Получается, помимо очевидных тюков с тканями и мехами, которыми были завалены купеческие повозки, караван вёз оружие. И советник готов был биться об заклад, что нелегальное, иначе торговец бы так не маскировался при продаже.

Лола едва успела придержать дверь прежде, чем та ударила ее по лицу.

— Заходите, заходите, лучшее оружие во всем Дангле! Настоящее гномье!

— Настоящее гномье, говоришь? — еще больше заинтересовалась Лола, ныряя в темную лавку. Андриан, чертыхаясь, пошёл следом. Он не собирался задерживаться в этом сомнительном районе, но не оставлять же девушку в одиночестве.

Пока девушка объяснялась с торговцем, советник осмотрелся. Раз уж попал внутрь, надо бы изучить ассортимент лавки. Мало ли, что еще подозрительное попадётся.

Лола основательно примерялась к огромной, в половину ее самой, секире из витрины. Перебрала ладонью по оплетённой кожаным шнуром рукояти, взвесила. Сделала пару пробных замахов, крутанула ее вокруг руки, перехватив другой над плечом. Примерилась к рукояти, покрутила туда-сюда. Что-то щелкнуло, у торговца дернулся глаз.

Лицо девушки практически не изменилось, но Андриан мог бы поклясться, что довольная улыбка стала несколько закаменелой и вымученной.

— А откуда у вас эта секира, уважаемый? Могу я узнать имя мастера? — сладким и приторно добрым голосом пропела Лола.

Глаза торговца красноречиво забегали, пока не остановились где-то за плечом Андриана.

Все ясно. Таки контрабанда.

— Я и сам не знаю, госпожа. — залебезил торговец. — Я маленький человек, что принесли, тем и торгую.

— Ясно. — кивнула Лола, даже не пытаясь больше имитировать любезность. — Мы ее берём.

И бережно погладила секиру по кожаной оплётке, будто ребёнка успокаивала. Советник поморщился, но за кошелем безропотно полез. Однако, услышав цену, Лола встрепенулась и оживилась. Следующие полчаса они с торговцем орали друг на друга, после чего ко взаимному удовольствию пожали руки.

За два золотых — все равно бешеные деньги, по мнению Андриана, но с него собирались слупить пять, так что он смирился — в руки Лолы перешла секира, два метательных ножа вместе с поясом под них, хоть и не гномьей работы, но вполне приличного по ее мнению качества, и набор ювелира.

Или домушника, как первым делом решил советник, ознакомившись с содержимым кожаного футляра. Очень уж подозрительного вида там имелись крючки и загогулины.

В общем, расстались Лола с торговцем вполне довольные друг другом. Только вот стоило им из лавки выйти, как девушка резко помрачнела.

— Что случилось? Передумала? Вернём? — решил подразнить ее Андриан.

Вместо ответа Лола ухватила его за рукав и решительно поволокла куда-то в подворотню. Советник даже не сопротивлялся. Оглядевшись по сторонам и не заметив ничего подозрительного, девушка придвинулась к нему вплотную, насколько позволяла бережно стискиваемая ею секира.

— Это секретная гномья разработка. Даже наши воины еще не все вооружены такими. Смотри.

С этими словами она снова, как тогда, в лавке, провернула рукоять. Звонкий щелчок на всю подворотню, и рукоятка под давлением руки Лолы удлиняется, становясь чуть ли не алебардой. Еще поворот — и из нижнего конца бывшей секиры появилось узкое длинное лезвие.

Андриан непроизвольно отступил на шаг. Секира сама по себе убойное оружие, а в таком виде — это же уникально! Конечно, мастерства и ловкости в обращении такой гибрид потребует немалого, но судя по тому, как уверенно Лола ее держит, да и сам факт того, что она знает, как открываются потайные лезвия — не первый раз она видит подобную секиру.

Девица вызывала все больше вопросов, при этом польза от нее при проверке была несомненная. В половину мест он без нее и не заглянул бы, и уж тем более не гулял бы по лавкам в городе.

Первым делом послать тайную службу на проверку города, сделал себе мысленную пометку Андриан. Негоже центру культуры и искусства опускаться до картельного притона.

Схема вырисовывалась куда сложнее и хитрее, чем казалось на первый взгляд, и Андриан уже трижды пожалел, что поддался сиюминутному порыву навести порядок и поувольнял мэров пригорных городов. Похоже, имела место некая многоходовка, с большим количеством участников. Целые караваны, перевозящие оружие? Не верится, что все ради трёх-четырёх секир, осевших в сомнительных районах Дангле. Скорее всего, через него просто переправляют, но куда? Пиратам? Или на юг? Зря он потревожил это гнездо, нужно было не трогать и проследить. Теперь они, возможно, затаятся на какое-то время.

А возможно, и нет. Слежку нужно будет установить все равно. Может, они наглы настолько, что решат, что он не догадался о масштабе предприятия. Тогда есть шанс накрыть всю сеть поставок, и выяснить, кто заказчик.

Андриан вытащил из-за пазухи незаменимую записную книжку и добавил к списку торговцев адрес лавки. Не факт, что она останется здесь же, когда приедут дознаватели, но хоть какая-то зацепка.

Мелькнувшую на мгновение соблазнительную мысль затаиться в этой же подворотне и проследить за входом в лавку — а желательно и за запасным тоже — и записать всех входящих, Андриан усилием воли отогнал.

В первую очередь он должен добраться до столицы и обо всех своих подозрениях доложить королю. Пусть уже Кирин сам определяет, кого сюда дальше направлять для расследования. Потому что если сейчас советник увлечётся игрой в сыщиков и попадётся — а в том, что люди работают серьезные, и сеть обширна, Андриан не сомневался — то о контрабанде и теоретическом заговоре никто не узнает. На нем в данный момент ответственность, не только за доставку информации, а еще и за свалившуюся на его голову девицу. А подвиги совершать он и потом может, попозже.

Поэтому, скрепя сердце, он двинулся дальше по улице, в поисках лавки готового платья. День плавно клонился к завершению, а они еще даже не обедали. Побыстрее бы завершить все покупки, и в гостиницу.

— Как насчёт этого? — ткнул Андриан почти не глядя в первое попавшееся нечто на манекене, купившись на обилие рюшей. По идее, женщинам такое нравится.

— Нет. — Лола даже головой замотала для пущей убедительности. Платье в витрине отвратительно смахивало на эльфийское. — Давай лучше сюда.

И она потащила его за рукав в соседнюю лавку, с мужской одеждой.

Перед зеркалом Лола вертелась долго, прикладывая то одну, то другую рубашку. Почти все, что предлагал торговец, было бессовестно велико. Ладно бы в длину, заправить можно или поясом подобрать, так рукава висели почти до колена.

На пятой рубашке советник понял, что долго не продержится. В животе урчало, нос дразнили ароматы выпечки из соседней кондитерской. Андриан сдался, и пока Лола мерила очередные брюки, сходил в таверну напротив за едой навынос. Так что после