«Честно говоря, Нижний мир сейчас находится на рекордно низком уровне», — слегка улыбнулась Татьяна. «Но я подозреваю, что вы все могли бы знать больше о том, почему; даже мы чувствуем, насколько истощен Рэндидли. Так или иначе, я договорился пообедать в одном из самых вкусных мест в городе…

— Я просто, э-э, — наконец заговорила Далила. Она пожала плечами и подняла обе руки, словно желая избавиться от дальнейших ассоциаций с этой группой. — Тогда оставь это тебе.

“Ерунда!” Татьяна открыла было рот, чтобы заговорить, но Ксерши опередил ее. Мужчина с важным видом подошел к Далиле и похлопал ее по плечу, каждый раз с такой силой, что девушка вздрогнула. «Вы оказали нам такую услугу! Позвольте нам хотя бы угостить вас едой, прежде чем вы уйдете.

«Мы вообще платим за это?» — пробормотал Пуллас. Татьяна встретилась взглядом с женщиной, и они обменялись легкой улыбкой. По крайней мере, между ними двумя существовал родственный прагматизм, которого не хватало большинству остального мира.

Неужели так сложно иметь план? Глаза Пуллас сверкнули.

Как может быть так легко не осознавать собственную ситуацию? — возразила Татьяна. Обе улыбки немного расширились.

«Ну, я могу заплатить по инструкции. Мир Ghosthound мог бы использовать много направлений в отношении изображений, — Зерши не отговорили проблемы с валютой. Он ухмыльнулся Далиле. «Вы, мисс, ваш образ связан с ветром, да? Быстрый ветер, который может ускользнуть и достичь всех уголков мира?

— Да, но… — начала было Делайла, но внезапно ветер заглушил все остальные звуки.

В первый момент это было красиво. Нота его существования пела на коже Татьяны, уверенной в себе и богатой текстурой. Затем эту чистую ноту догнала неудачная обыденность дисплея.

Огромный вихрь вырвался из тела Зерши. Рядом сломался флюгер, и его подбросило в воздух. Крыша под его ногами треснула, разбитая присутствием ветра. Далила беспомощно рухнула назад, а Татьяна, пошатываясь, сделала несколько шагов, чтобы устоять на ногах. А ветер все поднимался и взмывал, заявляя себе широкий участок неба.

Если ветер «Пса-призрака» был методичным взбалтыванием и бушующей бурей, то этот ветер был воздухом, мчащимся по тонкому каньону и, наконец, выходившим обратно под открытое небо. Все шире и шире разлетались закрученные ветры, пока несколько встревоженных студентов в небе над ними не были сбиты с их досок с каракулями из-за его расширения. Татьяна смотрела на них широко раскрытыми глазами, но ученики Академии Харона были готовы к неожиданным событиям; большинство из них вытащили новый кусок коряги из межпространственного хранилища и нанесли Каракули, кувыркаясь вбок.

Всего через секунду после того, как они были сбиты с транспорта, они снова встали на ноги в небе. Затем безрассудные ублюдки завопили и выстрелили прямо в усиливающийся ветер, изо всех сил стараясь разогнать странное явление до быстрых высот и скоростей.

Коммерческий транспорт отклонился от внезапного ветра, вызвав новый раунд низкочастотных ругательств, но духи мха просто растянули свои ряды еще шире вокруг центра Харона, и на большинство из них внезапный выброс изображения не повлиял.

Через десять секунд Ксерши перестал воспроизводить это четкое изображение. Он положил руки на бедра и рассмеялся, долго и громко. “Видеть? Мне есть чему тебя научить. У твоего ветра нет души. Что вам нужно, так это…

Пуллас придвинулся ближе к Татьяне. «Могу ли я… предложить вам ценные материалы? Наверное, сейчас лучше внести залог, пока мы не сломали что-нибудь дорогое».

Татьяна пожала плечами, слегка ошеломленная. «Я был бы признателен, но, честно говоря, такие люди, как он, именно то, что нужно городу. Дикие силы хаоса, мешающие людям чувствовать себя слишком комфортно. Даже если это немного опасно… Татьяна указала вверх, на сотню с лишним любителей острых ощущений, которые собрались на ветру и теперь просто дрейфовали вокруг, разочарованные тем, что пропустили зрелище. «Случайно создал этот город, чтобы вознаградить это желание бежать к приключениям. Не все обладают таким же диким жизнелюбием, но большинство людей простят тех, у кого оно есть, потому что оно напоминает им о том, какими они всегда хотели быть, даже если это не то, кем они стали».

Затем Татьяна хлопнула в ладоши и обратилась к группе. — Ну, раз уж это решено, почему бы нам не пойти?

Увидев демонстрацию непринужденной силы Ксерши, Татьяна решила отвести их прямо в ресторан Селены. Было только четыре тридцать, но позволять таким изменчивым фигурам бродить вокруг не казалось хорошей идеей. Когда они вышли на улицу, возвышающиеся ауры трех фигур с ней, а также пешеходы, заметившие саму Татьяну, означали, что большинство сторонились их.

Пуллас задавала вежливые вопросы об истории города, на которые Татьяна с удовольствием отвечала. Ксерши ворковал, кричал и хлопал себя по колену, реагируя на витрины, автоматы, постоянное присутствие духов мха. Делайла плыла за группой, иногда выглядя встревоженной, а иногда решительной.

Больше всего Татьяну беспокоила Фиона. Женщина с пристальным взглядом, которая периодически испускала импульсы розовато-лилового света, казалась рассеянной, но в худшем смысле, с остекленевшими глазами. И из троих именно ее инстинкты Татьяны определили как самую опасную.

Когда они прибыли, Селена начала готовить. Теплые запахи доносились из кухни, наполняя комнату обещанием еды. Ксерши заворковала и испугалась, очень быстро потащив Далилу обратно в угол тесного ресторана. Ее глаза были широко раскрыты, как блюдца, когда он пустился в очень подробное объяснение того, как построить четкое изображение.

Пуллас сел рядом с Татьяной и завел более вежливую беседу о том, как хорошо управляется Харон. Фиона сидела между двумя группами, глядя вдаль и глядя на стену. Как только Татьяна приготовилась немного похвастаться, ее Навык активировался. Она подняла голову и моргнула, чувствуя, как холодок облегчения разливается по ее телу. «О, Рэндидли только что проснулся. И-”

И вот он уже там, шагнув через потрескивающий пространственный порог. Его яркие изумрудные глаза метались влево и вправо, осматривая комнату. Даже без Навыка Татьяна могла сказать, что он не в хорошем настроении. Не похоже, чтобы он полностью оправился от того усилия, которое в первую очередь лишило его Нижнего мира.

Он оскалил зубы, когда его взгляд остановился на Фионе. — По большому счету… черт, я думаю, это не так уж и важно, что ты пришел в Альфа-Космос. Я слышал, что вас здесь соблазнил член Пантеона. Но… Фиона, выпусти свой образ?

Вся улица вокруг них, казалось, замерла. Гнев гончей-призрака был физическим присутствием в комнате, выжимая воздух