class="p1">Несколько секунд они просто лежали на уступе, бездумно глядя вверх. Потолок терялся где-то в высоте, даже огонька не мелькало. Очевидно, их замечательный проводник после покушения сразу ушёл. Возможности прямо сейчас проверить успешность убийства у него нет. Официальная версия будет — спустил вниз, трос лифта случайно оборвался. Завтра не торопясь пришлют спасательную экспедицию.

Добить, если выжили.

Зря они полезли в шахту, не вызвав подкрепление. Но кто же знал, что тут настолько внаглую воруют? Если Лола права, и есть еще уровни, на которых в течение полутора лет шла втихую выработка иддирума, то за такие доходы не только королевского советника — всю королевскую гвардию бы закопали и не поморщились. Сюда нужно с войском приходить, как минимум.

Если они, конечно, выберутся.

— Была бы у тебя нижняя юбка, можно было бы оторвать от неё кусок. — тяжело дыша, посетовал Андриан.

— Зачем? — недоумевающе пропыхтела Лола. Советник демонстративно помахал перед ее носом ободранной рукой. В наступающем полумраке еще можно было разглядеть сбитые костяшки и содранную на ладони кожу.

Хорошо, парой ссадин обошлось, подумала она. Могло быть куда хуже.

— Ну перевязать же. Как положено в приключенческих романах. — пояснил Андриан.

Лола слабо улыбнулась и похлопала по лежавшей рядом сумке, чудом не потерявшейся во время их кульбитов.

— Так у меня бинт есть.

От хохота он откинулся назад и больно приложился головой о каменную стену. Стало только смешнее. Они веселились уже вдвоем, таким нехитрым образом приходя в себя после миновавшей смертельной опасности.

Из каменного мешка они пока не выбрались, но по крайней мере, еще живы. Уже очко в их пользу.

Глава 17

Отдышавшись, Андриан осмотрелся. Площадка перед входом на очередной уровень была небольшая, им крупно повезло не промахнуться мимо нее. На краю торчали два крюка для крепления кабинки лифта. Неужели лифт — единственный способ выбраться отсюда?

Был.

— А как из шахт вывозят руду? — озвучил он свои размышления наконец. Лола на секунду оторвалась от инспекции сумки — пока можно было еще что-то разглядеть, она сортировала вещи, чтобы потом доставать наощупь.

— Чаще всего подъемником. Он там был, над лифтом. У него четыре троса, лучше ограждение, и две лебедки. Чтобы заработал, нужно двое рабочих. Поэтому мы спустились в лифте. Не думай, что иддирум вывозят тоннами. С каждого уровня в день наковыривают от силы килограмм пять. Ты учитывай, что иддирум растёт тонкими жилами, и он очень твёрдый. Его добывают специальными кирками с алмазным напылением.

Лола, не отрываясь от содержимого сумки, качнула подбородком вверх, туда, где осталась ее кирка.

— Мы сейчас находимся в запасном колодце. Шахту строили по гномьему образцу. Скорее всего, основные тоннели даже наши мастера прокладывали. Очень уж схема характерная. В центральный колодец я нас могла бы провести, но смысла туда соваться нет. Как я понимаю, сверху нам вряд ли спустят лифт?

— Могут, с отрядом, чтобы добить. — пожал плечами Андриан. Он до сих пор не мог поверить, что его пытались вот так, нагло, в открытую, убить. Все-таки посланник короны, личный советник Кирина Амери как-то привык к своей неприкосновенности.

Лола деловито вытащила из сумки бинт.

Если сидеть на месте, точно не выбраться. Спасатели за ними не придут. А если и явится кто, то утром, не раньше. Как раз, чтобы обнаружить их останки и с почестями похоронить. Или добить, и тоже похоронить.

Спасибо, обойдутся.

— Согласно классической схеме, должен быть запасной выход. На каждом уровне. Обязательно. Так что, пока что-то видно, давай перевяжем тебе руку — нам только заражения не хватало — и пойдём.

У предусмотрительной Лолы даже фляжка с водой оказалась с собой. Небольшая, правда. Потратив несколько драгоценных капель, чтобы намочить кусок бинта, она осторожно промыла царапины. Заматывала и завязывала руку Андриану она уже наощупь. Обломки лифта прогорели, и наступила практически полная темнота. Только в глубине тоннеля виднелось некое едва уловимое свечение.

— Там кто-то есть? Это фонарь? — прошептал недоуменно Ливи. Девушка хмыкнула и закинула на плечо сумку.

— Это иддирум.

Вдоль жилы идти было легко. Он чуть светился в темноте, не так, как вещество из новой добычи Велерада, с которым она игралась под одеялом у эльфов — боги, как же давно это было, будто целая жизнь прошла — но света давал достаточно, чтобы Андриан не спотыкался о каждый камень.

Дальше стало хуже.

Если бы не странная девушка, самой судьбой выделенная ему в напарницы по этому смертельно опасному приключению, сам Андриан не выбрался бы никогда. Он даже двух шагов не мог самостоятельно сделать, не споткнувшись. Так что пришлось довериться Лоле, уверенно тащащей его за рукав куда-то в глубину лабиринта. Вот уж кто не испытывал проблем от нахождения под землей.

Она, кажется, даже видела в темноте не хуже кошки. Не споткнулась ни разу. Вела по стене рукой, едва касаясь кончиками пальцев шероховатого камня, да знай себе поворачивала налево. Но не в каждый проход. Этот не главный, здесь тупик, тут подсобное помещение.

Как она их различала, загадка. Но за каждым поворотом, что они проходили, снова появлялись тонкие прожилки светящегося металла.

Жила явно не иссякла. Добывать тут еще и добывать. Интересно, куда идёт все добытое? Деньги не просто немалые — баснословные. Такое не спрячешь. Неужели все в карман мэру и его приспешникам?

Коридор все петлял и разветвлялся. Как объяснила Лола, жила похожа на дерево, и чтобы обойти все ветви, нужно довольно много уровней добычи. Проще завернуть один коридор спиралью, и охватить всю окружность, чем долбить десятки ходов одновременно поперёк, горизонтально. Риск обрушения куда больше во втором случае.

Время в темноте текло как-то странно. По ощущениям Андриана, они бродили уже годы, а когда Лола предложила передохнуть, она утверждала, что еще только время обеда.

Есть наощупь оказалось еще той задачей. Бутерброды были завернуты в промасленную бумагу, и пару раз Андриан, кажется, откусил кусок обертки вместе с хлебом.

Но, право, в их ситуации это такая мелочь.

После небольшого отдыха они снова двинулись в путь.

Лола периодически замирала, ловя посторонние звуки, но пока что их никто не искал. Ни голосов, ни шагов слышно не было.

Вдруг она слегка притормозила, прислушиваясь, и нахмурилась.

— Это еще что? — пробормотала девушка. Андриан чуть сжал ее руку.

— Что-то случилось? — шепнул он. Ну, кроме всего того, что уже случилось.

Говорить в полный голос в такой темноте казалось неправильным. То ли монстр какой выскочит, то ли обрушится все на головы незадачливых проверяющих. Так что они оба