В период проведения Круглого стола в Брюсселе Берден получил от бельгийского правительства разрешение на встречу с некоторыми конголезскими делегатами. Одним из них был Лумумба, которого он пригласил в американское посольство. Судя по докладу Бердена в Вашингтон об этой встрече, он невзлюбил Лумумбу с первого взгляда и испытывал личную неприязнь к молодому человеку. По словам Бердена, конголезский лидер прибыл с получасовым опозданием. Затем он "заставил такси ждать перед посольством в течение сорока минут, которые заняла наша беседа". Это стоит отметить, - заметил он, - с финансовой точки зрения".

Лумумба был "в высшей степени артикулированным, изощренным, тонким и беспринципным интеллектуалом", - считает Берден. Он производит впечатление человека, который, возможно, далеко пойдет, - добавил он, - несмотря на то, что ему почти никто не доверяет". По его мнению, Лумумба был опасно левым. Тем не менее Лумумба благосклонно относился к США. Это, по мнению Бердена, "в немалой степени объяснялось тем, что американские негры в значительном количестве происходят из Конго и, следовательно, являются "братьями" конголезцев".

У Бердена и Лумумбы не было общего языка для общения. Берден утверждал, что свободно владеет французским, официальным языком Бельгии наряду с фламандским, а также официальным языком Бельгийского Конго. Но, как следует из его мемуаров, французский давался ему с трудом, и ему приходилось брать интенсивные уроки, чтобы справляться с самыми элементарными требованиями дипломатической жизни в Брюсселе.

Но настоящим препятствием для взаимопонимания между этими двумя людьми была разница в их опыте, происхождении и взглядах. Американец был богат и привилегирован, его статус в собственной стране был повышен из-за цвета его кожи; его книга отражает глубоко укоренившийся расизм. Конголезец происходил из бедной семьи, и в своей стране к нему относились как к гражданину второго сорта, также из-за цвета его кожи. В результате своего опыта он с подозрением относился к белым бельгийцам.

Но он не был достаточно подозрителен по отношению к белым американцам. Фрэнк Карлуччи III, работавший в посольстве США в Леопольдвиле вскоре после обретения независимости, рассказал об одном эпизоде, который показал, насколько Лумумба изначально доверял американцам, в отличие от европейцев. Лумумба неправильно понял Карлуччи в каком-то вопросе и закричал на него: "Вы, европейцы, все лицемеры. Вы обещали мне". Вскоре после этого Карлуччи спросил Лумумбу, почему тот на него накричал. Лумумба ответил: "Я не знал, что вы американец. Я думал, вы европеец".

Ларри Девлин в своих мемуарах утверждает, что его самого меньше волновал цвет кожи человека, чем его потенциал для достижения его профессиональных целей. И, в отличие от Бердена, Девлин свободно говорил по-французски: его жена, Колетт, была француженкой, с которой он познакомился в Алжире во время Второй мировой войны, когда они оба работали в разведке. Поэтому Девлин мог общаться с жителями Конго, которые говорили по-французски, но он не выучил ни одного из 242 языков Конго, включая лингала, суахили, киконго и тшилуба.

Одним из контактов, которые Девлин установил в Брюсселе во время Круглого стола, был Виктор Нендака, амбициозный политик, который посетил американское посольство по собственной инициативе, без приглашения. Нендака ранее был вице-президентом MNC-L, но к моменту проведения Круглого стола он покинул группу Лумумбы и перешел в MNC-K. По словам Девлина, Нендака отправился в посольство и "предупредил офицера-политика, что Лумумба уже тесно сотрудничает с Советами. Офицер, зная о моем будущем назначении в Конго, представил меня Нендаке".

Девлин был благодарен за такое знакомство. Хотя у Нендаки не было опыта работы в разведке, писал Девлин много лет спустя, "он оказался быстрым учеником". Он был самоучкой и обладал "блестящим умом"; жена Нендаки рассказывала Девлину, что, когда они только поженились, он предпочитал оставаться дома и читать книги, а не ходить на танцы и пить пиво. Теперь, когда Конго готовилось к независимости, Нендака был идеальным собеседником для Девлина: "Он "осознал, что американская поддержка была необходима для успеха нового правительства, и начал обрабатывать самых важных чиновников в нашем посольстве, когда я начал уделять ему внимание. В результате мы в конце концов стали близкими друзьями". Эта дружба должна была иметь огромные последствия для Конго после обретения независимости.

В январе 1960 года АМБАССАДОР БУРДЕН устроил в Брюсселе прием для конголезских мужчин, участвовавших в Круглом столе. Одним из гостей был Жозеф-Дезире Мобуту. "Я познакомился с ним, - рассказывал Девлин много лет спустя, - как и со многими другими лидерами после окончания конференции "круглого стола", [когда] посол Бурден устроил прием". На приеме, добавил он, "каждый из нас взял имена x-числа, не помню [сколько], конголезцев и попытался получить представление о том, кто они, умны ли они, компетентны ли, потому что все, что мы имели до того времени, [это] оценки, предоставленные бельгийцами".

Отсюда, указывает Девлин, возникла связь с Мобуту: "Реакция была такой: вот человек, который является сильным националистом, умным и, похоже, обладает лидерскими качествами наряду с другими. В отношении некоторых других реакция была скорее негативной".

Это было неправдой, поскольку Мобуту уже служил Девлину в качестве информатора.

Во время Круглого стола в конголезских кругах было широко распространено подозрение в отношении Мобуту. Широко распространено было мнение, что с конца 1950-х годов он был осведомителем на службе у Бельгии. Джеф Ван Билсен, который присутствовал на Круглом столе в качестве советника Абако, лично предупредил Лумумбу, что Мобуту работает как информатор. Он указал, что это делает МКП-Л уязвимой, учитывая видную роль Мобуту в партии. Лумумба ответил, что он уже знал об этом и что для Мобуту это был невинный способ получить дополнительный доход. Лумумба лично знал о трудностях, связанных с финансовыми затруднениями, но он также питал опасную нежность к Мобуту.

Сеть осведомителей, работавших по совместительству на бельгийскую службу безопасности, была обширной; 11 апреля 1961 года Конго диа Нгунга, главный орган Абако, посвятил несколько страниц списку осведомителей, обнаруженному в бельгийских колониальных документах.

Отношения Мобуту с Девлином были рассмотрены на важной конференции, посвященной событиям в Конго в 1960-1961 годах, которая состоялась в 2004 году в Международном научном центре имени Вудро Вильсона в Вашингтоне. В конференции приняли участие Ларри Девлин, Томас Канза, который представлял правительство Лумумбы в ООН, а затем был министром в правительстве президента Лорана-Дезире Кабилы, Клеофас Камитату, провинциальный президент Африканской партии солидарности, политолог Жорж Нзонгола-Нталаджа, который называет себя "ученым Конго, а также уроженцем Конго"; Стивен Р. Вайсман, бывший штатный директор подкомитета Палаты представителей США по Африке, эксперт по внешней политике США в Конго; американский политолог Герберт Ф. Вайс,