– Измучили вас?

Его участливый тон не обманул Шаткина. И этот добрый следователь не располагал к откровенности.

– Ну, что молчите? Впрочем, – чернявый усмехнулся, – можете не отвечать. Ваш внешний вид говорит сам за себя. – Викторов вернулся на место. – А между тем я могу облегчить ваши страдания.

Покрасневшие от бессонницы веки Шаткина дрогнули:

– Каким же образом? Вы хотите, чтобы я оклеветал себя и своих товарищей?

– Есть такой вариант. – Следователь протянул ему бумагу. – Читайте и не торопитесь подписывать. Повторяю: это всего лишь первый вариант.

Дрожащей рукой Михаил Андреевич поднес лист к глазам, еле разобрав мелкие печатные буквы:

«На очередном докладе Кожанов заявил мне, что за плохую работу отдаст под суд. Но далее он стал говорить, что это можно исправить. Командующий сообщил, что на Черноморском флоте имеется антисоветская группировка, в которую входят он – Кожанов, Боголепов и Мустафин. Она ставит задачу сменить руководство в партии. Кожанов предложил мне войти в ее состав. Я дал согласие».

Дочитав до конца это нелепое донесение, Шаткин разразился громким смехом:

– Знаете, у вас все так просто. Все решается в одну минуту. Один предложил, другой тут же согласился… Кроме того, я плохо знал главкома. И не в характере Ивана Кузьмича предлагать мне подобные глупости.

Лицо Викторова помрачнело:

– Подписав этот документ, вы избавили бы себя от многих проблем и оказали бы НКВД большую услугу. Но дело ваше… Можете оказать услугу только мне… – Он немного помолчал. – Я тоже в долгу не останусь.

Подследственный иронично поинтересовался:

– Какую услугу, если не секрет? Надо оклеветать кого-нибудь, кто досадил лично вам? Давайте, не стесняйтесь.

Анатолий Петрович резко встал, подошел к двери, открыл ее и выглянул в коридор.

– Нас никто не слышит. Смело отвечайте на мои вопросы.

– Задавайте. Мне нечего скрывать.

Заложив руки за спину, Викторов наклонился к самому его уху:

– Где золото «Черного принца»?

– Что?

Неожиданно Шаткин хлопнул себя по коленям:

– И это ваш второй вариант? Но он же заведомо проигрышный! Всей стране уже давно известно: никакого золота мы не нашли. И отпустите Мейера, если вы взяли его по этой причине. Никаких сокровищ там не было и нет!

Анатолий Петрович побагровел:

– Думаете, никто не знает о загадочных смертях тех, кто пытался найти золото, и о том, что всех членов экспедиции разбросали по разным концам страны?

– Искатели приключений погибали по собственной глупости, – оборвал его заключенный. – Их предупреждали: не надо опускаться на такую глубину без водолазных костюмов. Впрочем, если вы верите в легенду, рассказанную эпроновцам дедом Мироном, о несчастьях, которые постигнут желающих достать деньги, – дело ваше. Что же касается замечания о назначениях в разные концы СССР… Мне об этом ничего не известно… Напрасно вы думаете…

– Я думаю, вы все же отыскали это проклятое золото, – заорал вдруг следователь. – Отыскали и поделили между собой… Несомненно, в доле с вами был и кто-то из высокопоставленных лиц. – Он вдруг опустился перед Шаткиным на колени. – Языков писал: «Там не меньше четырехсот тысяч». Я читал его донесения. Там было сказано, что среднюю часть корабля не нашли. Это огромные деньги. Я уверен, вы спрятали их в сундук или чемодан и похоронили в недрах крымских пещер. Если вы поделитесь со мной, вам и вашей семье хватит до скончания века.

– А зачем нам, по-вашему, нужно было прикарманивать сокровища? – поинтересовался Шаткин. – И потом, как бы мы ими воспользовались? По-моему, игра не стоила свеч, если бы мы что-то и отыскали бы… Разве такое золото легко сбыть? Или проехать с ним через границу?