озабоченности. — Он худощав, с веснушками на лице и тёмно-русыми волосами. Веллерт был обычным ребёнком из семьи высокопоставленного церковника. Он хорошо учился, пел в хоре и был верен Святой Матери. Но однажды он исчез! Сперва мы думали, что его похитили, но потом обнаружили, что из его комнаты пропали вещи, которые он мог взять с собой в дорогу.

Фауст слушал внимательно, стараясь запомнить каждую деталь. Горислав продолжил:

— Гальвия — маленькое приморское королевство, бывшая провинция Порции. Мы быстро подняли на ноги все дозорные посты и обнаружили, что Веллерт покинул пределы королевства, направляясь в сторону Агорана. Поиски в Агоране оказались сложнее: страна всё ещё восстанавливается после недавней гражданской войны и дороги небезопасны.

Горислав вздохнул и провёл рукой по бороде, вспоминая трудности поисков.

— Я опасался, что мальчик мог погибнуть где-то на дорогах Агорана, — продолжил он. — Но благодаря удаче и беседам с трактирщиками, узнал, что юноша направлялся в сторону Диких Земель. И вот я оказался здесь, нарушая все меры предосторожности. Благодаря Совету обороны удалось узнать, что Веллерт был замечен здесь, в Свободном Пристанище, и затем ушёл в сторону Железных Пустошей.

Фауст нахмурился, обдумывая услышанное.

— Лорд Горислав, как пятнадцатилетний юнец смог пройти пешком половину Северного Альдора? — спросил он. — И главное, зачем?

Горислав покачал головой:

— Это и есть самая большая загадка, — признался он. — У мальчика не было ни запасов, ни навыков выживания. Возможно, он был одержим какой-то идеей или целью, о которой мы не знаем.

Лина, которая внимательно слушала весь рассказ, внезапно сказала:

— Нам не помешал бы аванс, чтобы купить лошадей и припасы в дорогу.

Горислав нахмурился:

— А какая гарантия, что вы не исчезнете с авансом?

Лина, не моргнув глазом, ответила:

— Палата Вольных может поручиться за нас.

Фауст, понимая, что Лина только что придумала это, не подал вида и сделал серьёзное лицо. Он надеялся, что это убедит лорда. Горислав, казалось, колебался, не зная, как поступить.

— Я не знаю ваших порядков, — сказал он наконец. — Всё здесь кажется мне странным и непредсказуемым, но я готов выделить пятьдесят серебряных на ваши нужды.

Лина ответила:

— Пятьдесят серебряных — слишком мало для нас. Потребуется как минимум сто.

Горислав вздохнул, осознавая, что придётся идти на уступки. Наконец он кивнул и достал свой кошель.

— Вот вам семьдесят пять серебряных, — отсчитывая монеты, сказал он. — Это всё, что я могу дать на данный момент. Используйте их с умом.

Фауст и Лина приняли деньги, понимая, что это значительно больше, чем у них было ещё сегодня утром.

— Спасибо, — сказал Фауст. — Мы сделаем всё возможное, чтобы найти Веллерта и вернуть его домой.

Горислав кивнул в ответ, его глаза выражали благодарность и беспокойство одновременно.

— Я верю в вас, — сказал он. — И помните, никто не должен знать о нашем соглашении. Удачи вам.

Фауст и Лина вышли из здания Совета обороны, направляясь к своему дому. Им предстоял долгий и опасный путь, и нужно было подготовиться. Перед отъездом они решили найти гоблина Кифа и передать ему ключи от дома, чтобы он присмотрел за ним во время их отсутствия.

Гоблин был удивлен их появлению.

— Киф, нам нужно отъехать на какое-то время, — начал Фауст, вручая ему ключ. — Можешь присмотреть за домом?

Киф взял ключ и кивнул:

— Конечно, а куда вы собрались?

Лина и Фауст обменялись взглядами и решили не вдаваться в подробности.

— По личным делам, — ответила Лина. — А ещё, Киф, подскажи, где здесь можно найти лошадей?

Гоблин задумался, а затем предложил:

— Есть тут один парень, Чёрный Олви. Он занимается скупкой животных. Может, у него найдётся пара лошадей на продажу. Найти его можно у большого хлева на окраине.

Получив нужную информацию, Фауст и Лина поблагодарили Кифа и отправились в указанном направлении. Вскоре они добрались до хлева, откуда доносилось ржание лошадей и звуки других животных.

Внутри было темновато, а воздух наполнен запахом сена и навоза. Они медленно шли вдоль загонов, рассматривая животных, когда Фауст внезапно остановился и воскликнул:

— Это мой конь! — Он указал на лошадь, привязанную к стойлу. — Это тот самый конь, на котором я прибыл сюда! Кто-то его увел, а теперь он здесь!

Лина посмотрела на коня, потом на Фауста:

— Похоже, что Чёрный Олви скупает ворованных животных, — заключила она.

В этот момент в хлев зашёл сам Олви — неряшливый мужчина с длинными чёрными волосами и бородой. Его одежда была запачкана грязью, да и сам он выглядел так, словно давно не умывался.

— Чего вам нужно? — рявкнул он, заметив незнакомцев.

Фауст шагнул вперёд и сказал:

— Мы пришли, чтобы купить лошадей. Но каким-то образом среди них оказался мой конь. Как ты это объяснишь?

Олви прищурился и, не моргнув глазом, ответил:

— Это ложь! Этот конь давно принадлежит мне. Вы что-то путаете.