class="p1">— Даже не думал о таком. Ты прав, почтенный, постараюсь и это выяснить, — согласился с остроухим, и даже на лице изобразил неподдельное восхищение мудростью представителя дивного народа, а так, скользкая тема, — Я все сказал. Вы решайте, сообщите после поединков, на что мне рассчитывать в разговоре с тварями, если получится договориться. И да, все дары нужно доставить сюда. С пустыми руками я к ним не пойду. Да и времени у нас на такое нет. Даже если выдвинусь на неутомимых боевых варсах, пренебрегая сном и чистыми пятнами… Путь только в одну сторону займет одиннадцать-двенадцать дней, и в другую не меньше. А еще ведь мертвые земли обширны…. Думайте, почтенные. Здесь вам лучше знать. Вы более опытны. А я буду готовиться к сражению.

— Глэрд Райс, я рад, что ты так рьяно взялся за выполнение моего приказа. И поговорил с богами. Даже с Раоносом, хотя он твой кровный враг. Ты верный сын Империи, один из Ста столпов! И я доволен тобой! — отметил устной похвалой меня правитель.

— Империя навсегда! — а вот у герцога морда была кисловатой.

Озадачил элиту. А еще Винсент Шумар смог не только напугать ее один раз, но благодаря неведомому игроку, заставил с собой считаться всех вокруг, показав, что никто не может чувствовать себя защищенным. И нужно было пользоваться моментом.

Меня выпустили из-под купола, под зарождающийся спор. Но скорее рабочий, а не как на Совете — базарный.

Сам же вычленил из группок аристо на помосте необходимую, где внимательно слушал собеседника высокий статный синеглазый брюнет, одетый в эльфийском стиле, но без макияжа и заостренных ушей, зато с длинными кудрявыми волосами, спадающие волнами на спину, чуть ниже лопаток их собрали в короткий хвост-метелку. Множество колец на пальцах, браслеты на руках, две цепи на шее. Часть украшений функциональная — артефакторная, но больше речь шла обычные драгоценности, руку к которым приложили настоящие гении от искусства. Он и позавчера находился в свите самых приближенных к великому герцогу, представляя лучших разумных Аринора.

— Благородные аристо, приношу всем свои извинения за бесцеремонность, на то вынудили определенные обстоятельства, — засвидетельствовал имперское приветствие, на которое получил слитный ответ, — Эрлглэрд Клайн из Дома Призрачных тигров, я — глэрд Райс глава Истинного Великого Дома Сумеречных, хотел бы с тобой поговорить наедине, дело очень важное, безотлагательное, — тот посмотрел на меня, в глазах не растерянность, а недоумение, и эмоциональный фон демонстрировал лишь самую капельку тревоги.

— Вроде бы у нас не имелось общих дел, но ты умеешь удивлять, — позволил себе покровительственную улыбку тот, — Поэтому не вижу никаких препятствий для приватного разговора.

Отошли от основной массы. Здесь я активировал свой купол безмолвия, сделал его непрозрачным, а затем произнес:

— И ты создай свой, сделав его таким мощным, какой можешь. Разговор у нас будет серьезным, Смотрящий из Тени по Халдагорду, — тот никак не поменялся в лице, но эмоции не мог скрывать — растерянность, испуг, страх…

Забурлили искажения от незримых щитов и подготавливаемых к атаке боевых артефактов…

Глава седьмая

11.06.589 от основания Новой Империи, Демморунг — Долина водопадов и грез

Я спокойно смотрел на собеседника, не обращая внимания на его приготовления к сражению, пауза затягивалась. Он нервничал все сильнее, если бы не новая способность, то казалось Клайн абсолютно уверен в себе, сосредоточен и даже немного вальяжен.

— Ты знаешь, что такое Кости судьбы? — спросил его, выбивая окончательно почву из-под ног, о чем рассказало недоумение и некое легкое ошеломление в эмоциональном фоне.

— Немного слышал, — после паузы ответил тот.

— Рассмотрим главное их свойство, а именно удивительная особенность того, за счет кого пытаются выстроить грядущее боги. Если такому смертному суждено выполнить нечто, он это сделает, даже если против него выйдет на смертельную битву сам Кронос, да, хоть весь пантеон. Так вот, на меня их бросили. Клянусь кровью! — пламя на ладони породило новые волны тщательно скрываемого страха, — Далее, ты понимаешь, чем Истинный Великий Дом отличается от обычного или от «Великого»?

— Понимаю.

— Это хорошо. Следующая очень неприятная для тебя весть, перед тобой глава Рода, так получилось, что по праву силы и крови мне достался дар Воронов. Я могу разговаривать с мертвыми, не с теми, которые поднялись благодаря тварям из межреальности, а с обычными. Точнее, с отголосками их душ. И этот навык позволяет расспрашивать их обо всем, произошедшем в жизни. А те не умеют врать. Их практически невозможно уничтожить обычными методами, и проявляются они даже рядом с ямами лирнийских слизней, где их хозяин нашел свой конец. Никакие обещания, клятвы и ограничения над ними не властны, — значительно приукрасил я собственные возможности.

— Вот, значит, как ты нашел тайное убежище! Теперь многое понятно… — у главаря сложилась картина бытия при этом страх никуда не делся, наоборот, он проникся, как я просто прошелся по всем уровням их структуры. И теперь сделал однозначный вывод, что смогу все повторить в другом месте и в другое время.

— На твоих глазах с небосвода рухнул Великий Дом Мерцающих звезд. Так на что ты рассчитывал, когда позавчера захотел показательно расправиться с моей управляющей, персоналом двух доходных домов и таверны, последнюю сжечь?

— Я не…

— Ре Валеро подчинялся тебе. Еще в ваши светлые головы, — добавив металла в голос продолжил, не слушая оправданий, — пришла идея, убить не меньше половины жильцов из почти двухсот пятидесяти разумных. Теперь оглашу итог, около трехсот-четырехсот представителей Дна умерло. Причастных и непричастных, но оказавшихся не в том месте и не в то время, я наказал. Большая часть погибла страшно — от зубов мертвецов и в ямах с лирнийскими слизнями. Короли, кроме одного, отправились по тем же дорогам. И только Старший смотрящий из Тени оказался слишком шустрым и успел сбежать. Лишь предстоящие поединки и ловля этого мрока в катакомбах, так как он на том этапе имел ценность в живом виде, не позволили мне уже в Халдагорде продолжить прививать уважение к Сумеречным. И тебе, а скорее абсолютно всем твоим близким, невероятно повезло, что за это время огонь в моей крови немного удалось обуздать. Поэтому мы и говорим сейчас.

— Но они же ничего не успели сделать! — не стал врать в лицо главарь о непричастности, — Я приказывал: прощупать почву, оценить, затем доложить. Несмотря на