3

Склад внутри сгорел полностью. Большие ворота, весом не менее двухсот килограммов каждая створка, взрывом вырвало из петель и отнесло на несколько метров. Чижов ходил по обугленным остаткам того, что хранилось на складе. Подойдя к противоположной от ворот стене, он уловил слабый запах бензина. Наклонившись к полу, он еще раз принюхался – стойкий запах бензина явно чувствовался, несмотря на пятидесятиградусный мороз.

Подошел охранник и спросил опера:

– Что вы тут делаете?

– Я из милиции, – Чижов предъявил удостоверение. – Что тут случилось?

– Пожар. Все сгорело.

– А от чего пожар?

– Не в курсе.

– А хозяин где?

– В конторе.

– Проводи меня к нему.

Хозяин склада грустно сидел возле электрокамина, изучая какие-то документы.

– Здравствуйте, я из милиции, – представился оперативник. – Чижов Олег Иванович.

– Здравствуйте, – хозяин поднялся и подал руку. – Виктор Соломонович Челищев. По какому вопросу ко мне?

– Насчет пожара. От чего он произошел?

– Сами не знаем. Для меня это катастрофа.

– А горючие вещества, например бензин, хранились на складе?

– Бензин точно нет, а вот растворители, лаки, масла… Но чтобы так рвануло…

– Ущерб большой?

– Вот считаем. Ориентировочно девяносто.

– Тысяч?

– Каких тысяч? – горько усмехнулся хозяин. – Миллионов! Говорю же, что для меня это катастрофа.

– А пожарные что говорят?

– Пока ничего, но склоняются к тому, что это самовозгорание. На пожар приезжал сам Суходобреев, он и высказал эту версию. А чему там самовозгораться-то – чай, не торфяник же хранили!

– Вы Суходобреева знаете?

– А кто его не знает? Всех коммерсантов держит за горло.

– А как здесь оказался Леший?

– Говорит, что проходил мимо, увидел пожар и решил помочь с тушением.

– Там и получил ожоги, во время тушения?

– Да нет! Он стоял в стороне, пока пожарные тушили, а сейчас получает награды. Когда Леший подходил к складу, он уже хромал. Нет, не мог он здесь получить ожоги, да и одежда его была цела. Как я понимаю, если бы он обгорел, то одежда бы тоже обгорела, так?

– Тогда зачем ему все это нужно?

– Чтобы получить награду, чего он и добился, – Суходобреев же его друг. А еще получить у меня компенсацию за ущерб здоровью.

– И компенсацию хочет получить от вас?!

– Да, он звонил мне и велел приготовить деньги за причиненный ему вред.

– Какая компенсация?! Откажите ему, и все!

– Он все равно добьется своего – в суде у него все повязано. Это такой гнилой товарищ, он однажды бросил мне гранату в магазин…

– И вы так спокойно говорите об этом?! Почему молчите, почему не заявляете в милицию, в прокуратуру?

– А что толку? Ему ничего доказать невозможно. У него везде друзья.

– Везде, да не везде. Я, например, давно хочу его посадить.

– Ой, вряд ли, – засомневался хозяин. – Говорят, он человеку голову отрезал, и то не посадили. А тут какой-то склад…

– Виктор Соломонович, пойдемте, я там учуял запах бензина, – предложил опер хозяину. – Принюхаемся вместе.

Понюхав, хозяин подтвердил подозрения опера:

– Действительно отдает бензином. Только откуда он? Я бензин не хранил на складе.

Чижов осмотрелся более внимательно и обнаружил квадратное отверстие в стене.

– Что за дырка в стене? – спросил он хозяина.

– Отдушина.

– Пойдемте, посмотрим с той стороны.

С другой стороны, под отдушиной, вся земля была скована льдом.

Вернувшись в контору, Чижов обратился к Челищеву:

– Виктор Соломонович, тут дело нечистое. Там, где появляется Леший, всегда царят несчастье, смерть, разруха. Вы не подозреваете, что поджог организовал он?

– Подозреваю, а что толку? Все равно ничего не доказать.

– С таким настроем точно не доказать, – укорил Челищева сыщик. – Надо верить в справедливость и идти до конца. Я лично хочу этого упыря посадить, и надолго. Поэтому помогите мне в этом деле.

– Я никому не верю, особенно милиции, но вам почему-то поверил сразу, – ответил Челищев, задумчиво глядя на переливающиеся огни электрокамина. – Все, что от меня требуется, я сделаю.

– Для начала напишите обстоятельное заявление с указанием всех фактов, о которых вы мне рассказали, на имя начальника УВД о том, что в поджоге склада подозреваете Лешего. А дальше – это уже наше дело.

– Хорошо, напишу.

Прибыв на работу, Чижов позвонил начальнику пожарной части.

– Привет, Виктор, звонит Олег.

– Здравствуй, Олег!

– Виктор, меня интересует один вопрос: как Леший получил награду МЧС? Он что, действительно тушил пожар?

– Нет, конечно! Тушили мои ребята, а он стоял в стороне.

– А как он получил ожоги?

– Черт его знает! Но точно не во время пожара – вся его одежда была целой. Разве что только мокрой.

– И за это он получил награду? А твои ребята, которые тушили этот пожар, награждены?

– В том-то и дело, что нет. Получил только Леший, даже одного ветерана вычеркнули из списка, чтобы наградить его.

– А почему не поднимете шум? Это же несправедливо!

– Какой шум? Суходобреев за своего дружка любому горло перегрызет… Олег, а ты почему интересуешься? Есть какие-то наметки?

– Не знаю, Виктор, работаем… Спасибо, до свидания.

Вечером Чижов позвонил эксперту-криминалисту.

– Ваня, привет, беспокоит тебя Чижов.

– Привет, Олег. По какому делу?

– Объясни, пожалуйста, при каких условиях взрывается бензин – не горит, а именно взрывается?

– Взрываются пары бензина. Нужно, чтобы была высокая температура, тогда бензин начнет испаряться, и достаточно искорки, чтобы произошел взрыв. Ты, вообще, о чем хочешь узнать?

– Склад, который взорвался полмесяца назад…

– А разве там не пожар был?

– И пожар, и взрыв. Огромные ворота вынесло и отбросило на десять метров.

– Значит, внутри что-то взорвалось.

– Нет. Я был сегодня на складе и почувствовал запах бензина, а хозяин утверждает, что на складе он не хранился. Бензин могли закачать через отдушину.

– Что-то сомнительно, – неуверенно ответил эксперт. – Ну, закачают двадцать литров, ну сорок, но от такого количества подобного взрыва не получится.

– Добро, спасибо за консультацию, – поблагодарил сыщик эксперта. – Буду думать дальше.

Положив трубку, Чижов сразу же набрал номер Челищева.

– Виктор Соломонович, это я, Чижов из милиции. Хотел задать один вопрос.

– Задавайте.

– Какая температура обычно была внутри склада?

– Ой, жарко. Там рабочие раздевались до майки.

– А под отдушиной батареи отопления были?

– Аккурат под ними регистры из труб и были. Что, не заметили, когда были у меня?

– Не обратил внимание. Значит, были регистры? Горячие?

– Кипяток.

– Понял. Спасибо, до свидания.

На вечерней планерке Чижов доложил руководителю о работе по раскрытию трех убийств, а в конце добавил:

– По факту пожара на складе у Челищева вырисовывается интересная картина. Есть подозрение, что склад взорвал Леший.

– Как взорвал? – недоуменно спросил начальник. – Там же был пожар.

– Не обычный