— Я слышал, его зовут именно так. — склонил согласно голову Нерий. — Андриан Ливи. Если вы позволите, я бы хотел подождать во дворце их приезда. Мы с невестой выясним все наши недопонимания и освободим вас от нашего присутствия.

— Ну что вы. Я буду рад вас видеть здесь в любое время, и на любой срок. Мне бы как раз хотелось обсудить некоторые вопросы, касающиеся взаимоотношения наших стран. Завтра, или послезавтра, когда вы отдохнёте с дороги и найдёте в себе силы для беседы, разумеется. — воспользовался ситуацией Кирин.

Нерию оставалось только скрипнуть зубами и согласно кивнуть. Пусть он здесь и по частному, личному вопросу, это не отменяет его принадлежности к эльфам, и к тому же их правящей верхушке. Более удобного момента наладить отношения с людьми может и не представиться.

А Нерия, признаться, уже порядком утомила ситуация с изоляцией его народа. Торговля через гномов шла неплохо, но сидеть в одной долине безвылазно двести лет утомит кого угодно.

Так что разошлись эти двое вполне довольные друг другом.

Глава 16

В Ламаре их уже ждали, к большому удивлению Андриана. То ли связь между двумя соседними городами работает отлично, то ли на шахтах вообще всегда готовы к приезду проверяющего, он не уточнял.

Видно будет.

На въезде в город дежурила целая делегация. Мальчишки, как самые глазастые, первыми углядели подъезжающих путников, и громкими воплями оповестили остальных. Статная девица в ярком платье поднесла Андриану каравай. Тот отщипнул кусочек из вежливости.

Лола лишней скромностью не страдала, отломив половину буханки.

Завтрак был давно, и довольно скромный, так что она успела порядком оголодать.

Оторопевшая встречающая девица проводила взглядом исчезающий каравай. Вперёд выступил дородный мужчина средних лет, с полным солидности брюшком. Круглую, кучерявую голову венчал картуз с приличным козырьком. Отодвинув в сторону каравай с девицей, он представился:

— Даодор Рис, к вашим услугам, господин советник.

И поклонился. Андриан криво улыбнулся в ответ. Вряд ли теперь в этом городке их ждут какие-либо неожиданные открытия. Все, что могли, они успели прибрать.

— Позвольте проводить вас в гостиницу. — продолжил между тем Даодор. — В нашем городке она всего одна, зато, уверяю вас, весьма приличная. Я готов по первому требованию предоставить вам любые потребные документы для ознакомления. Желаете позавтракать сначала, или сразу дела?

Он красноречиво глянул на уплетающую отвоёванные полкаравая Лолу. Андриан на нее даже не обернулся.

— Оставим вещи в гостинице и приступим к делу. Я бы хотел увидеть отчеты по добыче из всех шахт, а также организуйте, будьте добры, визит к жиле иддирия.

Брови управляющего взметнулись куда-то под козырёк.

— Так она же выработана еще в позапрошлом году? — полувопросительно напомнил он. Андриан пожал плечами.

— Именно поэтому я бы хотел на нее глянуть. При оценке жилы нам давали прогноз добычи лет десять. Хотелось бы понять, как она умудрилась иссякнуть за неполных три года.

— Конечно-конечно. — поспешно закивал управляющий. — Я вам проводника найду, и организуем все в лучшем виде.

Гостиница и впрямь оказалась довольно приличная. Придирчивый взгляд Лолы не обнаружил ни плесени на простынях, ни клопов. Оставив вещи в номерах — кроме них, других постояльцев в гостинице не было — они спустились обратно в холл, где их ждал управляющий Даодор и еще один мужчина.

Лола захватила небольшую сумку, как она выразилась «со всем необходимым». Из холщового мешка пахло чем-то чесночным, но Андриан не стал возражать. Девица ела побольше здорового мужика, но пока она сама таскает свои запасы — на здоровье.

— Это Крис, он старший по выработке иддирия. Ну, был, пока была выработка. — поспешно поправился управляющий. Дюжий, давно небритый мужик с ободранными костяшками натруженных пальцев, одетый в добротный, хоть и хорошо поношенный рабочий комбинезон, уважительно склонил голову в знак приветствия. — Он вас проводит и все покажет, да, Крис?

— Угу. — снова кивнул мужик. Немногословный оказался.

— Документы отнесите в мой номер. Я их потом просмотрю. — оценил Андриан увесистую стопку бумаг в руках управляющего.

Шахт в округе было видимо-невидимо. Если бы не проводник, они бы вдвоём, скорее всего, даже не нашли нужную. Регион Ламара был буквально усыпан месторождениями самых разных металлов и минералов.

На входе в шахту Лола задержалась. Долго ругалась с провожающим их рабочим, но в итоге добилась своего — он сбегал в деревянный сарай-пристройку и принёс ей комплект безопасности, как она это обозвала. Здоровенную кирку, пробковый шлем и моток веревки.

Крис не без любопытства следил, как Лола вертит в руках выданное оборудование. Рассчитывал, наверное, что девушка уронит тяжеленный инструмент на ногу себе или спутнику. Однако, та привычным движением перекинула через плечо веревку, нахлобучила шлем и играючи провернула кирку вокруг запястья, приноравливаясь к весу и балансу. Оплетённая кожей рукоять удобно ложилась в ладонь, петля на ручке регулировалась пряжкой, как ремень. Лола одобрительно кивнула. На снаряжении здесь не экономили.

Крис выбрал из длинного ряда ламп у стены одну, с самой длинной свечой внутри, зажег ее о горящую постоянно лампаду у входа, и повёл их вглубь земных недр.

Буквально через несколько метров туннель разделился на три. Крис уверенно двинулся в центральный проход. Лола тоже прихватила лампу у входа, и теперь то отставала, разглядывая что-то на стене, то забегала чуть вперед, изрядно нервируя проводника.

Шли недолго. Легкое серебристое свечение впереди подсказало, что остатки жилы иддирума недалеко.

Даже остатки металла на исскобленных старателями стенах тоннеля чуть поблескивали сами по себе, будто осыпанные пыльцой фей. Андриан фей, естественно, никогда в глаза не видел — они-то уж точно были жителями исключительно сказок, вроде пресловутых дроу, — но по идее волшебная пыль должна была бы светиться именно так.

Лола прошла вдоль изрытых стен, зачем-то потрогала выбоины пальцем, растерла в руке налипший порошок.

— Ну, теперь пойдёмте на нижние уровни. — заявила она и деловито зашагала куда-то вглубь шахты.

— Эээ, барышня, вы куда? У нас никаких нижних уровнев нетути. — Визгливо окликнул ее проводник.

— Вы что думаете, я гномий план не узнаю? Здесь вход, развилка на три, прямо должен быть лифт и минимум пять уровней добычи. Кто же жилу иддирума одной полосой добывает? Она всегда вертикально идёт.

Пока Крис и Андриан на пару недоуменно хлопали глазами, девушка успела отойти довольно далеко. Скрылась за поворотом, и спустя секунду они услышали ее голос:

— Ну, что я говорила! Вот и лифт. Давайте спустимся, посмотрим.

Когда они догнали Лолу, девушка уже разматывала фиксировавшие хлипкую на вид деревянную кабинку веревки. Два каната