— Если бы здесь оказался полукровка, его бы могли сжечь заживо. Но здесь же таких нет и быть не может, — Арлам подвинулся ко мне ближе и начал шептать: — Говорят, что в Верхнем Городе много полукровок. Но они живут мирно. И многие из них неплохие ребята. Они никогда не трогают того, кто к ним не лезет. Ладно, к делу. Смотри.

Он нажал на паузу и подковылял к телевизору. Пиранья стоял в стойке, которая кому угодно могла показаться небрежной. Но я-то видел, что эта небрежность обманчива. Арлам включил запись на медленной скорости.

— Смотри, как ходит. У него в детстве была травма левого бедра. И она до сих пор его беспокоит, защита хромает. Но ты не думай, что будет легко, Пиранья знает про это и часто ловит тех, кто его недооценивает.

— Я понял.

Я посмотрел на пол. Ну никакого следа исчезнувших далимов. Кстати, а почему Рави тоже назвал меня Освободителем? И помнит ли он об этом?

— Завтра начнём подготовку, — Арлам посмотрел на меня. — Тебе она не понравится.

— Жёсткая? — я усмехнулся. — Мне не привыкать.

— Такой у тебя ещё не было, я тебе обещаю.

* * *

— А тебе точно надо ходить на занятия? — спросил я у Лии.

— Я потом не смогу нагнать, — сказала сестра. — Материала много. Считай, после операции я целый месяц не смогу учиться. А здесь никто не делает скидку на то, что я болею.

Она открыла окно машины и высунула локоть. Сестре всегда нравилось ездить, что в старом мире, где её звали Юлей, что сейчас. Она откинулась в кресле и смотрела на дорогу с лёгкой расслабленной улыбкой.

После того как я обрадовал её тем, что меня взяли в семью Квинт, она не сомневалась, что с ней всё будет хорошо. Уже строила планы, куда можно будет съездить после операции. Меня это радовало.

Но для этого мне придётся поработать. Шестнадцать человек, восемь пар в первом туре, во второй идут только победители. Я ещё не знал, против кого попаду.

Но я пообещал сам себе одну вещь.

Я порву их всех.

— А ты? Будешь учиться с Квинтами? — спросила Лия. — Или пока останешься с нами?

— Нет, туда пока не берут. Сын Квинта против. Да и если увижу того Рука, опять ему морду набью, честно. Лучше останусь с тобой в группе.

— Тебе всё равно будет проще, чем раньше, — Лия показала на мою красную рубашку с треугольниками, которую я теперь носил официально. — У тебя уже статус, к тебе и преподы будут лучше относиться. И даже место на парковке…

Она засмеялась.

— Да у тебя даже машина есть! — радостно сказала она. — Помнишь, как мы мечтали, что вот будем кататься по Верхнему Городу везде, где захотим. Вот как сейчас!

Помню. Раньше, ещё давно, в прошлом мире мы тоже так мечтали, что будем кататься на спортивном автомобиле везде, где хотим. Тогда я не успел его купить.

Но её мечта исполнилась сейчас.

— Да и что машина? — Лия посмотрела на меня. — Собственная квартира! В центре Верхнего Города! Мы мечтали о месте в общаге, а у тебя собственное жильё!

Небольшая квартирка, размером не больше, чем та, что была в Нижнем Городе. Я бы не сказал, что она уютная. Она тоже походила на общагу, наверное, из-за не самой дорогой мебели из фанеры. Зато в центре. Потом обставлю.

Если, конечно, не выгонят, как Арлана. Хотя что это я, мне надо думать о боях, а не обо всём остальном. Как только я начну побеждать, у меня будет всё.

— Ты убирайся там, — сказала Лия. — Или девушка твоя пусть там убирается.

— Хорошо.

— А кто она? — спросила сестра.

— Я бы прям не сказал, что мы встречаемся, — я остановился на перекрёстке и пропустил пешеходов. — Виделись несколько раз, да в ресторане поужинали.

Переходящий через дорогу дядька в больших очках подозрительно на нас посмотрел. Прям будто увидел что-то страшное. Взгляд его выпученных глаз неприятный.

— Какой жуткий, — сказала Лия. — Может быть, это маньяк?

— Это из-за очков, почему-то все маньяки любят такие большие очки, — подхватил я шутку. — А может, это просто серийный убийца. Или налоговый агент?

— Нет! — со смехом воскликнула Лия. — Не настолько он страшный.

Мы беззлобно рассмеялись. Дядька пошёл дальше, поминутно на нас оглядываясь. Я нажал на педаль, и мы поехали дальше.

— Так кто она? — продолжала допытываться Лия.

— Это та девушка, Ида, рыжая. Из Квинтов. Помнишь?

— Конечно! Она на тебя запала.

— Сегодня хотел её позвать после занятий, но у меня тренировка. Завтра сходим куда-нибудь.

— Конечно, иди! Мне всё равно завтра весь день в больнице торчать.

Я подъехал к воротам академии и посигналил. Похожий на Гарри Поттера охранник подозрительно на меня посмотрел, но заметил карточку Квинтов, приделанную к лобовому стеклу, и нажал на кнопку.

Ворота открылись. Я проехал по дорожке. Студенты, не только в белых рубашках, но некоторые в цветных (знак принадлежности к одной из семей охотников) смотрели на меня, не скрывая зависти. Ну а чего, машина-то крутая.

Я припарковал тачку на собственное место. Мы вышли из машины.

— А вон тот парень, помнишь?

Лия показала на щуплого паренька в синей рубашке. На груди у него был значок, на котором изображена синяя птица.

Кайт Холл по прозвищу Пиранья. Один из участников Адского Забега, Тот, которого так опасается Арлам. Если бы я не видел, на что Пиранья способен, никогда бы не подумал, что этот паренёк так опасен.

— Смотрел твой бой против Сайтона, — сказал Кайт, подняв руку в знак приветствия. — Не ожидал, что у тебя такие навыки борьбы.

— Я тоже не ожидал, — ответил я. — А я вчера смотрел твои.

— И правильно сделал, — он хмыкнул. — Но это не особо поможет. Удачи.

— Ты с ним справишься? — спросила Лия, когда парень ушёл.

— Обязан справиться.

— Он кстати тоже из Нижнего Города, как и мы. Его взяли в семью Кастнер, но он учится среди низких.

В моём новом положении мне не обязательно было ходить на занятия каждый день. Тем более что сразу после них у меня будет тренировка. Но раз уж сестра пошла, то и я с ней.

Если что случится, я уже рядом. Да и очень быстро смогу увезти в больницу.

Но я надеялся, что не придётся.

Занятия опять в уродливом старинном подвале. Я шёл впереди, прощупывая пол, чтобы снова не провалиться вниз. Меня немного беспокоило, что тот, кто тогда заманил меня в ловушку, никак не показывался. Очень странно.

Я бы подумал, что мне это почудилось, но демон говорил, что это не так.

Надеюсь, хотя бы Максвелл мне не чудится. А то Арлам говорил, что Лиссы не могут общаться с людьми.

— А почему ты со мной говоришь? — спросил я про себя.

— Да ты вроде нормальный, почему и не поболтать? — ответил демон.

— А другие были ненормальные?

— Они меня не слышали. А ты слышишь. Не знаю, наверное это странно. Ты странный парень. Из другого мира, подходишь под то дурацкое пророчество, а ещё зачем-то нужен уроду в Горниле.

— А кто он?

— Лучше бы тебе не знать.

— Это тот, которого вы называете Забытым Королём?

— Если бы. Было бы проще.

— А почему уже второй полукровка называет меня Освободителем, но говорит, что не помнит этого?

— Говорю же, пророчество. Дурацкое. Ещё и без рифмы.

Мы немного опоздали. Седой преподаватель жестом велел нам быть потише и садиться на свои места. Лия тут же достала учебники и тетради. Я зевнул.

Если ещё с чтением понятно, Максвелл помогал, то как писать, я понятия не имел.

За кафедрой стояла светловолосая девушка, которая читала доклад. Задница — просто нечто.

— И после встречи в Драйдаре, коалиция решила напасть на демонов прямо в Горниле, — рассказывала она что-то из истории этого мира.— —Забытый Король и его Двенадцать Архонтов не ожидали атаки, поэтому были разгромлены. Выжившие были пленены или убиты, а основатели семей Квинт и Петш…

Я сдержал зевок. Глаза машинально осмотрели грудь выступающей. Тоже ничего так, в самый раз. А где там Ида, кстати? Теперь можно пригласить её к себе. Жаль только, что не сегодня. Сегодня у меня тренировки.

— Записывай, — шепнула Лия.

— А можно я у тебя потом спишу? — спросил я. — У тебя почерк лучше.

— Ох. Ну конечно, как я тебя оставлю? Но ты хотя бы сделай вид, что пишешь.

* * *

— У нас два варианта, — заявил Арлам. — Первый. Будет обычная тренировка. Я найду несколько парней-полукровок из Нижнего Города, и ты будешь пытаться с ними справиться.

— Поэтому мы спустились? — спросил я, оглядывая тренировочный зал Старого