в тяжёлые думы. Закончившиеся переговоры с Георгом Первым оставили у меня смешанное, двоякое чувство. Да, могучий в военном плане союзник подтвердил готовность помочь Земле, и это являлось огромным плюсом. Но при этом блестящий Стратег 301-го уровня с космическим флотом в шестьдесят тысяч звездолётов предельно здраво оценивал свои силы и не собирался лезть в смертельную ловушку, какой являлось кровопролитное сражение с возможным соотношение сил один к двенадцати по боевым кораблям. Поэтому флот Империи выполнит союзнический долг и прибудет в Солнечную Систему, врагов покусает, кого сможет отпугнёт, но вот погибать ради чужих интересов всё же не станет. Приоритетом для Георга Первого останется сохранение собственной военной мощи, что жизненно необходимо Империи из-за наличия у этого обширного космического государства агрессивных и облизывающихся на его территории соседей.

Как предельно откровенно заявил Георг Первый, будущее Земли его конечно волнует, но будущее Империи стоит в несомненном приоритете. Мелеефаты с Императором людей считаются лишь до тех пор, пока тот держит в руках увесистую дубину. Эльвины тоже затаились и выжидают момента слабости людей. Да и лояльность Роя основывается на военном превосходстве сюзеренов-людей над вассалами-исееками и в любой момент может испариться, если ситуация вдруг поменяется.

Если мощь «имперского» флота серьёзно пострадает в предстоящем грандиозном сражении, первым и самым очевидным последствием этого станет закрытие для кораблей Империи доступа к системе быстрого перемещения своры мелеефатов. При этом прямой атаки мелеефатов на поредевший «имперский» флот Георг Первый не ждал, хотя теоретически всё же не исключал и такого самого негативного развития ситуации. Между Империей и сворой мелеефатов по-прежнему действовал мирный договор, и его нарушение серьёзно ударило бы по репутации правителя своры кронг Лаа Уш-Вайззза. Однако если лучший Стратег своры всё же увидит возможность одним махом разделаться с двумя назойливыми кунгами людишек, а заодно убрать досадное препятствие в виде «имперского» флота, ранее мешавшего своре продолжать экспансию в сторону звёздных систем Империи, то кронг Лаа мог пойти на нарушение договора.

— Если мой флот потеряет две трети кораблей и не менее половины огромных разрушителей, свора мелеефатов нарушит мирный договор и нападёт на меня, — конкретизировал детали Император, явно перед этим проконсультировавшись со своей Ищущей Правду лэнг Флорианной тон Унатари.

Но всё же сам кунг Георг полагал это событие маловероятным. Однако закрытие цепочки мелеефатских варп-маяков для своих звездолётов в случае ослабления флота, наоборот, считал очень возможным и даже практически неизбежным. Понадобились бы годы и даже десятилетия для возвращения космической эскадры Георга Первого домой «естественным» путём, а за это время, скорее всего, даже возвращаться станет уже некуда — Империя рухнет из-за внутренних дрязг, под натиском соседей и вышедшего из-под контроля Роя.

— К счастью, у моего флота теперь есть гарантированный обратный билет! — Георг Первый похлопал себя по нагрудному карману, в котором лежал накопитель с драгоценными чертежами. — А потому я смотрю в будущее с гораздо большим оптимизмом, чем перед этой нашей встречей, кунг Земли!

Что ж, я был рад за союзника, но вот на своё будущее смотрел куда менее оптимистично. Если ситуация в бою пойдёт по негативному сценарию, и «имперский» флот отступит, Земле и оставшимся у неё немногочисленным союзникам придётся ой как несладко…

— … эльвины такие лапочки! — знакомое название не раз сегодня обсуждавшейся космической расы прозвучало совсем рядом, и я встрепенулся, резко вырвавшись из своих размышлений.

Оказывается, излишне перевозбуждённая из-за первой официальной церемонии, в которой ей довелось участвовать, принцесса герд Оки Уморо рассказывала мне и миелонке лэнг Айни о своём общении с Белой Королевой, а также её подружкой-эльвиянкой. Астра очень тепло встретила мою вайедда, увидев в ней родственную душу, и две красавицы приятно провели время за общением и рисованием некой «совместной грандиозной картины». Размеры полотна два на семь метров не позволили закончить картину за время моих переговоров с Императором, так что Белая Королева пообещала завершить работу самостоятельно и вручить шедевр новой подруге «когда флот кунга Георга прибудет в Солнечную Систему».

Да, Белая Королева ещё до начала переговоров нисколько не сомневалась, что её муж ответит на призыв союзника о помощи и прилетит к Земле. Внешне абсолютно не интересующаяся политикой и никогда не участвующая ни в каких серьёзных переговорах, супруга кунг Георга тем не менее знала обо всём происходящем в Империи и за её пределами. Возможно, причиной такой осведомлённости Императрицы была её сестра Флорианна — личная Ищущая Правду Императора, без консультаций с которой Георг Первый не принимал никаких важных решений. Хотя может дело было в подружке Астры — эльвиянке по имени Майоя, которая однозначно имела очень высокий статус в иерархии эльвинов, получала от них информацию и делилась с Белой Королевой.

— Повтори, что ты там говорила про эльвинов? — направил я поток слов вайедда в нужном направлении.

— Они замечательные, кунг Комар! Такие милые, такие общительные, такие добрые и всезнающие!

Сидевшая рядом с нами миелонка лэнг Айни, во время недавних переговоров слышавшая из уст Георга Первого совсем иные эпитеты в адрес этих «бесформенных и коварных инопланетных существ, проникших во все слои человеческого общества и пытающихся контролировать Империю», укоризненно покачала головой, но комментировать ничего не стала. А между тем герд Оки Уморо продолжила.

— Маойя была очень рада знакомству со мной. Эльвиянка даже предложила подобрать и для меня такую же милую живую куколку, которая станет мне лучшей подругой. С ней можно будет обсуждать всё на свете, советоваться и шептаться на самые сокровенные девичьи темы!

Навык Ментальная Сила повышен до двести сорок седьмого уровня!

Навык Ощущение Опасности повышен до двести сорок четвёртого уровня!

Я моментально напрягся и открыл было рот, чтобы возразить, но этого и не потребовалось. Герд Оки печально вздохнула и продолжила.

— Хотя Маойя сразу предупредила меня, что ты откажешься от такого подарка для твоей походной супруги. Общение с эльвинами подразумевает открытость и доверие, однако не все люди готовы на это. Некоторые просто без какого-либо логического обоснования опасаются и не доверяют эльвинам, хотя те ничего дурного не сделали, и не могут перебороть эту фобию. Ты из числа таких людей, кунг Комар. И кстати, чуть не забыла! Маойя просила тебя через восемь умми прибыть «сам знаешь куда», чтобы получить новое послание от союзных с эльвинами эоков.

«Сам знаю куда»? По-видимому, имелся в виду бакен в далёкой домашней звёздной системе эоков, на котором я оставлял и получал сообщения от этой космической расы. Там для меня вскоре будет оставлено новое послание?