– Чижов, Олег Иванович.

– Хорошо, запишу. Сам-то когда собираешься к Яхову?

– Завтра и пойду. Возьму коньяк, конфеты и пойду.

– Давай, всего хорошего. Позвони потом, поделись результатами встречи. А насчет Бедовой мы с тобой отдельно потолкуем в неформальной обстановке. Кончать ее надо.

Чижов доложил о полученной информации начальнику УВД, тот, соответственно, министру. Так Леший не смог попасть на прием к Яхову. Неизвестно, чем бы обернулась эта встреча для Чижова – наступили времена, когда деньги решали если не все, то многое, в том числе даровали избавление от неугодных сотрудников милиции.

Через день Чижов ознакомил Бедову со сводкой телефонных переговоров Аишкина и Лешего, прочитав которую она побледнела и процедила:

– Сволочи!

Теперь Бедова была во власти сыщика, прослушка давала первые плоды. Как в айкидо, Чижов смог использовать силу противника в свою пользу.

2

Поджог дачи Чижова для Лешего был первым шагом к наказанию оперативника, который не давал ему полностью развернуться в этом городе. Казалось бы, все лежат у его ног, не существует человека, который был бы ему помехой для совершения злых умыслов. Но все-таки такой человек существовал – сыщик Чижов, который мешал ему, как кость в горле. Осознавая, что он теряет былое покровительство со стороны Бедовой с вытекающими отсюда последствиями, Леший решил как можно быстрее расправиться с мешавшим ему оперативником, который теперь представлял огромную опасность для его дальнейшего существования. «Убить, только убить, иначе он меня!» – маниакально твердил про себя убийца.

Он поговорил со своим работником Матвиенко.

Матвиенко примкнул к Лешему после того, как убоповцы разгромили бандитскую группировку, в которой он состоял в качестве одного из ее авторитетных членов. Всех посадили, а он остался на воле, и это навевало на мысли, что он и сдал банду. Идя на услужение к «козлу» и «красному», как нарекли Лешего в криминальном мире, Матвиенко, ранее состоявший в касте «черных», лишний раз подтвердил свою «ссученность», переступив черту, после которой нет возврата.

У Лешего Матвиенко была уготована роль своеобразной службы безопасности, а его жена стала близкой подругой Глаши и Карины.

– Дима, предстоит следующая фаза наказания этого сволочного опера, – сообщил работнику Леший за обедом, попросив женщин удалиться из кухни. – Ты молодец, смог вычислить и поджечь его дачу, но этого мало. Надо с ним разобраться уже конкретно. Я несколько лет назад хотел подорвать его гранатой, да гаишники помешали… Короче, его надо грохнуть. Ты подумай, как это сделать, а потом мне изложишь свой план.

– Убить мента – серьезное дело. Надо все обмозговать до мелочей.

– Поэтому я и говорю заранее, не с бухты-барахты. Ты подготовься, прикинь, а я тебя не буду торопить. Тут надо действовать наверняка.

– Хорошо, шеф, подумаю.

– Как Астафьев, ты ему доверяешь?

– Когда поджигали дачу, он показал себя во всей красе, – улыбнулся Матвиенко. – Я сам-то сидел в машине, а он ходил поджигал. Верить ему можно.

– Верить! – засмеялся Леший. – Никому верить нельзя, все кругом предатели. Смотри, как меня Мамаша предала. Короче, после того как мент умрет, следом должен уйти и Астафьев. Его в живых оставлять нельзя, в случае провала он сразу расколется ментам.

Астафьев, мужчина сорока лет, ранее неоднократно судимый, после освобождения не имея своего угла, притулился у Лешего и выполнял разовые поручения своего хозяина. Именно он надел на голову журналисту Спиридонову ведро с фекалиями.

Наступила декабрьская стужа. Леший вызвал Матвиенко и поинтересовался:

– Как идут дела по моему заказу?

– Трудновато, – ответил убийца. – Мент постоянно пропадает на работе, вокруг «мусорня» – сложно подобраться. Попробуем застать его в подъезде, он обычно возвращается ночью. Решили его пристрелить, «волыну» я уже приготовил.

– Пока это дело отложи. Надо разобраться с одним кретином, который меня уже достает.

– И кто же это? – облегченно вздохнул про себя Матвиенко – от предстоящего убийства милиционера его мучил мандраж.

– Тот, которому бросили гранату. Он набычился и ни на какие уступки не хочет идти.

– А-а-а, того! – обрадованно воскликнул работник. – Так же, как мента, завалить?

– Нет, его трогать пока не надо, он мне нужен живьем, чтобы отхватить часть его территории. Для начала подожжем его склад, накажем его финансово.

– Ну, это раз плюнуть! Только каким образом – склад-то каменный!

– А у меня есть тротиловые шашки, вперемешку с бензином, – адская смесь. Кинем через отдушину.

– Я готов, только с тротилом не имел дело. Как бы самому не подорваться, – высказал опасение Матвиенко.

– Не бойся, перед тобой подрывник со стажем! – похвастался Леший, стуча себя кулаком в грудь.

Через неделю сгорел склад крупного предпринимателя Челищева. Чижов пропустил мимо ушей этот факт – пожары в городе происходили регулярно. Но на второй день секретарь из канцелярии принесла оперативнику газету «Утро города»:

– Прочитайте, любопытная статья про вашего Лешего. Он, оказывается, герой!

Чижов удивленно стал читать: «Неделю назад известный в городе предприниматель и меценат Леший ценой своей жизни наряду с пожарными участвовал в ликвидации огня на складе крупного коммерсанта, во время которой получил сильные ожоги. Редакция восхищается подвигом неравнодушного горожанина и желает герою скорейшего выздоровления, чтобы он и дальше творил добрые дела!»

Газета быстро нашла место в мусорной корзине.

Вечером сыщику принесли сводку, где Леший разговаривает с ответственным работником МЧС Суходобреевым:

– Здравия желаю, Федор Аристархович! Звонит вам Леший, героически раненный при тушении пожара!

– Здравствуй, герой! Ты где сейчас, в больнице?

– Так точно! Залечиваю боевые ранения в ожоговом центре!

– Когда выписывают?

– Еще недельки две продержат, наверное. Федор Аристархович, у меня к вам предложение. На носу день МЧС, наградить бы меня каким-нибудь орденом за подвиг на пожаре…

– Гм, – призадумался Суходобреев. – Насчет ордена не обещаю, но знак МЧС можно организовать.

– Федор Аристархович, желательно, чтобы этот знак мне выдали во время торжественной части у вас в МЧС, чтобы была пресса, народ, общественность – осветить надо подвиг простого человека в средствах массовой информации! – торжественно воскликнул Леший.

– День МЧС через неделю. К этому времени тебя выпишут? – поинтересовался Суходобреев.

– Не выпишут – сам выползу, но на торжественном собрании буду! – вдохновенно выкрикнул больной.

– Добро, я дам указание, чтобы на тебя готовили представление, – пообещал эмчеэсник.

Через неделю та же секретарь с улыбкой положила на стол перед Чижовым газету с портретом Лешего: «Вчера в торжественной обстановке известному предпринимателю и меценату Лешему был вручен знак МЧС за активное содействие в тушении пожара, во время которого герой получил телесные повреждения. Редакция поздравляет Лешего с высокой наградой и желает ему скорейшего выздоровления!»

Кинув газету в урну, Чижов быстро оделся и вышел из здания милиции. Через полчаса он уже стоял