– Я м-могу оставить его с-себе?

Квеси рассмеялся снова. Это был смех богача, отдающий шелком, кашемиром и шотландским виски, смех человека, которому никогда и ни за что не приходилось потеть.

– Разумеется. Ведь я только что подарил его тебе.

– Nyo ta. Да, я… – Ньяша убрала пальцы с жемчугов. – Akpe… И оно… Должна ли я буду… вернуть его тебе, если?..

Он улыбнулся, и его щеки округлились.

– Ты хочешь спросить, если мы расстанемся?

Она уставилась на серебряные приборы на столе, борясь с желанием сжать свой подарок еще раз.

– Я, разумеется, надеюсь, что этого не случится. – Квеси Зоэсе провел рукой по плотной полотняной скатерти и взял ее руку. – Но нет, если ты разведешься со мной, оно все равно останется твоим.

Она подняла глаза и встретилась с ним взглядом. Вот оно. Брачное предложение, сформулированное как нечто само собой разумеющееся, а не как вопрос. Он даже не дал ей возможности сказать «да».

– Но ты же сам можешь со мной развестись, – сказала Ньяша.

“Oh, ao!” Квеси поднял ее руку к губам и поцеловал костяшки ее пальцев.

– Я даже не могу себе этого представить.

Нья несмело улыбнулась ему и второй рукой опять коснулась нитей бриллиантов и жемчугов. Оно принадлежит ей. Что бы ни произошло. Это тоже был первый раз. Ньяша впервые в жизни почувствовала себя в безопасности.

11.11 пополуночи – Голди

– Подожди!

Я переживаю шестой отказ за сегодняшний день, когда вижу его. На Тринити-стрит, в толпе туристов и студентов. К счастью, он не застал меня за кражей толстого бумажника из модной дамской сумки, но мне вовсе не хочется заново переживать позор, которым сопровождалась наша последняя встреча, а потому я поворачиваю назад, чтобы избежать его.

– Голди, подожди.

Я все же останавливаюсь. Когда он подходит ко мне, никак не могу посмотреть ему в глаза.

– Ты в порядке? – спрашивает Лео. – Я беспокоился о тебе с тех самых пор, как…

– Все хорошо. – Я небрежно пожимаю плечами. – Ничего страшного не произошло.

– Но… твой менеджер… Он не вызвал полицию?

– Возможно, – отвечаю ему. – Я не стала ждать и так и не узнала, вызвал он ее или нет.

– Ах, вот оно что.

Я жду, когда он спросит, как именно мне удалось сбежать, но он не спрашивает. Вместо этого парень поднимает руку, как будто хочет коснуться моего плеча, затем опускает ее.

– Значит, ты нашла другую работу?

– Нет, как раз этим сейчас и занимаюсь – ищу ее, но, похоже, никто не хочет меня нанимать. – Я смотрю на тротуар. – Думаю, я выбрала неудачное время для того, чтобы украсть твой бумажник, а затем откусить палец моего босса.

– Ты откусила управляющему палец? – спрашивает Лео, словно не веря своим ушам.

Вряд ли следует удивляться, думаю я, что Гэррик никому не стал сообщать эту деталь.

Снова пожимаю плечами с таким видом, будто это пустяки и я откусываю пальцы каждый день.

– Я преувеличила, только прикусила чуть-чуть.

Лео улыбается.

– А как ты вообще получила доступ к его пальцу?

– Это долгая и неприглядная история. Давай просто скажем, что я отнюдь не тоскую по работе в отеле. – Я смотрю на его руку, которая едва не коснулась моего плеча, посмотреть ему в глаза по-прежнему не получается. – Хотя мне жаль, что найти новое место настолько невозможно.

– О, – говорит Лео, – тут нет ничего невозможного. Я могу раздобыть тебе работу.

– В самом деле? – Я поднимаю голову, встречаюсь с этими его зелеными глазами и не могу отвести взгляд. Мне следовало бы сейчас говорить, расспрашивать о касающихся этой работы деталях, но я не могу сформулировать связное предложение или выразить соответствующую мысль.

Парень улыбается, и я улыбаюсь ему в ответ. Затаив дыхание, смотрю, как он идет ко мне. Он уже рядом, я подаюсь вперед…

Затем лечу назад, поскольку меня оттолкнул какой-то турист с палкой для селфи. Я чуть не падаю, затем восстанавливаю равновесие и снова ловлю его взгляд.

– Отлично. А что это за работа?

– Ну… – Лео смотрит на незадачливого туриста. – Мой отец владеет сетью отелей и открывает здесь еще один…

– Твой отец? – переспрашиваю, чувствуя, как разделяющая нас пропасть становится еще глубже. – Вряд ли он захочет нанять меня…

Лео смеется.

– О, насчет этого не беспокойся. Он тебя и не вспомнит, он вообще не смотрит на персонал. К тому же набором людей занимается не отец, а я.

– В самом деле? – В моем голосе звучит удивление. Я знаю о нем ровно столько, сколько можно было узнать, прочитав его дневник.

– Я просто помогаю ему. Я же здесь учусь, вот и… – Лео замолкает, наверное, не желая лишний раз подчеркивать глубину пропасти между нами. – В общем, он только что купил отель «Клэмарт», тот, что находится на…

– Я знаю, где это, – перебиваю его. – Он… шикарный.

– Если хочешь получить работу в этом отеле, она твоя.

– Правда? – переспрашиваю его, стараясь не показать, насколько мне нужно это место. – Это было бы… Но ты же знаешь, я…

– О, не думаю, что это нам помешает. – Лео улыбается, как будто у нас с ним есть особенно приятный секрет. – Просто тебе надо быть осторожной.

Я удивленно смотрю на него, но он лишь пожимает плечами:

– Минимальная зарплата – это возмутительно, особенно когда речь идет о мытье унитазов. У наших гостей больше денег, чем они того заслуживают. Не думаю, что некоторое… перераспределение средств нанесло бы кому-нибудь вред.

Я усмехаюсь.

– Должно быть, ты самый чуткий босс, который у меня когда-либо был.

– Значит, ты возьмешься за эту работу? – Он улыбается, и мне хочется поцеловать его. – Меня так мучило чувство вины, ведь из-за меня тебя уволили, и теперь…

– Это была не твоя вина. Если бы я… – Опасливо оглядываюсь на толпящихся вокруг незнакомых людей, но никто из них меня не слушает. – …если бы я не пыталась тебя обокрасть…

Улыбка парня становится еще шире.

– О, мы оба знаем, что ты вовсе не это пыталась сделать.

– Нет, я…

– Ты читала мой дневник.

Жаль, что я не сбежала сразу.

– О боже… п-прости, – говорю я, не чувствуя в себе сил это отрицать. – Мне не следовало, это… непростительно. Это… После того, как я увидела тебя, мне захотелось… И я не могла, просто не могла…

– Нет ничего непростительного, – говорит Лео и кладет руку мне на плечо. – Особенно, если речь идет о такой малости.