непотребном виде после возлияний с шашлыками и прочими радостями жизни. Если б только знал служитель Фемиды, какой опасности он подвергает себя! Скорее всего, догадывался, но человеческие пороки превалировали у него над чувством самосохранения.

Леший стал величать Аишкина «Батей», а в пылу нежности «Папочкой». Так образовалась криминальная ячейка общества с Мамочкой, Папочкой, Сыночком и со всей их челядью. Семейка Адамс, осознавая свою никчемность перед могущественной семьей, нервно курила в сторонке и тосковала по золотым временам:

– Гомес, вчера ночью ты выпустил на волю какого-то отчаявшегося ревущего демона. Ты напугал меня… Сделай это еще раз!

– Вы отчаянная женщина, пожираемая алчностью и тоской. Мы вполне могли бы быть друзьями…

– Ах, Фестер! Кто же настоящий ты: тошнотворный монстр-недоумок, которым ты стал, или же тошнотворный монстр-недоумок, которого мы так любили?..

– Где твой маскарадный костюм?

– Это и есть мой костюм. Я изображаю маньяка-убийцу. Они ничем не отличаются от обычных людей.

Взгрустнув от ностальгических воспоминаний, семейка Адамс, проклиная весь человеческий род, убралась восвояси. Выражаясь современным языком, эти милые монстры были уже не в тренде в этом сумасшедшем мире. Реальные персонажи самым возмутительным образом затмили их величие.

Часть 5. Неистовство злодея

1

Освободившись из тюрьмы, Леший и не думал порывать с преступным прошлым. Сварщик Лихов по своей наивности продолжал работать у Лешего, не осознавая, в какой смертельной опасности находится.

Однажды Леший подговорил своего рабочего, чтобы тот убил сварщика и принес ему его голову. Рабочий недолго думая исполнил приказ своего шефа, и ночью Леший с отрезанной головой в руке появился в том бараке, где жили его рабочие.

– Смотрите, он предал меня и что с ним стало! – брызжа слюной, кричал он на работников. – Запомните, меня посадить невозможно! Я поступлю с каждым так, если посмеете пойти против меня!

Оцепеневшие люди не проронили ни слова.

Утром Леший вызвал милицию и сдал убийцу в руки правоохранителей.

Чижов узнал об этой истории только через три дня, прибыв из командировки, и помчался в прокуратуру, но было уже поздно. Следователь прокуратуры, молодая девушка, только развела руками:

– Леший идет железным свидетелем, он же и сдал убийцу милиционерам.

– Но это же не так! – воскликнул с отчаянием Чижов. – За этим убийством все равно стоит Леший!

– Обвиняемый это не подтверждает. Он полностью убийство берет на себя.

Обескураженный оперативник, скрипя зубами от бессилия, покинул прокуратуру. На следующий день в газете «Утро города» вышла статейка: «Известный в городе меценат Леший помог милиции раскрыть ужасное убийство, совершенное в нашем городе…» Не дочитав, Чижов выбросил газету в урну.

…Водитель Лешего Вася Хомич запил. К нему присоединился его давний друг Леха Кустов, и вот уже несколько дней они крепко дружили с зеленым змием.

Как-то ночью в бараке, где жил Хомич, появился Леший.

– Ты что, козлина, не ходишь на работу?! – грозно спросил он своего работника, схватив его за шкирку.

– Извини, Георгич, малость запил. Оклемаюсь немного и выйду, отработаю.

В это время в углу кто-то заохал. Леший отпустил Хомича и поинтересовался:

– Кто там?

– А это мой кореш. Раньше вместе работали в автоколонне.

Леший, поискав глазами какой-нибудь подходящий предмет, обнаружил на полочке молоток. Взяв его, подошел к спящему Кустову и несколько раз с размаху ударил его по голове. Кустов, не просыпаясь, отправился на небеса.

Перед тем как покинуть барак, убийца приказал Хомичу, указывая на труп:

– Спрячь его. Если что, меня здесь не было.

Хомич стал рыть яму под окном барака, соседи увидели и донесли милиции, его задержал наряд патрульно-постовой службы. Естественно, памятуя об отрезанной голове, Хомич убийство взял на себя и был отправлен в следственный изолятор.

Только через месяц в уголовный розыск поступила информация, что убийство Кустова может быть делом рук Лешего. Чтобы уточнить обстоятельства убийства, Чижов выехал в тюрьму. Когда конвоиры привели Хомича в следственный кабинет, тот с удивлением рассматривал незнакомого ему человека в штатском, почему-то заинтересовавшегося его скромной персоной.

– Моя фамилия Чижов, я из уголовного розыска, – представился опер. – Хотел бы с тобой побеседовать.

– О чем? – недоуменно спросил Хомич. – Следователю я все рассказал, больше я не совершал преступлений.

– Совершал! – обескуражил оперативник подследственного. – Недонесение.

– То есть?.. – непонимающе спросил Хомич.

– Кустова убил не ты, а Леший. Почему ты взял на себя чужое убийство? Вот тебе и недонесение. Сразу бы вызвал милицию и написал заявление, тогда предо мной сидел бы Леший, а не ты.

Хомич долго молчал, опустив глаза на пол. Наконец он заговорил:

– А как я докажу обратное? Я был сильно пьян, многого не помню. Да, был Леший… Помню, как он молотком… Потом приказал спрятать труп. А иногда мне кажется, что все это мне приснилось.

– Испугался отрезанной головы Лихова? – Хомич ничего не ответил. Опер предложил: – Напиши заявление, что он убил Кустова. Попробуем доказать обратное.

– Я подумаю.

– Если надумаешь, передай через оперчасть мне весточку, я сразу прискачу.

– Хорошо.

Через два дня Чижову позвонил Леший:

– Олег Иванович, что вы ходите, подговариваете людей давать против меня ложные показания? Я же честный предприниматель и меценат, которого в свое время некоторые товарищи хотели упечь в тюрьму! Я это так просто не оставлю, буду жаловаться…

Ничего не говоря, Чижов бросил трубку. На следующий день он съездил в тюрьму, но Хомич отказался с ним общаться. Позже из оперчасти изолятора Чижову шепнули, что ночью дежурный пропустил Лешего, и он разговаривал с Хомичем, очевидно, пригрозив ему последствиями.

Через неделю в газете «Утро города» появилось поздравление: «С днюхой настоящего сыщика Олега Ивановича Чижова! Респект и уважуха этому супер-оперу, который, не зная отдыха, искореняет преступность в нашем городе! Предприниматель и меценат Леший». Оперативник с удивлением взглянул на календарь – сегодня действительно был его день рождения. Это издевательское поздравление сыщик своим внутренним чутьем воспринял как прилюдное вручение ему черной метки и некий подвох. Теперь, благодаря поздравлению Лешего, многие сведущие лица узнали о противостоянии двух значимых фигур города – гениального преступника и искушенного сыщика.

На второй день после поздравления Леший заглянул в тайник. В ящике остались четыре гранаты и тротиловые шашки. Он бережно протер одну гранату и положил в карман. В этот день он решил устроить засаду возле дома Чижова.

Он выехал на улицу и проскочил светофор на красный цвет, его остановили гаишники. Леший начал пугать их знакомством с высокопоставленными работниками ГАИ, но сотрудники милиции заглянули в бардачок машины и обнаружили гранату. Увидев, что дело приобретает серьезный оборот, Леший предложил гаишникам деньги. Те не отказались от мзды: