«Надеюсь, утром всё будет так же достойно, как сейчас, и Рэймон в очередной раз проявит благородство и такт», – думала я, уже проваливаясь в полудрёму, даже не подозревая, что краснеть придётся вовсе не Этмару, а снова мне. Хотя, кто бы сомневался.

Этой ночью мне снилось небо, упругие потоки ветра под крылом, чудесная долина внизу, а в центре большой дом, в который тянуло вернуться. Там был тот, кто стал частью моей жизни.

«Не дракон, конечно, но с такими крыльями и драконом быть не надо. Мелковат, правда, но тоже не помеха: откормим».

Связь с реальностью то ослабевала, то проявлялась сильнее. А мысли всё больше и больше раздваивались, становясь сумбурнее, будто в моей голове пытались сосуществовать сразу две личности, два сознания. Да и смысл некоторых всплывающих фраз казался странным, особенно про то, что Рэй мелковат. «Ха» и ещё раз «ха». Двухметровый демон не может быть мелковат по определению. Причём, я точно знала, что речь именно о нём.

«Другого нам не надо».

Согласна, не надо. Стоп! Нам? Кому это – нам?

Яркий восход разгорался на горизонте там, где белые пики гор упирались в тяжёлые облака. Здесь же, в долине, царило настоящее лето.

«Самое то, чтобы размять крылья».

Сквозь дремоту я видела, как земля резко накренилась, как крыша дома стала приближаться с невероятной скоростью, как впереди мелькнуло распахнутое настежь окно, мелькнуло… и пропало, поскольку чья-то неповоротливая тушка не вписалась в проём, и теперь на месте окна зияла большая дыра.

«Сама ты тушка», – обиженно проворчали в моей голове. Хотя, моей ли?

Кровать, показавшаяся вчера просто огромной, сегодня такой уже не выглядела, да и демон в боевой трансформации, растерянно хлопающий ресницами и прячущий в пространственный карман светящиеся мечи, занимал довольно много места на ней.

«Он слишком близко к обозначенной нами границе, он посягнул на нашу терр-р-риторию».

Хлоп. Мелькнувший перед глазами драконий хвост, покрытый белыми чешуйками, ловко смахнул Этмара на пол, и когтистые лапы забрались на кровать, разместив упитанное брюшко прямо по центру, не учтя одного: что подобного веса та может не выдержать и развалится на части. Что, в общем-то, и произошло.

«Упс!»

Точнее не скажешь.

И только после этого осознание происходящего накрыло меня будто лавиной. Твою же кикимору… Так это не сон. И выбитое окно, и развалившаяся кровать, и распахнутая настежь дверь, и застывший в проёме медведь, недовольный погромом в его доме, – всё это суровая реальность.

«Ой, какой пушистик! Сейчас поиграем!»

Похоже, оборотень попал, и я вместе с ним, поскольку, наконец, поняла, откуда у меня появилось подобное раздвоение личности. По всему выходило, что пока я спала, новорождённая дракоша время даром не теряла, осваиваясь, так сказать, по полной.

– Куда навострила коготки, красавица? – поинтересовался Рэй, привлекая к себе внимание моей драконицы.

И как раз вовремя, поскольку белохвостая вредина, присев на передние лапы и размахивая из стороны в сторону хвостом, да так, что по комнате летали щепки от некогда добротной кровати, явно готовилась к прыжку, собираясь отработать на оборотне заложенные природой навыки охоты. А я, между прочим, с этим ничего поделать не могла, поскольку понятия не имела, как вернуть контроль.

Подобному нигде не учат, и каждый дракон должен справиться с новорождённым зверем самостоятельно, приручить его или, если понадобиться, сломить, но подчинить человеческой сущности. Универсальных способов здесь не было, а жаль, мне бы сейчас как раз пригодился опыт старшего поколения.

За редким исключением, проблем со зверем не возникало. Вот только, благодаря моему везению, можно было предположить, что одним из таких исключений я и являюсь.

Пока пыталась найти выход из положения, моя дракошка знакомилась с окружающим миром в целом, и с его представителями в лице Этмара в частности, которого повалила на пол и обнюхала с ног до головы, а после и вовсе обслюнявила всё что можно, и что нельзя тоже. Так сказать, одобрила мой выбор и показала на деле степень этого самого одобрения, чтобы уж поняли все наверняка.

Потом, как ни в чём не бывало, эта зверина плюхнулась на бок рядом с лежащим на полу демоном, смиренно принимающим выпавшую на его долю участь, и закинула на него свою лапу, зафиксировав вдобавок ещё и хвостом, таким образом давая понять, кто здесь главный.

Мне ещё никогда в жизни не было так стыдно. Вот честно. Вроде проделала всё вышеперечисленное и не я вовсе, а было такое ощущение, что обслюнявила и заклеймила Этмара лично.

Со стороны двери уже целую минуту раздавался откровенный хохот – это Гер, приняв человеческий облик, веселился от души, а вот мне было совсем не до смеха.

«Так, спокойнее, Нита, спокойнее, – твердила я себе, отгородившись от звериной сущности ментальным барьером, позволяющим скрыть мои мысли. – Ты сильнее, ты главнее, ты хитрее, в конце концов, поэтому посылаем дракоше мысленно лучики тепла и стараемся донести до неё тот факт, что уважающие себя драконицы мужчин на пол не роняют и по карманам кончиком хвоста не шарят».

– Нитаниэль, свет моих очей, – содрогаясь от едва сдерживаемого смеха, выдавил демон. – Если ты меня слышишь, то предупреждаю, твоя белоснежная красавица только что вытащила из моего нагрудного кармана брачный браслет и пытается им украсить кончик своего очаровательного хвостика. Если родовая магия признает в нас пару, а она признает, судя по тому, что я узнал от призраков… Понимаешь, чем это закончится?

О, да, я прекрасно это понимала. Вот только сделать ничего не могла: все мои попытки взять зверя под контроль ни к чему не привели. Я и уговаривала её, и угрожала, но толку никакого: меня словно не слышали. А спустя пару минут я и вовсе чуть не взвыла от отчаяния, когда услышала звук сработавшей на браслете защёлки и осознала, что только что, благодаря упорству дракошки, стала женой снежного демона.

– Поздравляю новобрачных, – хватаясь за живот от смеха, потешался Гер, – жених может поцеловать невесту, хотя, невеста уже проделала всё за него.

Смейся, смейся, злыдень, будет и на моей улице праздник. Вот только как ни крути, а оборотень прав, с этой минуты я стала женой Этмара.

С чем боролась, на то и напоролась. Мда-а…

«Умница, Искорка, ты всё правильно сделала, – где-то на задворках сознания послышался тихий женский голос, журчащий, словно ручеёк, – теперь и