— Я лишь любитель и слепо следовала рецепту, опыта в этом деле у меня мало. Но если вашему сиятельству доведётся побывать на миелонских территориях, вы сможете попробовать коктейли истинных мастеров, которые будут созданы специально под ваш вкус и только для вас. Такие напитки работают однократно, но дают не кратковременные, а длительные или даже постоянные бонусы персонажа: увеличивают число Очков Выносливости, защиту от физического или ментального урона, даже бывают навсегда повышают какие-то характеристики.

Вот тут я даже отставил бокал, привстал с мягкого дивана и справедливо возмутился.

— Айни, мы с тобой знакомы больше года, и всё это время ты молчала о такой возможности⁈ Я тут из кожи вон лезу, чтобы скорее поднять уровни и характеристики своего Комара. По всей галактике запрещённые артефакты предтеч разыскиваю, к мелеефатам на ледяную комету Ун-Тау уже как к себе домой мотаюсь за бонусами от Храма Зарождения Жизни, другие самые экзотические способы усиления рассматриваю, а всего-то нужно было выпить миелонский напиток⁈

На что Айни, совершенно не смутившись и не испугавшись моего возмущения, справедливо возразила, что показатель Телосложение у Комара крайне низкий, раз я каждый раз неизменно отключаюсь даже при лёгких дружеских застольях с ней и кронг Кисси Мяу. А потому употребление миелонского алкоголя могу не пережить, а ей совершенно не хочется нести ответственность за внеочередную смерть Пожирателя.

Такой ответ миелонки вызвал весёлый смех Императора, он даже поперхнулся алкоголем и закашлял. Отдышавшись, Георг Первый резко посерьёзнел и заметил, что и «без всяких коктейлей Комар растёт как на дрожжах и вскоре обгонит его самого по уровню». Соглашусь, удивление собеседника по поводу моего быстрого развития было вполне обоснованным. При первой нашей встрече у кронг Георга ройл Инокия тон Месфеля имелся двести семьдесят пятый уровень персонажа, у меня же самого весьма скромный на фоне Императора сто двадцать шестой. Сейчас же после череды блестящих побед над «композитом» и триллами лучший «имперский» Стратег получил впечатляющий триста первый уровень, я же за это время достиг двухсот шестьдесят первого. По-прежнему двух кунгов человечества разделял серьёзный разрыв, сразу в сорок уровней, вот только уже не такой безнадёжный в сто пятьдесят, как был раньше, и моего собеседника это похоже тревожило.

Я постарался успокоить Императора и сообщил, что действительно усиленно прокачиваю уровни, поскольку пытаюсь до конца срока защиты моей планеты получить уникальную «комбо-связку» навыков иерарха Пирамиды. Желаю получить возможность перезагружать время в случае неудачно складывающейся ситуации в бою или на политической арене, поскольку это резко увеличит шансы на спасение моей родины.

— А такое вообще возможно? — с сомнением поинтересовалась сестра Императора, и я подтвердил, что действительно вижу такой вариант специализации среди навыков своего Пожирателя, вот только мне критически не хватает очков для её получения. Требуется ещё двадцать девять уровней персонажа. Может меньше, если перекинуть очки с других навыков, прокачанных выше двухсотого уровня, вот только это требует другой отсутствующей сейчас у меня специализации, да и вообще ослаблять полезные умения ради достижения цели всё же не хотелось бы…

Говорил я вроде логично и о достаточно очевидных для меня самого вещах, вот только собеседники за столом, и лэнг Айни в том числе, молчали и как-то странно на меня смотрели. Словно с какого-то момента беседы я неожиданно перешёл с привычного языка на совершенно непонятый, и сам того не замечая, продолжаю нести полную бессмыслицу. Молчание затянулось, пока наконец Георг Первый не нарушил его.

— Скажи мне кто иной о возможности перезагрузки времени или перераспределении очков навыков между умениями персонажа, и я бы рассмеялся тому прямо в лицо. Но кунг Комар известен своими необычными способностями. К тому же моя Ищущая Правду подтверждает, что сам гость верит в возможность того, о чём говорит. А значит, перезагрузка времени возможна!

Авторитет повышен до 197!

Советница Императора сразу успокоилась и даже с усмешкой прокомментировала, что если в бою за Землю неудачно складывающееся сражение возможно будет переиграть, то желание Империи помочь союзнику многократно возрастёт. И тут же задала вопрос, чем скромная и небогатая Земля собирается расплачиваться за военную помощь Империи?

Вот мы и дошли до самого сложного момента в переговорах… Я мысленно прокручивал в голове возможные варианты ответа, даже разок остановил время, чтобы получше всё обдумать, но всё равно не видел ничего достойного, чем мог бы заплатить за помощь. «Бессмертие» кунг Георга не интересовало — он НПС и не может стать игроком. Здоровье и молодость у него и так уже имеются… эх, поспешил я тогда с вручением «запрещённого» артефакта предтеч, сейчас был бы более подходящий момент. Деньги? Это даже не смешно, финансовые возможности Императора превосходят мои на порядок, а то и на два порядка. Разве что технологии? Стабильные порталы между планетами, звёздные врата, фокусировка хронопотоков, резонаторы времени… Да, пожалуй, технологии действительно могло заинтересовать правителя огромного звёздного государства, вот только хватит ли их для оплаты военной помощи?

Срок остановки времени истёк и, по-хорошему, нужно было что-то отвечать. Однако я даже рта не успел раскрыть, как меня остановили пробежавшие перед глазами строки системных сообщений.

Успешная проверка на Авторитет!

Успешная проверка на Известность!

Успешная проверка на Легитимность!

Георг повернулся к сестре, нахмурился и повысил голос.

— Катька, не лезь со своими абсолютно ненужными сейчас меркантильными интересами! Перед нами друг и даже потенциальный родственник, оказавшийся в сложной, опасной для жизни ситуации. Желание помочь ему совершенно естественно, а разговоры о деньгах или выгоде сейчас неуместны!

Навык Дипломатия повышен до сто восемьдесят седьмого уровня!

Навык Дипломатия повышен до сто восемьдесят восьмого уровня!

Навык Дипломатия повышен до сто восемьдесят девятого уровня!

Получен двести шестьдесят второй уровень персонажа!

Получено три свободных очка навыков (суммарно накоплено шесть очков).

Получен двести шестьдесят третий уровень персонажа!

Получено три свободных очка навыков (суммарно накоплено девять очков).

Столько сообщений! Два уровня подряд! Похоже, только что Комар успешно прошёл самую сложную и ответственную из всех проверок, которые только случались со мной с момента начала игры. Но самое главное — военная помощь моей родной планете будет!!!

Словно тяжкий груз свалился с моих плеч. Я шумно выдохнул и залпом осушил бокал коктейля, даже не пытаясь скрывать своего облегчения от собравшихся за столом.

— А теперь, когда с принципиальным ответом на запрос помощи мы определились, осталось понять два важных момента,