и птички не считают возможным для своих технологий сверхсветовое путешествие в пространстве. С одной стороны, это были прекрасные новости: втюхать аборигенам как эфирный прыжок, так и основы межзвездного кораблестроения можно втридорога, а предложенный Ойком план… С другой, теперь Шанти нужно поспешить с притаскиванием за хвост мразоты Ларса: птички ранее могли что угодно думать о законах бытия, но после прибытия грифоньего круизера до них быстро дойдет то, что она во всю манипулирует эфиром не просто так. И то, что они пока считают ее безмозглой консервной банкой, надолго секреты корабля не скроет.

Шанти, не дожидаясь того, как Зар с Клаусом очухаются после своего самкорастягивательного забега, созвала на закрытое совещание своих офицеров. Ойка пока было решено не посвящать: пусть мелкий жополиз вволю потрахает аппетитных пернатых самочек, куроедскую свою душеньку отведет, а не строит очередной прожект по отгрохиванию личного баронства на три планеты.

Интермедия

Эта экспедиция «Яркой Звезды» была странной. В общем-то, все экспедиции, на которые экипаж нанимала леди Ариса Лазури были необычными, но эта… Это был круиз. Для двух проблемных самок. Первой, конечно же, была сама леди Ариса: «Яркая Звезда» получили письмо аж от императора, в котором черным по белому было написано, чтобы ныне беременная синяя драконесса не влезала ни в какие неприятности и не организовывала никаких приключений. При этом, весь экипаж чувствовал, что вот именно влезть и устроить аристократке-в-положении очень даже хочется. Так что, вся «Яркая Звезда», от Эрила до самой Яркой Звезды, смотрели на леди Арису как на хрустальную вазу. На высокой тумбе. Рядом с котом. А пол под тумбой мраморный.

Второй же чреватой неприятностями дамой была Яна. Создательница, в целом, оказалась существом неконфликтным и очень хотящим никому проблем не доставлять. Но, определенно, фурри чуждым. Так что, периодически, совершенно того не желая, она те самые проблемы создавала. Причем, там, где ни драконы, ни корабль даже предположить не могли. Собственно, очень многое, что Яна делала, каким-то непостижимым образом умудрялось оборачиваться одновременно и к пользе, и во вред. В общем, одно только нахождение Создательницы рядом с фурри было изрядным испытанием для здравомыслия последних. А еще Яне было очень сложно соблюдать заключенный с Зик договор о том, чтобы не обсуждать философию. Лжедраконесса постоянно задавалась странными вопросами и очень же странными путями искала на них ответы. Каждый раз, когда такое происходило, драконам было трудно даже находиться рядом с Создательницей. Впрочем, могло быть и хуже: большую часть времени Яна была приятной и покладистой (в отличие от леди Арисы) пассажиркой. Главное, что она быстро приспособилась к жизни на борту Яркой Звезды, и судя, по ее поведению, не видела в такой гибкости ничего необычного. Хотя, вполне нормальные совместные оргии экипажа ее по-прежнему смущали, и каждый раз Зик приходилось затягивать обсидиановую в кают-компанию чуть ли не силой. Но каждый раз после, будучи расслаблена совокуплением с прочими драконами, она соглашалась с Зик, что сопротивлялась она совершенно напрасно.

Впрочем, затаскивать на общие попихушки теперь приходилось не только ее. Что, правда, произошло не без участия Создательницы (вообще, отныне источник любых странностей на борту был кристально ясен). Яна проявляла совершенно нефуррячье желание все вокруг себя изменять, совершенно не терпя чего-то первозданного – ей всюду нужно было приложить свою руку, и, хоть, немножко, но свой след оставить. Так ее каюта за первые же сутки пребывания Создательницы на борту превратилась в кусочек ее собственного мира: драконам иногда даже было боязно заходить за Яной в этот филиал технологий за пределами фуррячьего понимания, в котором лишь кое-где просматривались изначальные интерьеры Яркой Звезды. И каютой лжедраконесса не ограничилась. Хотя, обычно, Зик удавалось сдерживать стремление своей обсидиановой подружки переделывать все под то, как она считала должным и разумным. Но не в случае с аватарой Яркой Звезды: после первой же совместной оргии экипажа и пассажиров, когда Яна более-менее пришла в себя и приобрела окрас отличный от красного, ее возмутило то, что Яркая Звезда, в силу ограничения драконьих технологий, вынуждена на эти свальные вечеринки лишь взирать со стороны. А возмутившись, она решила эту несправедливость исправить. Поначалу никто из драконов этому значения не придал. Но вскоре выяснилось, что Создатели от драконов отличаются радикально: Яна на полном серьезе взялась за решение проблемы невозможности аватары Яркой Звезды покинуть свои покои. И лжедраконесса ее решила, соорудив два переходника, работающих на неизвестных драконам принципах: первый крепился на манекенном коннекторе корабля, а второй – на разъеме коннектора аватары, каким-то образом позволяя Яркой Звезде управлять своим драконоподобным альтер-эго на расстоянии. Что тут же вылилось в кучу проблем. Во-первых, пока Яркая Звезда не наигралась со своей аватарой, расхаживающая сама по себе корабль была сущим наказанием для собственного двуногого экипажа – раньше круизер совала свой нос в дела двуногих бесплотно, к чему все привыкли и что никого не беспокоило, а вот теперь могла прийти к тебе лично в виде своей аватары. Что нервировало. Во-вторых, оказались те самые оргии: Яркая Звезда вдруг обнаружила в себе страх заниматься сексом со своим капитаном и помощниками при посторонних. Но, при этом, очень участвовать в этих развлечениях своих двуногих хотела. Так что, теперь на вечерний перепихон Зик приходилось вытягивать за хвост из ее каюты не только Яну, но и Яркую Звезду. В общем, вроде бы, и доброе дело, и проблема для всего экипажа. И так у Яны было во всем: она, попросту, не могла делать что-то однозначно хорошее или плохое – любое ее доброе дело имело оборотную сторону, а любая глупость (а Создатели, как выяснилось, совершали их не меньше, чем фурри) имела какие-то плюсы.

Ах, да. А еще, как уже было сказано, это был круиз: Яркая Звезда плавала не куда-то в дальний и неизведанный космос, а плыла по проложенному для наблюдающих за регатой, устроенной Договором Полюбовного Согласия, короткому маршруту. Который, само собой, был проложен аккурат через половину популярных туристических мест цивилизованного космоса. Леди Ариса в компании с Яной надолго отлучались с корабля на каждой такой стоянке, возвращаясь, как правило, очень довольными: Создательница была переполнена впечатлениями и эмоциями, тогда как у синей аристократки довольство было как у матерого кота, втихаря утянувшего цыпленка. Последнее особенно беспокоило «Яркую Звезду», так как четко указывало на то, что, наперекор распоряжению императора, мать его еще нерожденного птенца участвует в каких-то сомнительных вещах. Но, увы, способа как-то проследить за леди Арисой или повоздействовать на нее у