А Шлаков не бездействовал. Он поручил убоповцам притащить их дружка к нему в кабинет, что они немедленно и сделали. Шлаков встретил Лешего холодной улыбкой удава:

– Леший, как тебя величать-то по батюшке?

– Юлиан Георгиевич.

– Превосходно. Чем занимаешься?

– Да много чем… Товарищ прокурор, зачем меня вызвали? Может быть, вам нужна какая-то помощь? В таком случае, я всегда готов…

– Да погоди насчет помощи, – махнул рукой Шлаков, – дойдем до нее. Ко мне обратилась Бедова. Знаешь такую?

– Конечно, знаю. А что она хотела от вас?

– Хочет, чтобы я тебя посадил.

– Серьезно?! – удивленно вскинул голову Леший. – За что?!

– За все хорошее. Расскажи, кто такая эта Бедова.

– Вы же знаете, что она судья…

– Это я знаю. Что за человек?

– Для меня она как мамоч… родной человек. Столько раз мне помогала, когда «менты»… милиционеры фабриковали против меня дела. Я добропорядочный предприниматель и меценат… Посмотрите газету «Утро города».

– Состоятельная?

– Разумеется! Она самая состоятельная женщина в этом городе.

– Она тебя заказала, Леший. Как ты на это смотришь?

– Не может быть!

– Может.

– Сука она тогда! – выругался Леший. – Я столько сделал для нее, а она меня так…

– Вот что, – прервал Лешего прокурор. – Я тебя трогать не буду, но ты обязан откупиться. Десять тысяч долларов в месяц, тебя эта сумма устраивает?

– Многовато…

– В эту сумму входит мое покровительство. Бедова не отступится и может пойти к другим. Враги в милиции имеются?

– Есть один.

– Вот пойдет она к нему, и тебе кранты.

– Этого допустить нельзя, – поерзал на стуле Леший.

– Поэтому я предлагаю тебе покровительство. Тем более твои убоповцы у меня на побегушках – сильнее «крыши» никто в этом городе еще не имел. Годится?

– Ну, тогда пойдет, – почесал затылок Леший. – Мамочку бы наказать за такие дела.

– Это осуществимо, – важно закивал прокурор. – О нашем разговоре никому не говори, а на днях сходи к своей Мамочке и сообщи, что на нее готовится покушение. Она сразу прибежит ко мне, а уж я ее разведу по полной.

– Все понял! – приободрился Леший. – Разрешите идти?

– Да, иди. Связь держим через убоповцев.

Леший выходил из здания прокуратуры озадаченный. Такого откровенного пройдохи, облеченного властью, он еще не встречал. Он понял, что этого человека голыми руками не возьмешь, он намного хитрее и коварнее всех его высоких знакомых вместе взятых, с аппетитом, которому позавидовал бы голодный аллигатор. Вносило в душу успокоение то, что он сегодня приобрел самого опасного и кровожадного, близкого к нему по духу покровителя.

Улыбнувшись, Леший проговорил про себя: «Ничего. Если что, и на тебя найдется крысиный яд».

2

Наступило пятое октября – День уголовного розыска, святой день для каждого сыщика. Всякий понимающий начальник в этот день дает волю сыщику, чтобы тот немного отошел от насущных дел и расслабился, ведь завтра ему придется вновь вступить в схватку с оголтелой преступностью.

Один раз министр внутренних дел из гражданских, знающий о работе уголовного розыска только из книг и кино, перенес этот значимый для сыщиков день: «В связи с тяжелой оперативной обстановкой празднование Дня уголовного розыска в городе Якутске перенести с 5 октября на 12 октября…», то есть на одну неделю позже. Тогда сыщики каждый вечер отмечали День уголовного розыска, с нетерпением ожидая наступления опрометчиво перенесенного праздника.

А ведь могли только один день отрываться по полной!

Больше такие приказы не издавались.

Пятого октября с утра начинаются приятные хлопоты. Все работают, но несколько человек заранее отправляются на чью-нибудь дачу или в частный дом, чтобы разжечь костер, растопить печку и приготовить нехитрую еду в виде картошки с мясом, макарон с тушенкой и обязательно шашлыков под маринадом из огуречного рассола. После обеда, часам к четырем или к пяти, к местам сбора (по городу их несколько по количеству отделов милиции) начинает подтягиваться основной состав службы. Уставшие от тяжелой работы сыщики пьют и гуляют от души, вдыхая полной грудью свежий воздух в сосновом бору где-нибудь в сергеляхских лесах, на «птичке» или на Белом озере…

Раньше в этот день всегда шел первый настоящий зимний снег, который уже не таял до весны. Он большими хлопьями постепенно покрывал землю белым нарядом, облеплял лица счастливых оперативников и тут же таял на них. Позднее этот строгий ритм природы нарушился, снег стал задерживаться на неделю и больше, а иногда, наоборот, приходить гораздо раньше срока. Что поделаешь – климат меняется в худшую сторону.

После отдыха на природе, уже ближе к полуночи, некоторые ретивые товарищи желают «продолжения банкета» и отправляются в город в рестораны и кафе. Бандиты в этот день предпочитают не появляться в указанных местах, дабы не попасться под горячую руку не менее горячих сыщиков. Зато учителя, отмечающие свой праздник в этот же день, увидев в зале ресторана стол с милиционерами (то, что это милиционеры, они догадываются по оркестру, исполняющему через раз песню про оперов), облегченно вздыхают – теперь-то к их столу не подойдет никакой криминальный товарищ с претензиями и настойчивыми приглашениями на танец! Иногда бывает, что к концу вечера столы оперов и педагогов самым чудесным образом сдвигаются – этакий тандем на взаимоуважительной основе.

Когда Чижов, предвкушая встречу на природе с друзьями, проходил мимо дежурной части, его через репродуктор окликнули:

– Олег, зайди сюда!

Дежурный офицер Карпов, улыбаясь, через стекло манил его пальцем. Не успел Чижов зайти в дежурку, как Карпов вытащил из-под пульта ящик водки, а сверху «букет смерти» – шесть хризантем. Дежурный, счастливо смеясь, вручил Чижову ящик и объявил:

– Олег, поздравляю тебя с Днем уголовного розыска! Это подарок от одного мужика, он себя не назвал, но сказал, что твой хороший знакомый. Заехал прямо в шесть утра – видишь, как тебя уважают люди!

– А ты брал отсюда цветы? – спросил Чижов у дежурного, поставив ящик с водкой на пол.

– Ты что, зачем мне это надо? – обиделся дежурный.

– Значит, так и было шесть штук?

– Действительно! – удивленно воскликнул дежурный. – Почему четное количество? Может быть, каждому по одному цветку?

– Как он выглядел, этот «хороший знакомый»?

– Жирный, огромный… Постой, он же еще газету оставил, велел передать тебе, – дежурный взял с пульта газету «Утро города» и протянул сыщику.

Чижов открыл последнюю страницу и прочитал: «Поздравляю коллектив уголовного розыска с профессиональным праздником! Респект и уважуха этим рыцарям без страха и упрека, стоящим на страже Закона! Особые мои поздравления Чижову Олегу Ивановичу! Не болейте, берегите