но это выражение было беззубым. По крайней мере, то, что она все эти годы следовала за Песом-призраком и убирала его бардак, не позволяла Татьяне когда-либо задумываться о своей цели в жизни. Таким образом, она могла делать настоящую, значимую работу.

Какая-то часть ее чувствовала смутный стыд за то, что ее жизнь так напрямую зависела от чужой, но она утешала себя тем, что решения и позитивные изменения, которые она совершала, были вещами, на которые Гончая-призрак не способна. Именно поэтому он нуждался в ней так же сильно, как она нуждалась в нем.

Кроме того, она тоже была чертовски хороша в этом. Никто не мог этого отрицать, поскольку Харон стал главным учебным заведением во всем Альфа Космосе.

Она пошла в ванную, сбросила шелковую ночную рубашку и оставила ее на плюшевом ковре позади себя. Первый шаг на прохладную плитку был толчком, но ее мысли быстро закружились, а холодный мраморный пол стал бодрить. Татьяна плеснула водой на лицо и расчесала волосы. Она нанесла немного туши для ресниц, а затем добавила небольшие мазки цвета на щеки и губы.

Татьяна с отвращением щелкнула языком, откинулась назад и осмотрела себя. Даже на ее взгляд она казалась жесткой. Очевидно, что Система, отталкивающая старение, — это Божья удача, но теперь, когда вся Академия Харона сходит с ума и тратит слот на Навык Естественного Физического Гламура… вдруг становится ясно, что мы руководим подготовительной школой для моделей, а не лучшим чертовым местом для этого. получить мирское или системное образование.

Ха… зря я тоже хочу его получить?

Татьяна подошла к зеркалу в полный рост рядом с душем. Она протянула руку и обхватила грудь, прижав ее к груди. Она повернулась боком и глубоко вздохнула, глядя на свое тело в профиль. По сути, то же самое тело, которым она обладала до Системы, работая в столице страны на требовательных сенаторов.

Когда она вздохнула, ее тело обмякло от выдоха. Но она решительно отвернулась от зеркала и подошла к комоду. Надев профессиональный костюм, она подошла к своему терминалу и набрала номер. Получатель поднял трубку только после двух гудков.

— Фрэнки, мне нужна услуга, — начала Татьяна с обаятельной улыбкой.

Ресторатор, который три года назад был всего лишь молодым человеком, водившим изысканно ветхую уличную тележку, пока Татьяна не вытащила его из безвестности и не предложила ему кредит, теперь приветствовал ее с неопределенной снисходительной ухмылкой. «Татьяна, ты же знаешь, я ненавижу, когда ты набрасываешься на меня в последнюю минуту. Мне уже приходится жонглировать множеством мячей».

Учитывая, что он был не единственным ее выбором для еды, а просто самым шикарным местом, она решила сразу перейти к просьбе. — Я бы хотел, чтобы весь ваш верхний этаж был зарезервирован на сегодня. В городе будет группа специальных политических гостей. Трудно переоценить важность этой ночи».

Он сразу же запротестовал, как она и подозревала, что он поднимет цену. «Весь верхний этаж? Погода говорила, что сегодня вечером будет первое ясное небо и недели! У меня были заказы на смотровую площадку в течение нескольких месяцев! Вы не можете ожидать, что я просто…

— Ты же знаешь, что я плачу свои долги, — тихо сказала Татьяна. Ей не хотелось торговаться, не сегодня. Не тогда, когда она была могущественнее его во всех отношениях, за исключением того, что он превратил одну из вершин небоскребов в свой ресторан, а она вложила лишь небольшую сумму. Его идея «рычага» была слишком фарсом, чтобы ею можно было потворствовать. «Тебе нужен мой бизнес или нет?»

«Татьяна, если бы вы меня предупредили…» Она тут же повесила трубку, не желая больше подвергаться его бессмысленным словам. Он бы сделал это, если бы она предложила достаточно высокую цену. Год назад он бы сразу выложил свою прибыль на стол, вместо того, чтобы болтать и льстить в поисках лучшей сделки. Пока она смотрела на свое отражение на неактивном экране терминала. Редко проявляя разочарование, она надеялась, что ресторатор посмотрел на свое отражение и почувствовал себя неадекватным.

Она пообещала себе, что не позволит этому повлиять на ее решение, когда его бизнес-лицензия будет рассмотрена в следующем году. Но она сделает маленькую заметку санитарному инспектору, чтобы она была особенно тщательной.

Когда дело было решено, она откашлялась, отбросила эту мысль и набрала номер Селены.

Новая жена комиссара Арриетти ответила на свой звонок волосами, которые, казалось, указывали на то, что либо она спала посреди урагана, либо комиссар решил энергично выполнять свои обязанности мужа в то утро. Расслабленная и сонная улыбка Селены, казалось, указывала на последнее. «Татьяна? Как дела?”

«Я хотел бы зарезервировать ваш ресторан на сегодняшний вечер». Татьяна еще раз попробовала обворожительно улыбнуться.

Селена фыркнула. «Ха, мой ресторан? Что, ваши первые несколько вариантов отвергли вас?

Улыбка Татьяны стала глубже, невольно. “Что? Нет, это просто вопрос обеспечения лучшей еды в Хароне для особых гостей. Даже после того, как вы попробуете B’s Crossing, никто не может перестать говорить о ваших домашних блюдах. Ты не самый претенциозный, но ты определенно самый вкусный».

«Ха! Просто я использую больше всего масла. Тск, ну, быть последней девушкой, выбранной в команду по вышибалам, не очень приятно, но для друга, я полагаю, я могу это сделать, — Селена несколько секунд сосала зубы. «Конечно, я не могу просто делать это бесплатно. Приготовь мне и муженку ужин на следующей неделе. Я устала готовить себе еду».

— Ты понял, — Татьяна едва подавила желание закатить глаза.

Позже в тот же день Татьяна начала получать экстренные сообщения из Зоны 1, в которых подробно описывалось полное уничтожение как отряда внутренних дел, так и флота дронов. Очевидно, использованные изображения были настолько ошеломляющими, что у Зоны 1 не было ни единого шанса.

Татьяна глубоко вздохнула и подошла к окну. — Рэнди, во что, черт возьми, ты меня сейчас втянул?..

Призрак дистанционно управлял небольшим дроном-разведчиком-стрекозой, наблюдая за всем противостоянием между странной троицей и силами Зоны 1. В то время он готовился мобилизовать свою собственную секретную армию, но заметил, что троица жестоко обращалась с группой, но не убивала их.

Таким образом, Призрак был доволен наблюдением с высоты. Даже если однажды металлический Зерши посмотрел прямо на свой дрон и, казалось, пронзил его насквозь и увидел Призрака, что дало ему большую дозу экзистенциального страха, которого он не чувствовал годами.

Он также наблюдал, как Далила, дочь Энни и Дозера, прибыла на место происшествия и повела троицу на