— Император привстал и, уперевшись руками в стол, навис надо мной. — Первый из них: как технически возможно за оставшийся небольшой срок перебросить флот из шестидесяти тысяч звездолётов на столь далёкое расстояние? Ведь «своим ходом» идти моим кораблям до Земли нужно три с половиной года, а системой быстрого перемещения триллы воспользоваться мне однозначно не позволят. И не менее важный второй вопрос: что будет ждать меня в Солнечной Системе, если я всё-таки сумею туда попасть? Какой расклад сил по друзьям и врагам сейчас выходит?

В сравнении с тем сложнейшим вопросом, который только что удалось успешно закрыть, эти два выглядели абсолютно несерьёзными и проходными. Я рассказал о строительстве звёздных врат, которое со всей возможной поспешностью и одновременно секретностью ведётся в Солнечной Системе. Врата будут готовы в срок и, чисто в теории, испытаний по понятным причинам пока ещё не проводили, любые звездолёты с гиперпространственными двигателями или другими системами межзвёздного перемещения смогут прийти на них, если будут знать правильные весьма сложные настройки из решений уравнения многомерного пространства. Также звездолёты, и даже без гиперпространственных двигателей, могут воспользоваться схожими вратами, от которых будет прокинут туннель быстрого перемещения.

Тут я, посчитав момент самым благоприятным, положил на стол кристалл-накопитель.

— Здесь чертежи звёздных врат, а также сопутствующие расчёты земных учёных со всеми положенными формулами, константами и необходимыми данными. Насколько слышал, кунг Георг, ты давно требуешь от своих учёных технологию для быстрого перемещения боевых звездолётов Империи по космосу. Здесь лежит ответ на твой запрос!

Эффект от подарка превзошёл все мои ожидания. Я увидел, как руки Императора задрожали от волнения и сами собой потянулись к накопителю. Георг Первый с жадностью голодного зверя схватил тёмный плоский кристалл и поскорее спрятал к себе в нагрудный карман на военном кителе. У меня не возникало ни малейшего сомнения, что сразу после окончания наших переговоров информация с накопителя будет переслана в Империю, где учёные немедленно приступят к её изучению.

Авторитет повышен до 198!

Я же продолжил свою речь и заметил, что механоиды, такие как флагман императорского флота «Бог Войны», могут выступать в роли посредников, открывая туннель для кораблей флота на звёздные врата. Так что в теории армада Империи может отправиться на помощь Земле из любой точки Вселенной.

— Кстати об этом… — кунг Георг недовольно покачал головой. — Не слишком-то красиво было с твоей стороны, кунг Комар, вести переговоры с моим флагманским звездолётом напрямую в обход меня! Да, да, «Бог Войны» моментально наябедничал о закулисных переговорах, которые ты пытался с ним вести. А ещё моя Ищущая Правду лэнг Флорианна жаловалась, что ты какой-то непонятной способностью вызвал её в свой сон! Ладно бы ещё сон был эротическим, я бы понял. Но ты призвал её драться насмерть в бою против целой толпы псиоников! Что бы там у тебя ни случилось, кунг Комар, впредь прошу так не делать. Особенно насчёт моего флагмана!

Упс, неудобно вышло… Впрочем, навык Ощущение Опасности молчал, так что Император похоже не слишком-то расстроился и готов был закрыть глаза на мои маленькие шалости. Собеседник в редком для себя порыве откровенности даже признался, что обстоятельно разговаривал с «Богом Войны» перед самым нашим появлением. Причём механоид выразил пожелание сохранить верность старому союзу древних рас и прийти на призыв Пирамиды реликтов. Что послужило, пусть и не главным, но одним из факторов, определившим итоговое решение самого Императора.

Что же касательно второго моего заданного «Богу Войны» вопроса про механоида кунга Коно, то тут ни флагман флота, ни правитель Империи совета дать не могли, поскольку не обладали достаточной информацией о древнем живом звездолёте. А потому, даже если бы мне и удалось каким-то чудом заставить кунга Коно выслушать меня и передать призыв Пирамиды реликтов, никакой гарантии не было, что огромный разрушитель действительно откликнется. А тем более выступит на нашей стороне, а не воспользуется ситуацией и, как поступил в прошлый раз много тысяч тонгов назад, поведёт свою собственную игру и перебьёт остатки выживших в масштабном космическом сражении и станет единоличным победителем.

* * *

На второй вопрос Императора по поводу расклада сил я отвечал обстоятельно и долго, перечисляя возможных участников битвы за Землю, их не всегда однозначные отношения, союзы и конфликты. Так, ожидались бывшие сюзерены человечества Земли гэкхо. Причём в составе своры мелеефатов должен был присутствовать флот бывшего единоличного лидера кронг Давэеш-Пира, ныне скатившегося до статуса «лэнг», а вот на стороне защитников Земли обещал выступить его главный политический оппонент кунг Вайд Шишиш. Вот только отряды гэкхо никогда ни при каком раскладе не станут биться меж собой, таково заложенное в «мохнатиках» с младых лет правило. Но что тогда случится, когда два флота политических оппонентов встретятся в одной звёздной системе? Гэкхо отстоятся в сторонке? Или два конкурента устроят меж собой поединок, победитель которого заберёт всё: абсолютную власть над гэкхо, корабли обеих флотов, сотни миллиардов подданных?

Или люди Тайлакса и Синдиката Гильвара. По всем законам они являлись вассалами своры и, понятное дело, кронг Лаа рассчитывал увидеть их среди своих союзников в грандиозной битве. Однако я надеялся удержать их в сфере своего влияния и предпринимал для этого все политические шаги, так что Тайлакс и Синдикат Гильвара могли оказаться на стороне Земли и, таким образом, выступить против сюзерена.

Про миелонцев вообще не говорю. Сейчас их вассалитет Земле основывался лишь на том зыбком факте, что территории кунга Земли до поры до времени не трогали флота «композита», и миелонцам выгодно было оставаться моими сторонниками. Но в день окончания срока синхронизации реальностей эта ненадёжная защита пропадёт, и в таком случае предсказать поведение кронг Кисси Мяу было невозможно. Миелонцы вообще славятся своей беспринципностью и моментально меняют политические взгляды на диаметрально противоположные, без малейшего морального колебания нанося удар в спину вчерашним союзникам. Так не являлись ли слова Великой о том, что она не видит хороших линий вероятного будущего для Земли, своего рода предупреждением мне? И заодно подтверждением того, что правительница Союза Миелонских Прайдов рассматривает другие линии поведения и готова сменить ставшего бесполезным сюзерена, например присягнув своре мелеефатов?

— Великая Первая Самка никогда так не поступит! — рыжая хвостатая переводчица выступила в защиту своей правительницы, однако под напряжёнными взглядами остальных участников переговоров стушевалась и опустила взгляд в пол.

— Айни, я тоже надеюсь на верность кронг Кисси Мяу или хотя бы элементарную благодарность с её стороны за всю ранее оказанную помощь, — успокоил