Ну, а ювелирных просто не счесть. Казалось бы, куда столько? Как они все не разорились? Во-первых, покупатели приезжали в основном издалека. Местные обычно в дополнительных драгоценностях не нуждались, у каждого имелся дядя-кузен-племянник ювелир или специалист по камням. А во-вторых, практически каждая лавка имела свою специализацию. Кто-то торговал жемчугом, кто-то неограненными камнями, кто-то исключительно серебром. Так что клиентов хватало на всех.

Шикарная гостиница Небреска, расположенная прямо на набережной, просто с улицы клиентов не принимала. Светить должностью Андриан не хотел, но благодаря полезному знакомству с купцами он выторговал целых два, смежных номера с дверью посередине, так что у Лолы не нашлось возражений.

Да и храп его слушать она не горела желанием. Он, знаете ли, спать мешал.

Легкий ужин на на крыше гостиницы, с видом на море и горящую огнями бухту, окончательно примирил девушку с действительностью. Лола еще никогда не была на море. Да что там — водоёмов больше озера не видела. Так что бесконечная водная гладь, простирающаяся до самого горизонта, произвела на нее неизгладимое впечатление. Она даже почти забыла про еду.

Почти.

Еда тоже оказалась выше всех похвал. Недаром в Небреске драли три шкуры. Кормили тоже за троих. В основном, морскими гадами и рыбой, коих в припортовом городе завались. Дешевле курицы. Вот и пригодилась мамина наука — отличить кривой рыбный нож от мясного и десертного Лола смогла без запинки.

Чем немало удивила Андриана. Он-то сам периодически путался.

Слегка осоловев от еды, девушка откинулась на спинку плетёного стула, с наслаждением вдыхая соленый влажный воздух. После целого дня в затхлой, пропахшей застарелым трудовым потом кибитке, он вдвойне слаще.

— Какой план? — спросила она, вертя в руках бокал с вином, наблюдая, как по стенкам масляно стекает светло-золотистая жидкость. Пила Лола воду, стоявшую рядом в стакане, а вино только нюхала. Вроде бы, и не под родительским контролем, и совершеннолетняя уже, а нет-нет да и всплывают мамины наставления не пить с незнакомыми людьми. Андриан, конечно, уже очень даже знакомый, но напиваться в его компании ей не хотелось. Кроме него, тут еще целый город неизвестных людей. Лучше не рисковать.

— Завтра пойдём проверять местного мэра. — в отличие от нее, Андриан уговорил уже почти половину бутылки белого, и основательно расслабился. Расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, закатал рукава, и тоже, вроде как, смотрел на море, но взгляд то и дело сползал на его спутницу. Даже в поношенном платье дочери трактирщика, великоватом ей в талии и плечах, она умудрялась выглядеть обворожительной хрупкой статуэткой. — После можем погулять по городу. Раз уж мы едем в столицу, тебе нужен хоть какой-то гардероб и вещи в дорогу.

— Да, было бы неплохо. — рассеянно вздохнула Лола, поправляя сползающую горловину платья. Андриан сглотнул при виде мелькнувшей в вырезе ключицы. И что это с ним творится? Не то, чтобы он женских прелестей не видел, а тут даже не показали еще толком ничего, а сердце колотится, как у подростка.

— О чем думаешь? — вопрос сорвался помимо воли. Лола молчала так долго, что он решил, что она и не ответит. Наконец, девушка глубоко вздохнула, смакуя аромат вина, жареной рыбы и соли.

— Я никогда не видела столько воздуха. Простора, понимаешь? — она повела рукой для наглядности. — Такое чувство, что мир бесконечен, а ты всего лишь песчинка в нем.

Она повернулась к Ливи лицом и серьезно заглянула ему в глаза.

— Спасибо, что взял меня с собой. Что не бросил в том городе, или у Врат, хотя мог, и я бы тебя поняла. Кому нужна такая обуза. То, что я увидела за эти дни, изменило мое представление о людях. Не о всех, конечно. Но среди вас есть, оказывается, приятные личности.

— Спасибо на добром слове. — хмыкнул Андриан. Ему было неожиданно приятно услышать о ее признательности.

Приятно чувствовать себя тем, кому она доверяет.

А судя по тому, в какой панике она умоляла его не селить ее в отдельный номер, доверяет она ему безоговорочно.

Ливи даже в какой-то степени удивлялся — чем именно он заслужил такую слепую веру в себя? Спас? Не сдал позже? Взял с собой? Хорошо, все же, что именно он ее встретил. Другой на его месте не был бы так благороден и однозначно воспользовался бы ситуацией. Андриан поморщился, отгоняя дурные мысли:

— Десерт будешь?

Лола отрицательно помотала головой. Моллюски с лобстерами плотно утрамбовались в желудке, и делиться территорией еще и с чем-то сладким заранее отказывались.

— Тогда пошли спать.

Ливи слегка покраснел, запоздало сообразив, как это прозвучало, но Лола, похоже, даже не обратила внимания на двойственность фразы. Доверчиво поднялась вслед за ним и взяла его под руку.

В официозе гостиницы как-то сами собой вспоминались все выученные манеры.

Около входа в ее номер они остановились. Советник не без труда отцепил ее пальцы от своего рукава.

— Запри дверь. — приказал Андриан. — И ту, что между номерами, тоже.

Лола судорожно замотала головой.

— Ну уж нет! Я и так одна в номере останусь, пусть хоть, если что, запасной выход будет. Не в окно же мне прыгать.

В каком таком случае ей придётся прыгать в окно, Андриан решил не уточнять, великодушно разрешив ей не запирать смежную дверь.

Устав целый день трястись в фургончике, безуспешно цепляясь за стены, Лола едва успела переодеться в просохшую эльфийскую рубашку, прежде, чем отключиться на мягкой и — наконец-то — неподвижной постели.

А советник долго ворочался, поглядывая на приоткрытую дверь, и задаваясь вопросом — не переоценила ли девица его благородство?

Лола проснулась рано утром, отлично отдохнувшая. Из приоткрытой двери, разделявшей номера, тянуло завлекательными ароматами. Наскоро умывшись простой водой — нет, точно нужно закупаться мелочами в дорогу, а то она так без зубов останется — девушка постучала в косяк.

— Заходи, завтрак ждёт. Быстро ешь, и пошли в город, вершить правосудие. — раздался голос Андриана со стороны кровати. Он как раз застегивал сапоги, пряжка сопротивлялась и скрипела кожей.

Лола тихо пожелала ему доброго утра и присела в кресло. На кофейном столике красиво сервировали завтрак для двоих. Омлет с овощами и неизменной рыбой, свежий, еще тёплый хлеб, кофий, масло и клубничный джем. К последним прилагались воздушные слоеные булочки странной треугольной формы. На вкус они оказались божественны, хоть и крошились по-страшному.

Даже цветок в миниатюрной вазочке не забыли. Крохотная дикая роза благоухала на весь номер, перебивая даже запах рыбы из омлета.

— Готова? Пошли. — Андриан уже нетерпеливо притаптывал у