Информацию сыщика Мельничук воспринял с возмущением:

– Директор Спецавтохозяйства – человек из моей команды, а своим людям я привык доверять! Так что, оставьте ваши подозрения при себе!

Позже люди «из его команды», проворовавшись, подведут мэра под монастырь, и он, проклиная их, уедет из Якутии, чтобы возглавить другой регион, но и там у него не все заладится: через три года по рекомендации руководства страны он будет вынужден оставить пост губернатора.

А Леший по настоянию Чижова был арестован за самоуправство, отсидел в изоляторе двадцать дней и, отделавшись смешным штрафом (не без помощи своих покровителей), вышел на свободу. Лестников же воспользовался депутатской неприкосновенностью и вышел сухим из воды.

3

Между тем семейка процветала. Сыночек, как и подобает «любимому ребенку», капризничал, метался между «родителями» – то к Мамочке прильнет, которая вернулась к судейству и стала еще могущественнее, то к Папочке, который существенно поднялся по карьерной лестнице. «Родители» ревновали Лешего друг к другу, стараясь всеми силами притянуть его к себе поближе, чтобы тот находился именно рядом с ним. Хитрый манипулятор ловко пользовался своим положением. Эти годы для него были поистине золотыми. Он выиграл в суде все что можно, не проиграв ни одного процесса, тем самым приумножив свой капитал до невероятных размеров. В это же время путем хитрых манипуляций Леший присвоил себе бывшую советскую автошколу, выжив оттуда старое руководство и поставив своих людей. Теперь автошкола приносила стабильный доход удачливому мошеннику.

Газета «Утро города» продолжала восхвалять «добропорядочного предпринимателя и мецената». Ни один номер не выходил без упоминания о Лешем и его добрых делах. Все считали за честь дружить с этим циничным пройдохой, он «оброс» высокопоставленными связями.

Казалось бы, жизнь удалась, надо успокоиться и кайфовать, купаясь в славе и почете. Ан нет – Леший продолжал убивать. Он вернул в багажник шланг, и люди, которые каким-то образом были связаны с Лешим, пропадали снова и снова. Теперь он жертву выбирал очень осторожно, убивал только безродных, которых никто не станет искать.

Однажды водитель Лешего во время дальнего рейса подобрал на трассе медвежонка и привез как подарок своему патрону. Леший велел рабочим-сварщикам заварить клетку и посадить медвежонка туда. Дикое животное на комбикорме выросло, как на дрожжах. Леший взял себе в привычку наказывать провинившихся рабочих, заводя их в клетку, где они, полумертвые от страха, прижавшись в углу, стояли часами, пока хозяин не смилостивится и не вызволит их из пасти хищника. Откормленный медведь до поры до времени никого не рвал на части.

Если у читателя невольно закралось подозрение, не позаимствовал ли автор данный эпизод из разбойничьего романа Пушкина «Дубровский», то скажу без обиняков: по сравнению с усадьбой Лешего имение Троекурова представляется довольно приличным местом для существования и жизни. По крайней мере, помещик не носился по своему имению с отрезанной головой крепостного крестьянина. Но оба – что Леший, что Троекуров – подкупали судей, захватывали чужие территории, обижали свою челядь, используя их рабский труд, оба были сластолюбивы… В общем, ничего не изменилось со времен царя Гороха.

Как-то раз один из рабочих Лешего, бродяга по жизни, крепко запил, покинув усадьбу хозяина. Взбешенный «меценат» раздал ориентировки гаишникам, те нашли беглеца возле винного магазина и вернули его Лешему. Тот заковал шею раба в цепь и пригвоздил его к стене подвала. Бедолага на второй день скончался, и Леший велел бросить труп медведю, распорядившись, чтобы зверя ничем больше не кормили. Через день растерзанные останки рабочего вывезли в лес и закопали.

Спустя месяц вкусивший человечины зверь отхватил полкисти другому рабочему. После этого случая Леший решил избавиться от опасного зверя. К этому времени «меценат», несмотря на то что являлся ранее судимым, умудрился получить разрешение на ружье и мог пристрелить медведя сам. Но тут рука его дрогнула – ему было жалко зверя, которого он выпестовал с малого возраста. Этот человек, который, нисколько не задумываясь, убивал людей самыми жестокими способами, теперь слезно жалел хищника. А может быть, и не жалел вовсе, а захотел продемонстрировать окружению свой кроткий нрав и склонность к милосердию?

Немного подумав, он пригласил своих друзей из УБОПа, которые с радостью откликнулись на приглашение Лешего покушать шашлыков и заодно пострелять в живую мишень. Пьяный убоповец выпустил в медведя полный рожок из автомата, но зверь сразу не умер, а истек кровью внутри клетки, горько жалея, что не сможет расквитаться со своими обидчиками, трусливо сгрудившимися возле мангала с шашлыками.

В тот же вечер Леший велел вытащить медведя из клетки, рабочие приступили к свежеванию животного. Наутро огромный котел, набитый медвежатиной, висел над костром прямо посреди двора. Работники заметно оживились: они мяса не видели давно, питались ежедневно манной кашей и плесневелым хлебом. Их радость была омрачена появлением в усадьбе ответственного (с «неответственными» лицами Леший не дружил) работника МЧС Суходобреева. Увидев эмчеэсника, Леший цыкнул на рабочих, чтобы те покинули двор, и подбежал к высокому гостю.

– Здравия желаю, Федор Аристархович! – поприветствовал он Суходобреева, прикладывая руку, как всегда, к пустой голове. – Добро пожаловать в мой дом!

Суходобреев степенным шагом, по-хозяйски, прошелся по двору, подошел к костру, принюхался:

– Что такое вкусное готовите?

– Медведя! – отрапортовал Леший. – Жиру нагулял достаточно на отличном комбикорме, решили пустить на харчи.

– Ух ты! – глотнул слюну гость. – Давно не ел медвежатины, кажись, лет десять… Когда будет готово?

– Уже готово, сию минуту! – Леший помахал подруге: – Глаша, принеси тарелки, угостим Федора Аристарховича медвежатиной!

Во время трапезы Суходобреев поинтересовался у хозяина:

– Юлий, а ты сам почему не ешь?

– Отравился, Федор Аристархович, пью лекарства, – хитро усмехнулся Леший. – До вечера оклемаюсь, тогда уж наемся от пуза.

– Хорошо, мне больше достанется, – утробно хохотнул гость, уплетая за обе щеки жирную дичь. – Заверни немного мяса, угощу жену.

Пользуясь моментом, Леший решил поговорить с чиновником.

– Федор Аристархович, видите, какое у меня хозяйство, управиться становится сложно. Дайте мне, пожалуйста, помощника, а я, со своей стороны, за ценой не постою, вся техника будет работать на вас.

– Кого же хочешь у меня взять?

– Мирошниченко. Он у вас работает инспектором, я хочу его сделать снабженцем.

– Забирай этого лентяя, он и так у тебя давно ошивается. Только предупреди его, чтобы он хотя бы один раз в неделю отмечался на работе, а то люди будут роптать. И за зарплатой пусть не забывает заглядывать.

– Этот не забудет! – счастливо рассмеялся Леший. – Спасибо вам за благие дела, за помощь другу,