бабушка и дедушка уехали в Брюссель. В своих мемуарах Венди Берден описывает своего деда как "случайного антисемита и серьезного алкоголика". Уильяма и Пегги Берден редко можно было увидеть без спиртного, и каждый год они проводили несколько недель в клинике, чтобы просушиться. Однажды во время визита в Париж, когда он только что увидел последнюю модель Mercedes-Benz, Уильям позвонил своему личному секретарю в Нью-Йорк, чтобы проинструктировать ее заказать пять таких автомобилей - один из них должен быть доставлен через несколько часов ему в Париж.

Dead End Gene Pool создает впечатление, что Берден был поверхностным и туповатым. Но на самом деле он был проницательным и умным, а также безжалостным. Его профессиональная деятельность была связана с анализом авиации, а во время Второй мировой войны он был помощником министра торговли США по авиации. На дебатах в британской Палате общин в конце войны он был назван "одним из величайших экспертов по этому вопросу в мире".

Его очень интересовала национальная оборона, и ему принадлежит заслуга в том, что он убедил президента Трумэна продолжить разработку американской водородной бомбы огромной разрушительной силы, несмотря на энергичные возражения Роберта Оппенгеймера. Гордость, которую он испытывал от своего участия, проявляется в книге "Пегги и я", где единственной цветной иллюстрацией является "Огненный шар первого в мире термоядерного взрыва, полигон Эниветок, 1 ноября 1952 года".

Николсон Бейкер, проницательно пишущий об ужасах войны, назвал Бердена "массовым разрушителем". Он отмечает, что Берден был наименее известным из трех наиболее влиятельных сторонников инфекционной войны в ВВС США - "объединенных верой в то, что оружие против болезней - это способ выиграть войну с коммунистами". Берден совершал экскурсии в Отдел специальных операций армии США, базировавшийся в Форт-Детрике, в пятидесяти милях от Вашингтона, в городе Фредерик штата Мэриленд, который был окутан тайной и являлся центром американской программы биологического оружия. Берден, выступавший против каких-либо ограничений на использование биологического оружия только в целях возмездия, спросил в ноябре 1951 года: "Что делается с политикой использования БО [биологического оружия] не в целях возмездия?

В 1957 году он был назначен общественным попечителем Института оборонного анализа Пентагона (Institute for Defense Analyses), аналитического центра по исследованию вооружений, который он позже назвал "одним из главных приоритетов в моей жизни"; в мае 1959 года он был избран председателем института.

Деловые интересы Бёрдена были весьма обширны. Он основал инвестиционную компанию на Уолл-стрит, которая носит его имя, и в разное время был директором Lockheed Aircraft Corporation, телевизионной сети CBS, Hanover Bank и Allied Chemical, а также других крупных компаний. Он также был директором American Metal Climax, горнодобывающей компании с обширными владениями в центральной Африке; он был крупным акционером Rhodesian Selection Trust, которая была тесно связана с Бельгийским Конго и получала большую часть энергии из гидроэлектрических источников Конго.

Берден считал себя центральной фигурой в горнодобывающем мире Катанги и Бельгии. "Занимаясь горным бизнесом в качестве директора American Metals Climax, - заявил он через несколько лет после отъезда из Брюсселя, - я знал множество людей в горном бизнесе и множество людей в Union Minière, которые были непосредственно знакомы с делами Конго и гораздо более реалистично смотрели на то, что может произойти, чем люди в бельгийском правительстве".

Особенно полезным контактом, сказал Берден в интервью 1971 года, был "мистер Сенжье, знаменитый человек из "Юнион Миньер", который по собственной инициативе и на свой страх и риск привез сырье, необходимое для производства урана, в Соединенные Штаты на ранних этапах войны".

Берден был одним из нескольких влиятельных и богатых людей, связанных с администрацией Эйзенхауэра, которые имели финансовые интересы в компаниях, владевших долями в Бельгии и Бельгийском Конго. Другим был Кристиан А. Хертер, государственный секретарь, который имел семейные связи с компанией Mobil Oil, имевшей прямые инвестиции в Конго. Заместитель государственного секретаря К. Дуглас Диллон имел родственные связи с компанией Dillon, Read and Company, которая управляла выпуском облигаций Бельгийского Конго. Томас Гейтс, министр обороны, имел связи с Drexel and Co и Morgan Guaranty Trust, которые управляли двумя кредитами Бельгийскому Конго на сумму 20 миллионов долларов.

Роберт "Боб" Мерфи был директором Morgan Guaranty Trust. Мерфи, который ушел на пенсию из Госдепартамента в 1959 году, был одним из предшественников Бердена на посту посла США в Бельгии с 1949 по 1952 год. В этот период США находились в состоянии войны в Корее и были озабочены защитой своих эксклюзивных поставок конголезской урановой руды. В ноябре 1950 года Мерфи посетил Конго, чтобы оценить безопасность района Шинколобве от внешних атак. В 1951 году Мерфи сэкономил США огромную сумму денег на покупке конголезской руды. В течение многих лет, - писал он позже в своих мемуарах, - нам удавалось импортировать значительные объемы урановой руды из Катанги по ценам ниже тех, что платили в других местах, но теперь Union Minière обоснованно считала, что имеет право на повышение цен. Это составляло несколько миллионов долларов в год". Мерфи был вызван в Вашингтон для переговоров с Бельгией; он предложил половину суммы, которая была принята.

Между Уильямом Берденом и ЦРУ существовали вполне осязаемые связи. Он был директором Фонда Фарфилда, подставной структуры ЦРУ, которая финансировала такие культурные организации, как Конгресс за культурную свободу и его различные проекты и публикации. Имя Бердена значится на бланке фонда.

Берден был тесно связан с Музеем современного искусства (MoMA) в Нью-Йорке, которому он передал в дар ценные скульптуры и картины. Здесь также прослеживалась связь с ЦРУ, которое щедро финансировало MoMA. Берден был членом попечительского совета с 1943 года и был избран президентом в 1953 году; он избирался ежегодно до 1959 года, когда он ушел в отставку, чтобы уехать в Бельгию (он вновь занял эту должность после возвращения в Нью-Йорк). По словам одного из комментаторов, совет директоров музея "представлял собой "кто есть кто", связанный с ЦРУ". Почти все, кто работал в музее, - добавляет он, - были связаны с правительством, будь то Государственный департамент, дипломатическая служба или ЦРУ".

По мнению Дэвида Анфама, специалиста по современному американскому искусству, ЦРУ стремилось поддержать MoMA, чтобы продвигать абстрактный экспрессионизм, который был разработан после Второй мировой войны такими художниками, как Джексон Поллок, в противовес советскому реалистическому стилю. Это "хорошо задокументированный факт", - заметил Анфам в 2016 году, - что ЦРУ использовало абстрактный экспрессионизм в своей пропагандистской войне против России. Он считает, что понять привлекательность абстрактного экспрессионизма для ЦРУ очень просто: произведения искусства, созданные в рамках этого