– Я знаю, что Берр Каглер может быть здесь! – Мужчина выхватил револьвер; в зале зашептались, заскрипели кресла. – Конец тирании Совета! Конец Берру Каглеру! Никто нам не нужен!

Зажмурился, прикрылся рукой от лучей, устремленных на сцену. Прицелился в сторону ложи – и выстрелил. Нолль успел пригнуться. Может, его спасла только одна эта лишняя секунда, ушедшая на взмах руки стрелявшего.

Фальта подползла к нему на коленях.

– Вы в порядке? – спросил Нолль.

Она быстро кивнула.

– Пойдемте! Думаю, пора уходить.

Началась давка. Послышались вскрики. Мужчину на сцене тут же скрутили подскочившие стражи. Но люди уже ломились к выходу, кто-то упал. Полезли по головам. Нолль вышел за Фальтой из ложи, и она повела его другим путем: через потайной проем в стене.

Они вышли с заднего входа и побежали по парку. Нолль потянул Фальту за руку, когда она сбавила шаг, а потом совсем остановилась под газовым фонарем у скамейки.

– Надо бежать, – сказал Нолль. – Чего же вы встали?

– Как думаете, нас кто-нибудь видел вместе? – пробормотала она. – Впрочем, неважно! – И вдруг резко засмеялась. – Вы просто притягиваете неприятности.

– Идемте, – повторил Нолль.

Она присела на лавку.

– Я вывела вас оттуда. Можете не благодарить. А бежать мне все равно больше некуда.

– Но ведь…

– Не командуйте, портной, это вам не к лицу.

Нолль нетерпеливо вздохнул.

– Знаете ли вы, где теперь может быть Берр Каглер? – спросил он, когда смог совладать с раздражением. – Мне нужно встретиться с ним. И лучше бы поскорее.

Она не ответила.

Нолль еще постоял перед ней. Потом вздохнул и сел рядом. В животе заурчало, он и не помнил, когда в последний раз ел.

– Вы хотели застать моего нового кавалера врасплох? – спросила Фальта.

– Может быть.

– Вы очень наивны. В последние дни мне довелось многое узнать о том, кто имеет власть. Правда в том, что Каглер никогда не бывает один.

Фальта помолчала. Затем добавила:

– По крайней мере, я такого не видела. Даже собственная совесть не способна застать Берра Каглера врасплох.

Нолль устало улыбнулся.

– Вы же, надеюсь, не думаете, что в самом деле можете что-нибудь изменить?

– Я сделаю все возможное, – сказал Нолль.

Фальта покачала головой.

– Если бы вы взглянули этому господину в глаза, то сразу бы поняли, что это невозможно.

Здесь, в парке за Молчской оперой, было как-то удивительно тихо. Суета за спиной резко оборвалась. Должно быть, зал уже опустел. В темнеющем небе показалась почти полная луна. Она спокойно плыла в облаках; сияли и первые звезды.

– Почти всю свою жизнь я не видела неба за вечным туманом, – вздохнула Фальта. – Но здесь – посмотрите! – кажется, до него так легко дотянуться.

– Вы почти это сделали, – заметил Нолль. – У вас все еще впереди.

Они просидели так, может быть, с полчаса. Молча, почти неподвижно. Нолль уже стал засыпать, думая «будь что будет», когда на дорожке, усаженной кустами голубых роз, появились несколько серых кителей.

– Приятно было увидеться с вами, – сказал он, поднимаясь. – Это, наверно, за мной.

Она чуть подалась вперед, как будто захотела что-то сказать, но тут же вновь откинулась на спинку.

– Мне тоже было приятно, господин Нолль, – проговорила Фальта спокойно. – Прощайте.

Он двинулся навстречу серым кителям. Их было трое. Нолль сунул руку в карман, нащупал рукоять револьвера – но тут же увидел, как мужчина, стоявший чуть впереди остальных, качнул головой.

– Пройдемте, – сказали ему. – Ваше оружие.

Нолль помедлил немного и все же отдал.

Его повели под руки двое, говоривший с ним пошел впереди. Иной оглянулся и бросил на Фальту последний взгляд. Она так и сидела запрокинув голову – почти неподвижно следила за движением облаков в сгущающейся темноте.

7

Вскоре сетью аллей Нолля привели к южной части садов Верхнего города. В беседке, чуть выступавшей над крутым склоном, стоял мужчина. Повернувшись к садам спиной, он положил массивную руку на каменные перила беседки. Ему, верно, открывалась панорама горящего Среднего города. Но поза мужчины была спокойна. Чуть дрожали на легком ветру фалды его иссиня-черного мундира, прошитые серебряной нитью. Широкие плечи с накидкой на крысином меху были расправлены. Вся его фигура будто бы источала какую-то ауру молчаливого превосходства. Осознания собственной власти.

Вокруг беседки рассеялись члены тайной полиции; серых кителей было не меньше десятка – и это лишь те, кого Нолль мог увидеть.

Мужчина, не оборачиваясь, безмолвно смотрел на Средний город. По саду уже растекался черный дым. Верно, что тумана здесь не было, но чернота постепенно забирала свое даже здесь, наверху.

Молчание длилось с полминуты, когда Нолль решился прервать его сам – сказал первое, что пришло ему в голову:

– Прошлой ночью крысы снова окрасили кровью Крысиную улицу. – А сказав, вдруг содрогнулся.

– Мужайтесь, – ответил Берр Каглер спокойным хрипловатым баритоном и наконец обернулся. – Такова воля Бога из Монолита.

Крупные черты лица, маленький рот, чуть скривленный в улыбке. Эта улыбка будто бы говорила: «Жизни угодно проверить меня на прочность? Что же, посмотрим, кто кого». Мундир Берра Каглера был расстегнут, мощную грудь обтягивал черный жилет – на нем красовалась цепочка часов. Но всю силу этого образа несколько портила одна лишь деталь: обшлаг на левом рукаве был расстегнут – Берр Каглер, видно, этого не замечал. Одна незастегнутая пуговица выдавала то скрытое волнение, которое не показывал его ничего не выражающий взгляд.

Нолль тут же представил, как этим утром этот мужчина поспешно, может даже ругаясь, застегивал свой мундир и бежал по ступеням дворца, думая, вероятно, о том, как быстро все может перемениться.

– Ну вот мы и встретились, господин Иной Нолль, – начал Берр Каглер. – Люблю, знаете, это место, прихожу иногда подышать свежим воздухом… Но, видимо, не сегодня. – Он пожал плечами. – Должен сказать, вы меня удивили. Я, конечно, позволял себе иногда за вами приглядывать. Что ж. Я в вас несколько разочарован.

– Очень жаль, что я занял так непозволительно много вашего времени, – ответил Нолль холодно, – но в каком-то смысле и вы разочаровали всех нас.

– Вот оно как? – Берр Каглер выдавил даже смешок, но тут же взглянул на Иноя: – Вы теперь считаете себя одним из них? – Его рука устремилась в сторону Среднего города. – Решительно не понимаю, господин Нолль, как можно было не справиться с простейшим заданием: пристрелить одного человека? – Он стал слегка заводиться; ему пришлось сделать над собой усилие, чтобы продолжить в любезном тоне: – Если бы вы устранили цель, всем было бы лучше. И мне, и вам, и даже столичной Тайной