***

Первое путешествие на планету птичек Зар совершил пилотируя один из челноков Шанти. Что заставило дракона испытать недолгое, но запоминающееся унижение: оба челнока (за штурвалом второго был обучившийся за время пустотных странствий Клаус: капитану так и не удалось уговорить самцов разделиться на мелкие группы, и сейчас на планету опускалась почти половина экипажа) на космодром вели рапторы аборигенов. Зар считал, что вполне в состоянии и сам посадить челнок на выделенную ему площадку, без опеки - отсутствие прямого светового наведения со стороны порта для него проблемой не было. Особенно, в условиях, когда птички приостановили весь воздушный трафик вокруг. Но, увы. Впрочем, местные нашли чем компенсировать это унижение.

Космодром был прекрасен! Огромное бетонное поле содержалось в идеальном состоянии, а к порядку на нем не придрались бы даже замороченные на дисциплине и форме офицеры Флота Его Императорского Величества: все службы на месте, все заняты делом, корабли, челноки и воздушные суда расставлены и обслуживаются как надо. Сразу видно тех, для кого небо - родная среда. Впрочем, если вспомнить грифонов и их бардак… Да и сами драконы, чего таить, тоже таким же порядком могли похвастаться разве что на тех самых базах Флота. Но, все же, какой порядок! Вот и автоэкипажи подкатили чуть ли не идеально к окончанию выгрузки пришельцев на бетон взлетного поля. Зар еще раз взглянул в сторону челнока Клауса (доберман уже деловито организовывал свою группу перед посадкой на портовый транспорт), и сам занялся подопечными, стараясь без лишних проблем загрузить галдящую толпу в ожидающий автоэкипаж.

Предоставленный портом транспорт был с полностью открытым верхом и низенькими бортиками, не мешающим взлету и посадке пассажиров, а также без привычных бескрылым фурри дверей и стоячих мест. В связи с чем, загрузка шла небыстро и не без пререканий: многие не хотели занимать места с краев автоэкипажа, боясь на ходу из него вывалиться. Так что, Зару пришлось потратить немало красноречия на то, чтобы всех своих подчиненных рассадить по местам и пресечь все попытки бескрылых столпиться на посадочных площадках транспорта, думая, что стоять там безопаснее. Впрочем, когда дракон закончил с этими заботами и жестом дал водителю понять, что можно отправляться, выяснилось, что вся эта нервотрепка того стоила. Как уже было сказано, автоэкипаж был с полностью открытым верхом, как любят крылатые. Так что, Зар все время недолгой поездки наслаждался ветром в лицо и видами вокруг, с интересом наблюдая за жизнью порта: снующие туда-сюда автоэкипажи портовых служб, обслуживаемые небесные суда и загружаемые челноки, с любопытством наблюдающие за гостями трансатмосферные корабли и их капитаны (местные, похоже, умудрились полноценный внутрисистемный флот на планете разместить). Красота! Пожалуй, эти птички легко вольются в разношерстное общество цивилизованных народов. Остальные же спутники Зара, не будучи крылатыми, красотами не любовались и драконьим размышлениям не предавались: они вцепились в сиденья и бортики автоэкипажа, видимо, про себя кастеря безумных крылатых с их безумной инженерией, все делавшей для удобства взлета и посадки двуногих летунов, и ждали того благословенного момента, когда автоэкипаж наконец-то доставит страдальцев к дверям пассажирского корпуса порта.

Путешествие на автоэкипаже закончилось, по мнению Зара, слишком быстро. Через каких-то восемь минут поездки транспорты с фуррями остановились вблизи ворот пассажирского вокзала космопорта, и офицеры принялись организовывать своих подчиненных уже на выгрузку. И это было ничуть не проще погрузки: бескрылые так и рвались рвануть когти с птичьей машины. Впрочем, бывали в карьере Зара случаи и посложней. Так что, медный дракон вовсе не отстал от коллеги-добермана, и его подопечные снова оказались на бетоне космопорта отнюдь не в виде разбредающейся куда попало толпы, а чинно, стройно и, даже, красиво. Что дракону очень даже понравилось, и он толкнул перед своими фуррями коротенькую речь, которая их реально воодушевила (а, разве, не должна воодушевлять самцов, уже который месяц самок только в собственных мечтах тискавших, перспектива разухабистого перепихона с целой ордой пернатых противоположного пола?). После чего Зар уже самому себе не стал отказывать в удовольствии: дракон взлетел с пятачка перед своими распаленными его же речью подчиненными, и с ухмылкой приземлился рядом с одной из встречающих аборигенок. Та скептически взглянула на дракона, неодобрительно щелкнула клювом и указала пальцем на крыло чешуйчатого гостя. Зар сконфузился: за время выпавших на его долю мытарств он так и не нашел времени толком восстановить силу собственных крыльев, а потому, чего таить, пролетел эти жалкие метры плохо – шумно и неровно. Позже нужно будет заняться возвращением силы и навыков. Впрочем, аборигенка, кажется, поняла затруднения дракона, и вполне дружелюбно улыбнулась, крылом предлагая занять место во главе уже успевших подойти товарищей чешуйчатого. Зар подчинился.

Тем более, что фурри, действительно, нуждались во властной руке офицера: языки повывалили, глазки масляными-масляными стали, херы уже у кое-кого торчат. Впрочем, винить подчиненных было бы лицемерием. Ведь, судя по уже ожидающим их пернатым (ведущим себя ничуть не сдержаннее пришельцев), встречу местные решили закатить знатную. Так что, Зар не стал терять времени зря, и быстренько вновь организовал мохнатых в нечто, что можно было бы назвать двуногим экипажем космической корабля при параде. Главная аборигенка при виде этого довольно курлыкнула, и, когда пустотники вновь сбились в нечто приятное глазу, жестом пригласила следовать за собой. Гости, не смотря на усилия офицеров, приняли приглашение не сразу: самцов изрядно сбивал с толку знакомый запах, густо пропитавший воздух этого места - множество самок не скрываясь хотели их. Это было приятно. И это пугало. Зар с Клаусом первыми призвали свою животную сущность к порядку, и, сделав бравый вид, решительно зашагали за все еще приглашающей их властной местной. Остальные, отдавшись инстинктам, последовали за негласно признанными альфами псом и драконом. А вслед за самцами потянулись и пернатые самки, оживленно между собой перешептываясь на кристально понятную и без слов тему.

***

Внутри пассажирского вокзала пустотных путешественников встречала целая тьма аборигенок (не считая тех,