай несколько недель назад.

«Возможно, единственная спасительная черта всего этого опыта заключалась в том, что она не почувствовала ни малейшего намека на изображение, расплывающееся вокруг, — размышляла про себя Далила. Ее глаза были старательно опущены, подальше от клубящегося дыма, поднимавшегося перед ней. Она мчалась через ветреное плато к месту назначения, больше всего беспокоясь о том, как расположить свои ноги. Так что может быть небольшая ссора с оборонительными силами Зоны 1, но все не так уж и плохо.

Делайла взобралась на вершину хребта, наконец, заметив суматоху. Она стиснула зубы при виде, ожидающем внизу; сожаление переполняло ее. — Ты что, блядь, издеваешься?!?

Чувство Пустоты в мире казалось почти пораженным, увядшим перед лицом ее ругательств. Делайла запоздало смягчила позу, но ее глаза продолжали прослеживать линии опустошения на земле внизу. — Послушай, раньше ты не подводила меня, но совершенно очевидно, что там, внизу, происходит что-то очень опасное. Эти обломки когда-то были железнодорожной станцией Manatech.

В тлеющем кратере действительно сохранились некоторые остатки зданий и изогнутая линия рельсов, но в основном он теперь был заполнен обломками разбитых дронов и разорванных экзоскелетов манатеков. Вся территория слегка дымилась, а воздух был густой от выхлопных газов манатеха. Поскольку внутренние правоохранительные органы, казалось, были полностью уничтожены на земле перед Далилой, неудивительно, что Зона 1 била тревогу.

Ее кожу покалывало; причина того, что не было мощных изображений, заключалась только в том, что битва уже закончилась. Ее предательские глаза метнулись по сторонам; она насчитала почти тридцать тел, лежащих на земле, в дополнение к легиону сломанных дронов. Возможно, единственная причина, по которой она не развернулась и не убежала сразу, заключалась в том, что она не увидела крови.

Чувство Пустоты снова подтолкнуло Далилу. Это намекало не только на то, что Далила довольно сильна, особенно по сравнению с этими побежденными клоунами, но и на то, что это противостояние не требовало силы. И она будет щедро вознаграждена за свою связь с нарушителями спокойствия. Он клялся этот факт вдоль и поперек.

— В моей жизни и так уже столько возмутителей спокойствия, — пробормотала Делайла. Но она обнаружила, что ее предательские ноги двигаются. С возрастом она начала все больше и больше сомневаться в своей дикой и безрассудной привычке бежать прямо навстречу опасности. Но каким-то образом ее тело, казалось, никогда не замечало нежелания ее разума.

Возможно, это было потому, что какая-то ее часть признала, что она была источником спокойствия в жизни многих взрослых вокруг нее.

Она соскользнула с песчаного склона и перебежала край кратера. При ближайшем рассмотрении оказалось, что все силы обороны остались живы, что сделало ее немного более уверенной в оценке безопасности Чувством Пустоты. Перепрыгивая через тлеющий край, она встретила двух мужчин, лежащих в сломанных экзоскелетах и спорящих друг с другом.

«Вы должны были указать на высокий уровень опасности, когда вызывали подкрепление!» Тот бушевал.

Другой ответил невозмутимо. — Я полагал, что теперь, когда ты старший сержант, Кларенс, ты справишься. Возможно ли, что доверие начальства к вам было неуместным?

— Ты сейчас серьезно?!?

Делайла проигнорировала их непрекращающиеся перебранки и обошла вокруг рухнувшей станции, довольно скромного здания, которое превратилось в внушительное количество бетонных обломков и искореженного металла. Только тогда она сможет увидеть виновных в разрушении. И увидев их, она поняла, что попала выше головы.

Любой из этих троих может убить меня. Кожа Далилы покалывала еще сильнее, когда она замедлялась. Их жесткий контроль над изображениями означал, что она не чувствовала их способности, пока не увидела ясно их фигуры. К счастью, они, похоже, были в разгаре спора.

Женщина с короткой стрижкой решительно указала на другую женщину, которая скрестила руки на груди. «Теперь я ожидал такого поведения от Зерши, но Фиона, какого черта? Тебе не нужно было разрушать и этот странный домик. Что происходит на самом деле?»

Губы женщины скривились. — Мы оставили их в живых, не так ли? Но они агрессивно пришли к нам, требуя, чтобы мы сдались на задержание? Нет. Если они не окажут нам того уважения, которого мы заслуживаем…

— Ты говоришь как твой бывший муж, — прошептала женщина с короткой стрижкой. Она помахала рукой вокруг головы. «Мы не должны быть здесь и поднимать шум в личном мире Рэндидли. Особенно, если вы имеете дело с…

— Я ни с чем не имею дело, — отвернулась Фиона. Ее пальцы сжались на руках. Ее изображение пульсировало едва сдерживаемой яростью, отчего Далила икнула от страха. — Я просто… голоден.

«Давай отложим остальную часть этого разговора, пока мы не приготовим тебе еду». Металлический человек повернулся и посмотрел прямо на Далилу, что заставило ее замереть. «Кажется, появилась интересная маленькая девочка. Я не думаю, что вы можете отвести нас за едой, мисс?

Во что, черт возьми, ты меня втянул?!? Делайла мысленно зашипела на Чувство Пустоты, которое успокаивающе пульсировало, пытаясь заверить ее, что все будет хорошо. Что оказалось совершенно неэффективным, когда глаза металлического человека были столь же пронзительны, как и сам Рэндидли Призрачная гончая.

Через несколько напряженных секунд Далиле удалось открыть рот и глотнуть полведра воздуха. Облизывая губы, она пыталась скрыть тревогу. — Ах… ты правда просто хочешь поесть? Я могу… я отведу тебя туда, где это возможно. Просто нам нужно двигаться быстро. В Зону 1 скоро прибудут их силы обороны.

— Тьфу, пусть приходят, — смело заявил Металлический человек. — Я разберусь с ними тысячами. Что они собираются делать, бросать в нас больше маны?»

— Ксерши, давай пока поработаем над этим голодом, — женщина с короткой стрижкой толкнула Ксерши локтем. Затем она повернулась к Далиле и дружелюбно улыбнулась. «Здравствуйте, меня зовут Пуллас. Вы родом из мира гончих, да? Мы хотели бы найти ресторан высокого класса, в котором можно поужинать. Вся эта… неразбериха была полным недоразумением.

Несмотря на то, насколько искренними казались слова Пулласа, Далила не могла не вздрогнуть при виде доказательства того, насколько опасным может быть тлеющее вокруг них непонимание. Но уничтоженные дроны позволили Далиле оторвать куски разорванного листового металла, сделать все возможное, чтобы смягчить разорванные края, а затем нацарапать исправный корабль. Она решительным жестом пригласила троицу подняться на борт, и они не торопились, Ксерши бормотал себе под нос о путешествии в «дискомфорте».

Я надеюсь, вы знаете, что мы делаем. Находясь рядом с этой троицей,