Фёдор поморщился, всем видом давая понять, что думает о молодёжи, не дающей обмануть пришлого человека. Но деваться было некуда, пришлось выложить деньги, ружьё ему было нужно куда больше, чем Иванову деньги.

- Бумагой возьмёшь?

- А золотом?

- Подождать придётся, - проворчал Фёдор, но немедленно отбыл куда-то, нимало не заботясь о сохранности товаров. Вернулся минут через пять, выкладывая на стол тринадцать монет и одну купюру в пять рублей.

Ружьё исчезло под прилавком, а Иванов некоторое время рассматривал деньги. Кругляш из золота правильной формы, с зубцами по краю. На аверсе изображен номинал в пятнадцать рублей, на реверсе странного вида герб, то есть, герб был обычный, в виде двуглавого орла, да только очень уж стилизованный. Имелась надпись вокруг герба, но прочитать её он не смог, слишком мелко. Быстро умножил тринадцать на восемь, получилось сто четыре грамма золота. Неплохо, так хоть патроны оправдает и горючку для лодки. Пятёрку он отдал Антипу, тот попытался отказаться, но Иванов его оборвал:

- Антип, я сейчас буду у вас, так надо. И мне нужен советчик и помощник. Глядишь, ещё денег заработаю, и ты в доле будешь. Не нужны деньги, так матери отдай, она найдёт применение. Пока что… ты чем сейчас занят?

- Ну, в сарае прибраться хотел, да скотине корму задать.

- А ну, давай присядем, - Иванов указал на завалинку ближайшего дома, вряд ли хозяева будут против.

Они присели, Иванов закурил, он вчера видел курящего трубку казака, так что непонимания его привычка не встретит.

- Скажи-ка, что там с охотой на тварей, чтобы голов сдать побольше? Знаешь места?

Антип задумался, потом выдал:

- Тараканы… могу сказать, где примерно их гнездо.

- Примерно?

- Ну, видел пару раз, как они с кусками мяса бежали. А мясо они таскают мамке своей и деткам.

- Так, и что там за мамка?

- Не видел никогда, знаю только, что она в гнезде сидит и яйца несёт.

- Опасная?

- Вроде бы, да. Только, как я знаю, из гнезда она не выходит, то ли детей бросить боится, то ли привязана она там. Но кто подойдёт, тем конец сразу. А эти, которые бегают, они охотятся, ловят зверей в степи, на куски рвут и мясо тащат мамке.

Ну да, тут всё правильно. Хищные монстры сами по себе существовать не могут, им питательная среда нужна. Это только в фильмах какой-нибудь Чужой без жратвы за один день вырастает в трёхметровую тварь. На деле хищникам нужны травоядные. И должно быть этих травоядных в десять раз больше. Десять тонн травы дают тонну коров, а те обеспечивают сто килограммов волков, на которых живёт десять килограммов блох. В этих местах с живностью всё отлично, в степи какие-то сайгаки водятся, или джейраны, в общем, копытные, которых и бог велел в пищу определять.

- Много их там?

- Да кто же знает, - Антип развёл руками. – Штук, думаю, пятнадцать-двадцать. Да мамка, да детёныши какие-то. Так одолеть не получится, а вот если по одному подкараулить, да отстреливать. Правда, головы отрезать трудно будет.

- Ещё вопрос: а тараканы эти, они тёплые?

- Тёплые? – не понял вопроса Антип.

- Ну, смотри, я вот тёплый, теплее, чем всё остальное. И ты тёплый. А вот змея или рыба – они холодные.

- Не знаю, - честно сказал Антип. – Не щупал никогда.

- Ладно, разберёмся, итак, задача на сегодня: выследить логово тварей, по возможности отстреляв их. Если брать по минимуму, то полтора десятка тварей – это шестьсот рублей, плюс мамка, за неё тоже дадут. Итого… Короче, если зевать не будем, разбогатеем. Твоя половина. Готов?

Антип слушал его, раскрыв рот.

- Готов, когда пойдём?

- Сейчас место покажешь, можно не само место, а хоть приблизительно, чтобы наблюдать можно было. И оружие приготовь, нам нужно там к закату оказаться, за час до темноты.

Поскольку до темноты было ещё долго, оба занялись оружием. Иванову, собственно, ничего особого не требовалось. Вычистил обрез, осмотрел затвор карабина, а самое главное, поставил на зарядку прицел. Заодно поинтересовался оружием Антипа. Винтовка была интересная. Насколько он помнил, так выглядела старинная винтовка Бердана, та, что первой модели. Откидывается крышка, вставляется патрон, закрывается, потом курок бьёт по ударнику. Для перезарядки надо отщёлкнуть крышку, нажать на экстрактор и выбросить гильзу.

- Что за калибр? – спросил Иванов, вертя в руке длинную латунную гильзу, уже основательно изъеденную коррозией.

- Десять миллиметров, - сообщил Антип, старательно надраивая ствол, да, с чёрным порохом чистка нужна постоянно, иначе просто пуля по стволу не пройдёт. – Пули сейчас отливать буду, пороха только мало.

- Попробуй с моим, - предложил Иванов, протягивая патрон.

Антип сравнил две гильзы, его была гораздо длиннее и толще. Если пересыпать порох, то он и наполовину не заполнит пустоту.

- Вскрой несколько патронов, - предложил Иванов, - и попробуй засыпать, пусть и не доверху. В один чуть больше, в другой – чуть меньше. Проверим, стоит ли использовать.

- А… если ствол разорвёт? - с опаской спросил Антип.

- Ты ж говорил, он крепкий, а если разорвёт, пойдём и купим новый. Винтовка пятьдесят семь рублей стоит, я видел в