Девушка чуть слышно вздохнула, и Робиан вмиг насторожился, поняв, что в хижине есть кто-то еще. Он потянулся рукой к мечу, но Виана оказалась проворней. Остановившись в двух шагах от юноши, она приставила к его шее острие кинжала.

— Одно движение — и ты умрешь, — прошипела Виана прямо в ухо бывшего жениха.

— Виана, это ты? Ты даже не знаешь, что…

— И знать не желаю, так что заткнись, — обрезала она и сильнее надавила на кинжал. — Какого черта ты здесь делаешь? Пришел охотиться за мной, ведь ты теперь один из псов Арака?

Робиан изумленно склонил голову набок, услышав, что Виана чертыхнулась.

— Значит, ты знаешь, — сокрушенно промямлил он, — но на деле все не так, Виана.

— Рассказывай, — потребовала девушка, не убирая кинжал от шеи юноши, но слегка ослабив нажим. — Надеюсь, для твоего же блага оправдание окажется веским.

— Я не хотел ловить тебя, правда, не хотел, — защищался Робиан. — Мне сказали, что раньше ты жила здесь, а потом сбежала, и я стал кружить по окрестностям, чтобы дать тебе больше времени. Арак велел мне выполнить особое поручение — схватить тебя. Я не хотел, но у меня не было выбора. Что я мог сделать?

Виана прищурилась.

— Отказаться, например.

— Он мой законный господин, я не могу его ослушаться.

— Ты не должен был присягать ему на верность. И, если уж на то пошло, не должен был отказываться от меня, как сделал ты: «Вождь Олдар будет отличным мужем для Вианы», — тоненьким голоском передразнила Робиана девушка и презрительно сплюнула. — Предатель.

— У меня не было выбора, Виана! — повторил Робиан. — И что было бы, если бы я стал бороться как мой отец? Я был бы мертв, а мои земли оказались бы в руках дикарей.

— Уж лучше быть погибшим героем, чем живым трусом, — выпалила девушка. — А что касается твоих земель, как я понимаю, ты заинтересован расширить их. Верно, что Арак пообещал тебе мои родовые владения, если ты отдашь меня ему? Ноги твоей не будет в Рокагрисе, я не позволю. Ты шагнешь туда только через мой труп.

— Было и еще кое-что, — продолжал Робиан, пропустив насмешку мимо ушей, — мать и сестра. Я сохранил свой титул, и они по-прежнему под моей защитой. Арак не выдаст их замуж без моего согласия.

Задумавшись, Виана слегка отодвинула кинжал от шеи Робиана. Она и вправду не видела на позорной раздаче девиц дикарям ни герцогиню, ни ее дочь, малышку Ринию.

Виана всем сердцем любила обаятельную, смешливую девчушку и никоим образом не хотела видеть ее в лапах дикарей.

— Это можно понять, — неохотно признала Виана и с горечью добавила, — а как же я? Ты мог бы немного побороться и за меня, разве нет? Если бы ты сказал Араку, что хочешь жениться на мне… потому что мы были помолвлены… возможно, он…

— Ничего не вышло бы, Виана, — покачал головой Робиан. — Ты была отличной партией, и они не отдали бы тебя предателю. И не верь, что я не скучал по тебе. Я думал о тебе каждый день, каждый час. Все это время я продолжал любить тебя.

В словах его сквозила такая печаль, что девушке стало не по себе. Она ничего не сделала, ни когда Робиан повернулся к ней лицом, чтобы посмотреть в глаза, ни когда он медленно наклонился, чтобы поцеловать ее.

Виана растворилась в поцелуе, и весь мир для нее перестал существовать. Память унесла ее в лучшие времена, заставив на мгновение поверить, что всё будет как прежде, а если изменится, то самую малость.

— Робиан-Робиан, — выдохнула она, положив голову ему на грудь, — ну почему все вышло именно так?

— Тише, тише, успокойся, — приговаривал юноша, мягко поглаживая ее волосы. — Я понимаю, как тяжко тебе пришлось, поэтому очень обрадовался, узнав, что ты сбежала от Олдара. К тому же, люди говорили, что ты не только не была в положении, но он даже не осквернил твою честь. Это правда?

«Для тебя только это и важно?» — подумала Виана, чувствуя, как в душе снова закипает гнев. Она была так зла, что даже не ответила на вопрос.

— К счастью, все это уже позади, — как ни в чем не бывало продолжал Робиан, не замечая злость девушки и приписывая ее молчание стыдливости. — Однако я заметил, что ты жила здесь с другим мужчиной, — с легким укором закончил он.

Прежняя Виана сердито выпалила бы: «Это не твое дело», или что-то подобное, заалев при этом как маков цвет, но новая многому научилась за время жизни с Волком. Она резко отстранилась от Робиана и, стараясь скрыть разочарование, насмешливо посмотрела ему в глаза.

— Да, мы с ним распутничали каждый день, — ответила девушка и с издевкой уточнила, — везде и не раз. Жаль, тебя не было, а то присоединился бы к веселью. Хотя свой шанс ты упустил, решив, что грубый, вонючий дикарь будет мне хорошим мужем.

Робиан открыл рот, собираясь ответить, но, потрясенный манерами девушки, не сумел вымолвить ни слова. Виана мысленно усмехнулась, довольная тем, что лишила его дара речи, хотя и испытывала в душе неловкость и досаду оттого, что тот был способен хоть на минуту представить ее в любовной связи с Волком. Прежде чем Робиан успел прийти в себя, девушка снова приставила к его горлу кинжал и заставила развернуться.

— Пошли, — сказала она и легонько подтолкнула его к двери. — Мне пора убираться отсюда, а ты будешь моим заложником.

— Виана, я не хочу с тобой бороться.

— Слишком поздно, Робиан, — ответила она, стараясь не выказать словами горечь, все еще бившуюся в сердце.

Юноша дернулся, пытаясь вытащить меч, но Виана вонзила нож чуть глубже, и из пореза по шее потекла тонкая ниточка крови.

— Думаешь, я шучу? — прошипела она. — Лучше не играй со мной, Робиан.

— Что с тобой стало? — растерянно спросил тот, направляясь, как было велено, к двери. Казалось, он и впрямь был испуган.

— Что со мной стало? — повторила Виана. — Да как ты смеешь спрашивать об этом?

— Конечно, я понимаю, — торопливо ответил Робиан, — тебе пришлось очень туго, и…

— Закрой рот, — процедила девушка сквозь зубы и снова подтолкнула Робиана в спину.

Они вышли из хижины и остановились возле двери. Виана огляделась по сторонам в поисках второго мужчины. Девушка хотела убедиться, что тот понимает, в каком незавидном положении находится его товарищ, и ему грозит смерть в случае любого мало-мальски подозрительного движения. Однако оба были несказанно удивлены, заметив поблизости четвертого человека. Рядом с напарником Робиана, бросившим меч на землю